关中入夏，麦浪翻涌着金黄，刚过麦收的村落里，百姓们本还盼着魏王李泰推行的常平仓新政能带来实惠 —— 往年粮贱时，谷价低得能让农户赔本，粮贵时又被豪强炒到天价，如今官府承诺 “贱籴贵粜”，还管布帛、盐铁，不少人都等着日子能安稳些。
新政推行之初，京兆府的官差确实带着账簿下乡了。他们按 “亩产三石、留足口粮” 的规矩，挨户登记余粮，以每斗百文的价格籴入，比去年粮商给的八十文高了不少，农户们纷纷挑着粮袋往临时粮仓送，连渭水边的码头都堆满了待入仓的麦袋。官府还在长安、咸阳等城设了 “调剂坊”，布帛按市价九折收、盐按官价稳供，一时间，西市的布肆老板们都不敢随意抬价，百姓们暗自赞道：“魏王这新政，真是替咱们着想。”
可没过一月，风向就变了。京兆府司仓参军王怀，是早年投靠李泰的旧部，为了在新政里做出 “亮眼政绩”，竟暗中勾上了长安豪强柳氏。麦收后农户们正准备卖粮，柳氏的家丁就带着人挨村 “游说”：“今年天旱，后续怕是要缺粮，不如先把粮存到柳家粮仓，等价高了再卖。” 实则暗地里压价，每斗只给九十文 —— 比官府承诺的低了十文。等农户们被说动，大半余粮都进了柳家粮仓，王怀才带着官差 “按规籴粮”，此时市面上余粮已少，官价反倒被压到了八十五文，比柳家给的还低。
更糟的是粮贵时的乱象。入伏后关中偶降暴雨，渭水涨水冲了几处粮囤，粮价刚有抬头的迹象，柳氏就借着 “防汛” 的由头，把囤积的粮食藏进了地窖，市面上粮源骤减。百姓们等着官府粜粮平抑价格，王怀却拖着不发，直到粮价涨到每斗一百八十文，才慢悠悠打开官仓 —— 可此时柳氏已提前以一百七十文的价格抛了大半粮食，赚得盆满钵满，等官仓粮食入市，价格只跌回一百五十文，比新政前的高价还高了二十文。百姓们空等一场，只能对着空了的粮袋叹气。
布帛与盐的调控更是乱象丛生。华阴仓本存着去年从江南调运的上等蜀锦，色泽鲜亮、质地细密，是准备在秋冬布价上涨时投放市场的。仓守将赵安却与长安布商勾结，夜里用马车将蜀锦偷偷运出，换成了一批边缘起球、色泽暗沉的残次布帛。等调剂坊按 “平价” 售卖时，百姓们拆开布卷，才发现全是次品，找官差理论，却被以 “仓储损耗” 搪塞过去。盐的调控也没好到哪去，官府按 “每人每日一钱” 的量供应，可底下官差却暗中加价，每斤盐多收五文，还把粗盐里的泥沙筛出来重新掺回去，百姓买回去的盐，煮菜时能沉淀出半碗土。
长安西市的胡肆里，粟特商人康延正捏着酒杯叹气，酒液里的葡萄香都压不住他的愁绪。“以前咱们从河西贩布来长安，一匹蜀锦能赚三十文，如今官府直接从江南调运，本钱比咱们低三成，还按平价卖，咱们进的布帛根本卖不动！” 他身边的年轻胡商阿罗憾也附和：“盐更没法做！官府把控了渠道，咱们从突厥那边换的青盐，连西市的门都进不去，只能在城外偷偷卖，还得防着官差抓！”
坐在角落的老成商人石万年，捻着花白的胡须，喝了口胡酒，低声道：“魏王殿下怕是真想做件利国利民的事，可下面的官啊……” 他摇了摇头，“经本是好经，就是念经的和尚嘴歪了。你没见京兆府那些官差，最近穿的绸缎，都是华阴仓里的蜀锦吗？”
这些乱象，早被百骑司的探员看在眼里。一份密报悄无声息送进御书房，上面写着王怀勾连柳氏、赵安置换布帛的具体细节，连时间、地点、牵涉的银两都写得明明白白。李世民坐在案前，手指捏着密报边缘，眉头渐渐拧起 —— 他何尝不知新政执行的漏洞，只是李泰力主推行此政时信心满满，如今出了乱子，正好看看他会不会主动察觉、主动纠错。
李世民翻了翻桌上的奏折，将这份弹劾密报夹在一份关于关中水利的普通奏折里，拿起朱笔，只在密报末尾批了 “知道了” 三个字，便推到了一旁。他望着窗外的天色，指尖轻轻敲击案面 —— 若李泰能及时发现问题、严惩贪腐，便是有担当；若视而不见，那这 “理政之才” 的光环下，恐怕就藏着纵容与短视了。御书房里静悄悄的，只有风吹动窗纱的轻响，伴着帝王深沉的观察与考量。
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