魏王府内的气氛有些压抑。书房里，李泰脸色阴沉地看着父皇对他那篇社论的“申饬”旨意，以及要求《旬报》社论需经弘文馆审核、御览后方可刊发的命令。这等于直接扼杀了他利用《旬报》自由发声、引导舆论的最大利器！
“闭门思过…深刻反省…”李泰的手指用力抠着光滑的紫檀桌面，留下几道浅浅的白痕，心中的屈辱和不甘如同毒火般灼烧。他自认那篇社论字字珠玑，切中时弊，完全是为国为民！父皇非但不嘉奖，反而如此苛责！这让他如何能忍？
“殿下息怒。”首席幕僚刘洎（历史上李泰的重要谋士）低声劝道，“陛下此举，意在敲打，亦是维护太子之位稳固。殿下锋芒过露，已引起陛下警觉。此时…当暂避锋芒，以退为进。”
“以退为进？”李泰猛地抬头，眼中布满血丝，“如何退？如何进？难道就让孤眼睁睁看着青雀（李泰小名）之名，被束之高阁？”
“非也！”刘洎眼中闪过一丝精光，“《旬报》虽受制，然其影响力仍在。殿下只需在允许的范围内，继续刊载歌功颂德、宣扬教化、介绍农桑格物新知的内容，保持存在即可。至于‘进’…”他压低声音，“殿下可还记得，吴王李恪？”
李泰眉头一挑：“李恪？那个在边关装模作样的庶子？提他作甚？”
“殿下，”刘洎意味深长地笑了，“李恪在云州，颇得李积赏识，近日更献上安边四策，深得陛下赞许。此人骁勇类父，又无强大母族，本是绝佳的…棋子。殿下何不暗中遣人，与吴王交好？一则，可示殿下友爱兄弟，胸怀宽广；二则，若能将吴王拉拢过来，或至少让他亲近殿下，则太子那边…岂非更显孤立？再者，吴王身处边关，手握兵权，若将来…朝中有变，其态度至关重要！”
李泰的眼睛渐渐亮了起来。刘洎的话，为他打开了一条新的思路。太子李承乾，他从未放在眼里。但李恪…这个低调却能力不俗的皇兄，确实值得拉拢！若能将他收为己用，或者至少让他不站在太子一边，那对自己将来…
“先生高见！”李泰脸上的阴霾一扫而空，换上了一种猎人般的兴奋，“此事…就交由先生秘密操办！务必谨慎！给李恪送去的礼物…要厚重！言辞…要恳切！让他明白，孤…才是他值得依靠的兄弟！”
与此同时，东宫的气氛更加诡异。太子李承乾自从得到荥阳郑氏“愿为殿下效犬马之劳”的密信后，精神似乎振作了一些。在称心的“劝导”下，他甚至开始“勤勉”地批阅一些无关紧要的奏疏副本，偶尔还会召见几个出身寒微、不得志的东宫属官，询问些民间疾苦（实为做样子）。
这日，他特意召见了以直言敢谏闻名的太子左庶子张玄素。张玄素为人刚正，对太子近期的颓废和与称心的暧昧早有不满，见太子召见，以为其要改过自新，心中甚慰。
“张师傅，”李承乾努力摆出一副虚心纳谏的姿态，“孤近日闭门思过，深感往日懈怠，有负父皇期望。师傅乃骨鲠之臣，还望不吝赐教，孤当洗耳恭听。”
张玄素不疑有他，立刻慷慨陈词：“殿下能幡然醒悟，实乃社稷之福！臣斗胆进言：殿下身为储君，当以修德进学、体察民情为要。然近日臣闻，殿下仍与那乐童称心过从甚密，此乃取祸之道！更闻殿下暗中联络外臣（指郑氏），此乃大忌！望殿下远小人，亲贤臣，谨言慎行，恪守本分！陛下推行新政，虽有阵痛，然利在千秋！殿下当倾力襄助，而非…”
“够了！”李承乾脸上的谦逊瞬间消失，取而代之的是被戳中痛处的羞恼和暴戾！他猛地一拍案几，打断了张玄素的话，“张玄素！孤敬你是师傅，才虚心求教！你竟敢如此污蔑孤？称心待孤至诚，何来小人？联络外臣？你有何证据？休要血口喷人！”
他越说越激动，指着张玄素怒骂：“你与那魏征老儿一样，只知沽名钓誉，处处与孤作对！父皇推行新政，弄得怨声载道，孤身为太子，体察下情，有何不对？滚！给孤滚出去！”
张玄素看着眼前这个面目狰狞、不可理喻的太子，心中一片冰凉。他知道，太子已经彻底被谗言和心魔蒙蔽了双眼。他长叹一声，不再多言，深深一揖，转身退出了大殿，背影萧索而绝望。他知道，东宫…完了。
看着张玄素离去的背影，李承乾胸膛剧烈起伏，眼中充满了怨毒。称心适时地奉上一杯温酒，柔声道：“殿下息怒。张玄素这等腐儒，食古不化，只知空谈大义，哪知殿下您忍辱负重、暗中积蓄力量之深意？不必与他一般见识。”
李承乾接过酒杯一饮而尽，在称心的柔声安慰下，情绪才慢慢平复。他搂着称心，眼中闪烁着危险的光芒：“心儿说得对…孤忍！孤忍到那一天…让他们所有人都知道，谁才是真龙天子！”
张玄素被太子怒斥驱赶的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了朝堂。所有人都明白，太子与东宫正臣之间，已彻底决裂。东宫，正在称心的蛊惑和李承乾自身的偏执下，滑向万劫不复的深渊。而李泰拉拢李恪的暗线，也已悄然布下。贞观朝的储位棋盘上，落子声越来越密，杀机越来越浓。
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