凌尘只觉得耳边风声呼啸，身体在粗糙冰冷的石阶上不断碰撞、翻滚，根本停不下来。背后是昏迷的阿星，胸前还得死死搂住吓坏了的小家伙，他只能尽量蜷缩身体，用还算完好的右肩和后背承受着大部分撞击。
这鬼阶梯又陡又深，仿佛直通地心，四周一片漆黑，只有紫兽身上那层微弱的紫光勉强照亮身边尺许之地，反而更显得周围深邃得吓人。
“特么的…这到底有多深…”凌尘咬着牙，每一次碰撞都牵动着全身伤口，疼得他眼前发黑。背后的阿星发出无意识的痛哼，让他心头更紧。
也不知道翻滚了多久，就在他感觉骨头都快散架的时候，身下猛地一空！
噗通！
预想中摔在坚硬地面的剧痛并未传来，取而代之的是一种奇特的、略带弹性的触感，甚至还微微下陷了一下。四周也不再是粗糙的石壁，空气变得潮湿阴冷，带着一股淡淡的、像是苔藓和陈年积灰混合的味道。
他摔在了一堆厚厚的、不知积累了多少年的枯败苔藓和尘埃之上。
虽然摔得七荤八素，但总算缓冲了一下。凌尘剧烈地咳嗽着，吐出嘴里的灰尘，第一时间艰难地翻身，检查背后的阿星。
少女依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸还算平稳，眉心那点泪痕般的黑印在紫兽的微光下显得有些妖异。他稍稍松了口气，又摸了摸怀里的小家伙。紫兽也被摔得晕头转向，甩了甩小脑袋，发出委屈的“呜呜”声，舔了舔他的手指表示自己没事。
“没事就好…没事就好…”凌尘瘫倒在柔软的积尘里，大口喘着粗气，全身无处不痛，几乎动弹不得。劫后余生的虚脱感如同潮水般淹没了他。
上面隐隐约约还能听到黄蝎老人那老怪物气急败坏的咆哮声，似乎被那诡异的黑色波纹和缓缓闭合的入口彻底挡住了，没能追下来。
暂时…安全了。
但这安全能持续多久？那老怪物肯定不会轻易放弃，说不定正在上面想办法破开入口。他们必须尽快离开这里。
休息了半晌，恢复了一丝气力，凌尘挣扎着坐起身，开始打量四周。
这里像是一条巨大的、废弃已久的地下通道，远比想象中宽阔。脚下是厚厚的苔藓尘埃，两边则是望不到顶的、湿漉漉的岩壁，岩壁上覆盖着另一种能发出微弱磷光的幽蓝色苔藓，提供了些许照明，让这里不至于完全黑暗。
空气流通，说明并非死路，但风来的方向深邃未知，带着一股令人不安的寒意。
通道向前后两个方向延伸，隐没在昏暗的磷光与黑暗的交界处，看不到尽头。地上积尘很厚，除了他们砸下来的这片狼藉，看不到任何脚印或其他痕迹，死寂得可怕。
“该往哪走？”凌尘蹙眉。父亲的信只提到黑风山脉深处有古传送阵，令牌可激活，但具体位置并未说明，更别提这阶梯下的通道了。
他拿出父亲那枚储物戒，再次尝试沟通那枚控制令牌，却毫无反应。看来距离古殿太远，或者被地层隔绝，已经失去了联系。
这下有点抓瞎了。
“咿…”紫兽似乎恢复了些精力，从他怀里跳出来，小鼻子在空气中使劲嗅了嗅，然后朝着其中一个方向低叫了一声，显得有些焦躁不安，又有些…莫名的兴奋？它似乎感应到了那个方向有什么东西。
凌尘心中一动。紫兽天生对能量敏感，它的直觉或许比瞎猜靠谱。
他背起阿星，对紫兽道：“小家伙，你在前面带路，小心点。”
紫兽点了点小脑袋，头顶玉角微光闪烁，小心翼翼地朝着它感应的方向走去。凌尘深吸一口气，忍着伤痛，紧跟在后。
通道很长，寂静无声，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷的环境中回荡，显得格外清晰，甚至有些瘆人。岩壁上的磷光苔藓忽明忽灭，映照出嶙峋扭曲的阴影，仿佛随时会有东西从黑暗中扑出来。
