辽水东岸的风，裹着初秋的凉意，吹得高句丽军的黑色旗帜猎猎作响。数万名高句丽士兵沿河岸列阵，盾牌连成一道坚不可摧的壁垒，长矛从盾缝中探出，寒光直指西岸；河面上，几艘巡逻的战船来回游弋，警惕地盯着对岸的动向 —— 唐军前锋在李积的率领下，已抵达辽水西岸，一场关乎东征开局的大战，一触即发。
李积身披黑色重甲，站在西岸的高坡上，手中马鞭指向辽水：“高句丽倚仗此河天险，布防严密，若强行渡河，必伤亡惨重。” 他身旁的副将望着东岸密集的敌阵，眉头紧锁：“大将军，敌军盾牌阵厚实，弓箭又猛，我军强攻恐难奏效啊！” 李积目光锐利，扫过河面：“本将自有妙计。你率三万步兵，携带攻城锤与云梯，在下游佯装强攻，务必造出势要一举突破的假象，吸引敌军主力注意力。”
副将领命而去，很快，西岸下游方向响起震天的鼓声。唐军士兵推着攻城器械冲向河岸，箭雨如飞蝗般射向对岸，喊杀声震耳欲聋。高句丽守将果然中计，见唐军主攻方向在下游，急忙调派中部与上游的兵力支援，东岸的防线瞬间向下方倾斜，上游河段的守军只剩下寥寥数千人。
此时，李积召来骁将秦怀玉，递给他一张手绘的河道图：“上游三十里处有一处浅滩，水流较缓，可容士兵徒步渡河。你率五千精锐，趁夜溯流而上，从浅滩迂回，绕到敌军侧后，待下游攻势最猛时，发起突袭，打乱敌阵！” 秦怀玉双手接图，沉声应道：“末将定不辱命！”
夜幕降临，秦怀玉率领五千精兵，借着夜色的掩护，悄悄向上游进发。沿途避开高句丽的巡逻小队，终于在三更时分抵达浅滩。月光下，浅滩处的河水只及腰间，秦怀玉率先踏入水中，冰冷的河水瞬间浸透铠甲，他却丝毫不在意，挥手示意士兵跟上。五千将士排成紧密的队列，手举盾牌护住头顶，在水中稳步前行，尽量不发出声响。
天刚蒙蒙亮，下游的攻势愈发猛烈，高句丽军的注意力全被吸引在那里，根本没察觉侧后方的危机。秦怀玉率部悄悄摸至敌军防线后侧的营帐附近，见时机成熟，拔刀大喝：“杀！” 五千精兵如猛虎下山，直冲高句丽军的后阵。毫无防备的高句丽士兵惊慌失措，有的还没拿起武器，就被唐军斩杀；营帐被点燃，浓烟滚滚，很快蔓延至整个防线。
高句丽守将见状大惊，才知中了调虎离山之计，急忙下令回防，可军心已乱，士兵们争相后退，阵脚瞬间大乱。李积在西岸看到东岸火光冲天，知道秦怀玉得手，立刻下令：“搭建浮桥，强渡辽水！” 早已准备好的工匠们迅速行动，将事先打造好的木筏拼接成浮桥，绳索固定在两岸的木桩上。
唐军主力如潮水般涌上浮桥，骑兵手持马槊，率先冲向东岸；步兵紧随其后，与迂回而来的秦怀玉部汇合，对高句丽军形成前后夹击之势。高句丽军腹背受敌，溃不成军，有的掉进辽水被冲走，有的跪地投降。激战持续了两个时辰，唐军斩杀高句丽守军数千人，俘虏亦有数千，剩余的残兵狼狈逃窜，向东面的城池退去。
李积率军踏上辽水东岸，看着脚下的土地，脸上露出欣慰的笑容。他下令士兵清理战场，加固浮桥，并在东岸搭建营寨，建立稳固的桥头堡。士兵们士气高涨，忙着搬运物资、修筑防御工事，辽水东岸很快竖起了大唐的旗帜。
捷报快马传向李世民的中军大营，此时李世民正率军向辽水进发，接到消息后，不禁抚掌大笑：“徐懋功（李积字）果然不负众望！东征首战告捷，此乃大吉之兆！” 他下令加速行军，尽快与李积汇合，乘胜追击，拿下更多城池。
辽水之战的胜利，不仅打破了高句丽军凭借天险阻击的计划，更极大地鼓舞了唐军的士气。阳光洒在辽水之上，波光粼粼，唐军的旗帜在东岸迎风飘扬，宣告着大唐东征之路，迈出了坚实而辉煌的第一步。
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