紫宸殿内，烛火通明。新任尚书左丞魏征肃立阶下，身姿依旧挺拔如松，只是眉头紧锁，带着一丝忧色。山东士族囤粮的消息，他也已听闻。
“魏卿，”李世民的声音打破了沉寂，听不出喜怒，“山东诸姓，囤积居奇，意图扰乱粮市，动摇国本。你…有何高见？”
魏征抬起头，目光坦荡：“陛下，山东士族，树大根深，门生故吏遍天下。其囤粮之举，虽为牟利，亦是向陛下新政示威。若强行弹压，恐激起更大反弹，甚至引发地方动荡。臣以为…当以安抚、分化为主，徐徐图之。”
“安抚？分化？”李世民轻笑一声，站起身，走到巨大的大唐疆域图前，手指重重地点在山东（青齐兖豫）区域，“魏卿可知，山东之地，户籍占天下三成，赋税占天下四成！盐铁之利，泰半出自齐鲁！此地若乱，则天下危矣！朕…没有时间徐徐图之！”
他转过身，目光锐利如电：“朕要的，不是弹压，也不是安抚！朕要的…是让他们心甘情愿，把囤积的粮食，乖乖地、一粒不少地吐出来！并且从此以后，规规矩矩，为朕所用！”
魏征眼中闪过一丝惊诧。心甘情愿？这谈何容易？
“请陛下明示！”
“朕欲设‘青州行台尚书省’！”李世民语出惊人，“总揽山东青、齐、兖、豫、徐五州军政要务！行台尚书令…由你魏征出任！”
“什么？！”魏征浑身剧震，难以置信地看着李世民！青州行台，权力之大，几近一方诸侯！自己…一个前太子旧臣，一个屡次顶撞新帝的“刺头”，陛下竟将如此重任相托？
“陛下！臣…臣才疏学浅，恐难当此重任！且臣出身寒微，恐难服山东世家…”魏征连忙推辞。
“朕说你行，你就行！”李世民打断他，语气不容置疑，“你魏玄成，刚直清廉，嫉恶如仇，山东世家那套结党营私、盘剥地方的把戏，你最清楚！由你去坐镇，正合适！”
他走到魏征面前，目光深沉：“朕知你心中仍有疑虑，仍觉朕操切。此次山东之行，便是朕给你的答案！也是给天下人的答案！朕推行新政，整饬吏治，非为一己之私，乃为天下苍生！山东囤粮，受害最深者，非朕，而是那千千万万无粮可食的黎民百姓！”
“朕授你全权！可行便宜之权！”李世民的声音带着帝王的重托，“一、持朕密旨，开青州官仓，平价售粮，稳定粮价！钱不够，朕从内帑拨付！绝不能让一个百姓饿死！”
“二、清查山东各州县田亩、户籍！凡隐匿人口、兼并土地者，无论士族豪强，一律按律严惩！该退田的退田，该授田的授田！均田之制，山东先行！”
“三、传朕旨意：山东诸姓，凡主动开仓，按平价售出囤积之粮者，其家主，朕授‘朝散大夫’（荣誉虚衔）！其族中俊才，可优先参加今岁科举！凡阳奉阴违，继续囤积居奇，甚至煽动民变者…以谋逆论处！朕…必诛其九族！”
胡萝卜加大棒！恩威并施！既有实利诱惑（虚衔、科举名额），又有灭族威胁！更关键的是，魏征持尚方宝剑，坐镇青州，开仓放粮，釜底抽薪！山东士族囤积的粮食，若再不抛售，等官粮一冲击，粮价暴跌，他们囤积的成本都收不回来！
“陛下…此策…此策…”魏征心中翻江倒海。他没想到，新帝的手段如此老辣！不直接对抗，而是用经济手段和市场规则，四两拨千斤！更将稳定地方、推行均田、分化士族的重任，一并压在了自己肩上！这份信任和魄力…
“怎么？魏卿怕了？”李世民嘴角微扬，“怕那些世家大族的明枪暗箭？怕自己…做不好这青州行台尚书令？”
“臣…不怕！”魏征猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的光芒，带着一种士为知己者死的决绝，“陛下以国士待臣，臣…必以国士报之！山东之行，臣定不负陛下重托！若不能稳定粮价，推行均田，肃清吏治…臣…提头来见！”
“好！”李世民重重一拍魏征肩膀，“朕要的就是你这句话！记住，你背后站着的是朕，是整个大唐！放手去做！”
“臣…遵旨！”魏征深深一躬，转身大步离去，背影带着一种风萧萧兮易水寒的壮烈。
看着魏征离去的背影，李世民眼神深邃。派魏征去山东，是一步险棋，也是一步妙棋。魏征的刚直和能力，足以震慑山东；他的出身（寒门），又让他天然与盘踞地方的士族门阀有隔阂，不会轻易被拉拢。更重要的是，若魏征能在山东打开局面，将是对朝中那些反对新政的守旧派最有力的回击！
“陛下，”房玄龄上前一步，低声道，“魏征此去，必遇重重阻力，甚至…性命之忧。是否…”
“朕相信他。”李世民打断道，目光投向殿外漆黑的夜空，“也相信…朕的刀，足够锋利！”
就在这时，一名内侍神色惊慌地匆匆跑入殿内，声音带着哭腔：
“陛下！不好了！弘义宫…弘义宫传来消息！太上皇…太上皇他…呕血不止！太医说…说恐是…恐是郁结于心，伤了肝脾…情况危急！”
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