走了约莫一炷香的时间，前方依旧看不到头，但通道开始出现变化。两侧的岩壁变得逐渐规整起来，出现了明显的人工开凿的痕迹，甚至还能看到一些残破的、镶嵌在岩壁里的灯盏，只是早已熄灭。
地上也开始出现一些散落的、风化的碎骨，看不出是人是兽，还有一些破碎的陶片。
这里似乎曾经是一条被频繁使用的通道。
又往前走了一段，前方出现了一个岔路口。一条路继续笔直向前，另一条则向右拐去。岔路口的位置，立着一块断裂了一半的黑色石碑。
石碑材质特殊，历经岁月依旧没有完全风化，上面刻着一些模糊不清的古老文字和图案。
凌尘凑近仔细辨认。文字他完全不认识，扭曲如同鬼画符，但那些图案…
其中一个图案，赫然是一个简单的九角星辰标记！虽然粗糙，但与父亲令牌上、还有阿星血脉中的那个徽记，隐隐有几分神似！
而另一个图案，则像是一条盘旋的、头生独角的大蛇，或者说…蛟？蟒？
这两个图案被一道清晰的刻痕分隔开，仿佛代表着两个不同的方向或势力。
紫兽在岔路口停了下来，显得有些犹豫，看看直路，又看看右边岔路，小脑袋歪着，喉咙里发出困惑的“咕噜”声。它感应的方向似乎是直路，但右边岔路深处，似乎也有什么东西在隐隐吸引它。
凌尘的心提了起来。有选择往往意味着更大的不确定和风险。
他仔细观察着两条路。直路幽深寂静，看不到任何异常。而右边岔路，借着磷光望去，深处似乎更加黑暗，而且…空气中似乎飘来一丝极淡极淡的、若有若无的…血腥味？
他眉头紧锁。这可不是什么好兆头。
就在他犹豫不决之时——
“咳…咳咳…”背上的阿星突然发出一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
“阿星？你醒了？”凌尘连忙小心地将她放下。
阿星银色的眼眸初时还有些迷茫，迅速聚焦，看清是凌尘后，闪过一丝安心，随即又被巨大的悲伤和困惑笼罩。她下意识地摸了摸眉心的黑印，眼神复杂。
“我们…这是在哪？”她声音沙哑虚弱。
凌尘简单说明了一下情况，并指着那石碑问道：“阿星，这上面的图案，你认得吗？我们该走哪边？”
阿星挣扎着站好，目光落在石碑上。看到那个九角星辰标记时，她眼中闪过一抹熟悉和悸动，但看到那个盘蟒图案时，娇躯却猛地一颤，脸上血色瞬间褪尽，眼中流露出极大的恐惧，甚至下意识地后退了一步，紧紧抓住了凌尘的胳膊。
“那…那是…”她的声音带着无法抑制的颤抖，“是…‘噬星地蟒’…守护…也是…囚笼…很…很危险…”
噬星地蟒？守护？囚笼？
凌尘心中一凛。能让阿星害怕成这样，右边岔路里的东西绝对非同小可！
“直走…应该安全些…”阿星指着直路，语气肯定了不少，似乎源于某种血脉里的直觉。
凌尘点点头，正要决定直走。
忽然——
右边那条深邃的岔路深处，那丝若有若无的血腥味似乎浓了一丝。紧接着，一阵极其轻微、却让人头皮发麻的“沙沙”声，顺着通道隐隐约约地传了过来。
像是有什么巨大的、身体摩擦着岩石的东西，正在黑暗深处…缓缓地移动！
与此同时，紫兽浑身的鳞片瞬间炸起！不再是兴奋，而是极致的警惕和一丝…遇到天敌般的恐惧！它猛地窜回凌尘身边，对着右边岔路发出低沉的、充满威胁的嘶吼，玉角电光疯狂闪烁！
阿星的脸色更加苍白，抓着凌尘的手冰冷无比。
凌尘的心瞬间沉到了谷底。
看来，选择哪条路，已经由不得他们了。
那鬼东西…好像被惊动了，而且正在…出来！
“走！”他当机立断，一把抱起阿星，也顾不上伤势，朝着直路方向发足狂奔！
紫兽紧随其后。
而身后那“沙沙”声，在停顿了一瞬后，陡然变得清晰、急促起来！
仿佛黑暗中的猎手，已经发现了猎物，开始…加速！
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