两仪殿漕运朝议的余温尚未散尽，一道来自安州的急报便如离弦之箭，冲破长安的春日宁静，直抵太极宫。安州地处江淮腹地，境内多山，世代居住山间的蛮族部落本与州民相安无事，近来却因当地豪强贪婪无度，陷入了绝境 —— 豪强们不仅强占蛮族赖以生存的山林，逼得他们无柴可伐、无地可耕，更在粮米交易中百般克扣，甚至勾结州吏，将蛮族缴纳的赋税私吞大半。忍无可忍之下，数股山蛮终于放下成见，推举三名勇武头领为帅，聚集数千部众，一路攻掠州县，烧毁豪强庄园，连下两座县城，声势日渐浩大，安州百姓人心惶惶。
急报送至安州都督府时，李恪正与幕僚查看境内舆图。他接过急报，指尖划过 “山蛮破两县” 的字样，眉头瞬间拧紧，却未显半分慌乱。幕僚见状，连忙进言：“都督，山蛮势大，我州兵府兵合计不足三千，不如先向朝廷求援，待援军至再作打算？” 李恪却摇了摇头，将急报按在案上，目光锐利如鹰：“朝廷援军往返至少月余，若等援军，安州百姓不知还要受多少苦楚。况且山蛮虽众，却多是乌合之众，无统一调度，只要击溃其核心，便能瓦解其势。”
当日午后，李恪便召集州兵府兵，亲自校场点兵。他一身银甲披挂，腰悬佩剑，手持马槊，站在高台上，声音透过校场传遍每一名士卒耳中：“山蛮作乱，害我百姓，乱我疆土！今日我等出征，非为邀功，只为护安州一方安宁！愿随我冲锋者，随我来！” 士卒们见都督亲征，又听闻为护百姓而战，无不热血沸腾，齐声高呼 “愿随都督！”。李恪从中精选五百锐卒 —— 皆是身经百战、擅长山地作战的老兵，又令副将率领其余兵力，在山蛮联军必经之路设伏，牵制其主力，自己则带着五百锐卒，伺机而动。
第二日清晨，天降小雨，雨后山间雾气弥漫，能见度不足十步。李恪深知这是奇袭的绝佳时机，当即下令出发。锐卒们轻装简行，沿着险峻的山岭小道，手脚并用地攀爬前行。山路湿滑，不少人脚下打滑，却无一人叫苦，只跟着李恪的身影，在迷雾中穿梭。待行至山蛮主寨后方的山顶时，雾气仍未散去，李恪趴在草丛中，远远望见寨内炊烟袅袅，山蛮士卒三三两两聚在一处，毫无防备，嘴角不禁勾起一抹冷厉的弧度。
“随我冲！” 李恪一声令下，率先跃出草丛，手持马槊，如一道银色闪电般冲下山坡。五百锐卒紧随其后，口中发出震天的呐喊，直扑主寨。寨内山蛮猝不及防，顿时乱作一团。李恪一马当先，马槊横扫，瞬间将两名拦路的山蛮士卒挑飞。此时，一名身材魁梧的蛮族头领手持巨斧，怒吼着向他冲来：“唐人小儿，敢来送死！” 李恪不闪不避，待巨斧临近，猛地侧身，马槊顺势向前一送，精准刺穿头领的胸膛。头领双眼圆睁，轰然倒地。
另一名头领见同伴被杀，红着眼持长刀扑上，李恪手腕翻转，马槊与长刀相撞，发出刺耳的金属声。他借力翻身下马，脚踩地面，身形如电，绕到头领身后，佩剑出鞘，一道寒光闪过，头领的头颅便滚落在地。第三名头领见势不妙，想要召集部众逃窜，李恪却早已策马追上，马槊从背后刺穿其肩胛，将他钉在地上。
三名头领接连被杀，山蛮联军彻底失去指挥，如无头苍蝇般四处逃窜。此时，副将率领的唐军也及时赶到，将溃散的山蛮分割包围。李恪勒住马缰，高声喊道：“降者不杀！” 山蛮士卒本就无心作乱，听闻此言，纷纷放下兵器投降，剩余部众则四散逃入山林，安州之乱就此平定。
三日后，捷报快马送抵长安。李世民正在御书房批阅奏折，见是安州来报，连忙拆开。奏报中详细描述了李恪不请援军、巧用雾气奇袭、身先士卒斩三头领的全过程，字里行间满是对李恪勇武与谋略的赞叹。李世民读罢，眼前仿佛浮现出那个自幼习武、英气逼人的儿子，在战场上手持马槊、纵横驰骋的身影，嘴角不自觉地泛起欣慰的笑意。
“赵忠！” 李世民扬声唤来近侍，语气中带着难掩的喜悦，“传朕旨意：安州将士奋勇平叛，各赏钱五十贯，伤亡者按例优抚。吴王李恪，临机决断，勇冠三军，护境有功，赐金百斤，锦缎千匹，增食邑三百户！”
旨意下达的消息很快传遍朝堂。东宫属官们听闻后，私下聚在一处，神色忧心忡忡 —— 此前魏王李泰因漕运之功受赏，已让东宫压力倍增，如今吴王李恪又凭军功获封，皇子间的势力天平愈发倾斜，东宫地位岌岌可危。而那些原本持观望态度的将领们，却对李恪多了几分认同，尤其是经历过战场的老将，更是对李恪 “身先士卒、不避凶险” 的作风赞不绝口，暗中已有不少人开始向李恪示好。朝堂之上，因这道嘉奖旨意，原本因李泰受赏而略显失衡的局势，悄然生出了新的变数。
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