腊月初的长安，寒风裹着碎雪掠过太极殿的飞檐，一份加盖玉玺的诏书却在朝堂上掀起轩然大波。李世民端坐在龙椅上，内侍官手持诏书，以洪亮的声音宣读：“西北张掖之地，近日有祥云绕山、霞光映谷之祥瑞，钦天监奏称此乃‘国运昌隆之兆’。朕决意于开春后御驾西巡，亲赴河西，一则祭祀山川神只，答谢天恩；二则考察边地防务，慰问戍卒；三则安抚河西百姓，体察民情。着令工部即刻筹备西巡仪仗，兵部统筹沿途安保，各部门须各司其职，不得有误！”
诏书宣读完毕，殿内瞬间陷入寂静。文武百官面面相觑，眼中满是震惊 —— 自贞观十年平定高句丽后，陛下已近五年未曾离京，此次突然以 “祥瑞” 为由西巡，且目的地直指河西，实在耐人寻味。虽诏书言辞冠冕堂皇，提及 “祭祀山川”“考察边情”，可熟知朝堂局势的官员都清楚，河西近来并无显着边患，所谓 “祥瑞” 也只是钦天监一句模糊奏报，这般兴师动众御驾西巡，背后定然另有隐情。
李世民看着群臣的反应，神色平静无波，心中却早已算定 —— 以 “祥瑞” 为借口，既符合帝王 “顺天应人” 的形象，又能掩盖亲探能量峡谷的真实目的；而 “考察边情” 的名义，更能名正言顺地调动沿途军政力量，为暗中探查遗迹提供便利。他抬手道：“诸卿无需惊疑，此次西巡乃顺应天意、关乎国运之举，待开春启程后，诸卿便知其利。退朝后，各部门即刻按诏书筹备，不得延误。”
旨意已下，群臣虽心存疑虑，却也只能躬身应 “是”。退朝后，“陛下开春西巡河西” 的消息如同长了翅膀，迅速传遍长安，朝野上下议论纷纷。百姓们围着布告栏，兴奋地谈论着 “祥瑞显世、陛下西巡”，认为这是大唐盛世的又一证明；而官员与世家大族则暗中揣测，有人认为陛下是想借西巡巩固河西统治，震慑西域诸国；也有人怀疑此举与储位之争有关，或许是想借机考察两位皇子在边地的影响力。
消息传到魏王府时，李泰正与属官商议如何在开春后推动漕运改革，听闻后手中的笔 “啪” 地落在纸上，墨汁晕开一大片。“父皇为何突然要西巡？还偏偏选在河西？” 他焦躁地在书房踱步，眉头紧锁，“开春正是朝堂政务繁忙之时，西域粮草调度尚未理顺，北疆虽稳却也需关注，此时离京，若朝局生变，该如何应对？”
属官崔枢也面露忧色：“殿下担忧不无道理。陛下久未离京，此次西巡必然会让各方势力蠢蠢欲动。吴王如今在北疆威望日盛，若陛下西巡期间，吴王借‘护边’之名调动兵力，或是朝中中立派官员转向支持吴王，殿下此前的布局恐会功亏一篑。”
李泰停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“传我命令，即刻联络长孙大人与柴家，让他们在朝堂上多留意动向，若有任何不利于我方的言论或行动，立刻压制；同时，命河西的柴家子弟密切关注陛下西巡筹备进度，每日传回消息，不得有任何遗漏！” 他深知，父皇离京期间，朝堂控制权至关重要，稍有不慎，自己多年经营的储位优势便可能化为泡影。
而远在北疆云州的李恪，接到长安传来的消息时，正与边将查看新筑的军堡。听闻父皇要西巡河西，且以 “祥瑞” 为借口，他心中骤然一紧 —— 此前百骑司曾暗中送来消息，提及 “西北有能量异常之地，与时空坐标有关”，如今父皇突然西巡，且目的地正是张掖附近，显然绝非 “祭祀山川” 那么简单。
“殿下，陛下西巡，是否需要派人回长安道贺？” 亲卫问道。
李恪摇头，目光凝重地望向河西方向：“此事绝非表面那般简单。父皇素来务实，若非关乎重大机密，绝不会以‘祥瑞’为由兴师动众西巡。” 他沉思片刻，立刻召来文书，提笔写下奏折：“臣恪谨奏陛下，河西地处边陲，虽有祥瑞显世，却也潜藏边患。臣愿率云州精锐骑兵三千，随驾西巡，一则护陛下安危，二则可助陛下考察边情，震慑沿途部族，望陛下恩准！”
奏折写罢，李恪亲自密封，命快马日夜兼程送往长安。他心中清楚，父皇此次西巡定然凶险，“影先生” 的威胁尚未解除，河西遗迹又藏着未知秘密，自己若能随行护驾，既能保障父皇安全，也能探寻那处与 “时空坐标” 相关的遗迹，弄清背后的真相。
长安城内，李世民看着李恪请求护驾的奏折，嘴角露出一丝欣慰。这孩子总能敏锐地察觉事态异常，且始终将自己的安危放在心上。他提笔在奏折上批下 “准奏” 二字，心中却也多了几分考量 —— 李恪随行，既能增强西巡的安保力量，也能让他远离北疆，避免李泰在京中过度猜忌，可谓一举两得。
开春的日子渐渐临近，西巡的筹备紧锣密鼓地进行着。长安城内的暗流愈发汹涌，李泰加紧联络朝臣，试图巩固自己在京中的势力；李恪则开始整顿云州骑兵，准备随时启程前往长安护驾。而李世民站在太极殿的窗前，望着远处的河西方向，手中紧握着那枚玄铁令牌 —— 这场以 “祥瑞” 为名的西巡，终将揭开能量峡谷与 “影先生” 的神秘面纱，也将在储位之争的棋盘上，落下关键一子。
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