星源剑的光柱渐渐消散，洞底的积水重新恢复了平静，只是水面上漂浮的灰烬与残留的黑痕，仍在诉说着方才的激战。徐墨走上前，蹲在发黑的岩石旁，剑尖轻轻拨开碎石，露出那截断裂的黑色丝线——丝线早已失去光泽，像一截干枯的藤蔓，却仍能从断面处感受到一丝微弱的、阴冷的气息。
“这丝线的气息，和之前深渊裂隙附近的能量，有几分相似，却又更晦涩。”夜魇也凑了过来，指尖凝聚的暗影之力轻轻触碰丝线，刚一接触，那丝暗影之力便被丝线吸附，随后丝线竟微微颤动了一下，像是即将复苏。
徐墨立刻用剑气将丝线斩断，断面处渗出的微弱气息瞬间消散在空气中：“不能留它，这东西像是能吸收周遭能量，若是放任不管，说不定还会滋生出新的怪物。”他说着，举起星源剑，淡蓝剑气笼罩住整块发黑的岩石，随着一声轻响，岩石碎裂成无数小块，其中残留的黑色气息也被剑气彻底灼烧干净。
洞底的灰雾渐渐散去，腐臭气息也淡了许多。徐墨站起身，环顾四周，目光落在洞壁一处隐蔽的缝隙上——那里竟也残留着一丝极淡的黑色痕迹，顺着缝隙延伸，像是在指引着什么方向。
“你看那里。”徐墨指着缝隙，“这痕迹和岩石里的丝线气息一致，说不定能找到这东西的源头。”
夜魇走上前，指尖的暗影之力探入缝隙，片刻后，他收回手，眉头微蹙：“缝隙后面是空的，而且能感觉到，那股阴冷气息正顺着缝隙往西北方向延伸，似乎连接着某个地方。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了探寻的决心。徐墨收起星源剑，率先朝着缝隙走去：“既然有线索，就不能放过。若这东西的源头不除，日后说不定会酿成更大的灾祸。”
夜魇点头，紧随其后。缝隙比想象中宽敞，两人弯腰前行，脚下的泥土渐渐变得干燥，周围的岩石也从湿润的青黑色，变成了泛着灰白的枯石，空气中的阴冷气息愈发浓郁。走了约莫一炷香的时间，前方忽然出现了一丝光亮，伴随着隐约的风声。
“前面应该是出口了。”徐墨加快脚步，穿过最后一段狭窄的缝隙，眼前豁然开朗——这里竟是一片废弃的村落，村落里的房屋大多坍塌，断壁残垣间长满了枯黄的杂草，地面上散落着破碎的陶罐与农具，显然已经荒废了许久。
而那些黑色痕迹，正顺着村落中央的一条小路，延伸到一座坍塌的祠堂前。祠堂的屋顶早已不见踪影，只剩下几根歪斜的木柱，木柱上还残留着模糊的刻痕，像是某种古老的图腾，却被黑色的气息侵蚀得面目全非。
“这村落……看起来像是被人为废弃的，而且废弃的时间，恐怕不短。”夜魇环顾四周，目光落在一间相对完整的房屋上，“你看那间屋子，门窗虽然破损，却没有被野兽啃咬的痕迹，更像是村民主动离开，还特意关上了门。”
徐墨走上前，推开那间房屋的门，屋内布满了灰尘，角落里堆着几件破旧的衣物，桌上还放着一个缺了口的陶碗，碗底残留着干涸的饭粒——种种迹象都表明，村民们离开时十分匆忙，像是遇到了什么紧急的事情。
他弯腰拿起陶碗，指尖刚触碰到碗沿，星源剑忽然在腰间震颤起来，剑身上的微光变得急促，像是在警示着什么。徐墨心中一凛，立刻放下陶碗，朝着屋外走去：“不对劲，这村落里的气息，比洞底更诡异。而且你有没有发现，这里连一只飞鸟、一只老鼠都没有，像是所有生灵，都被某种力量驱逐了。”
夜魇刚要开口，忽然指向祠堂的方向：“你看祠堂那边！”
徐墨顺着他的目光望去，只见祠堂中央的空地上，竟不知何时凝聚起了一缕缕淡淡的灰雾，那些灰雾正围绕着一块半埋在土里的石碑旋转，石碑上刻着模糊的字迹，被灰雾笼罩着，看不清具体内容。
两人小心翼翼地朝着祠堂走去，越靠近石碑，星源剑的震颤便越剧烈。当走到石碑旁时，徐墨忽然停下脚步，眼中满是震惊——石碑上残留的字迹，竟与他星源剑剑柄上的纹路，有着几分相似！
“这石碑……难道和星源剑，还有守护者有关？”徐墨喃喃自语，抬手想要拨开石碑上的灰雾，却被夜魇一把拉住。
“等等！”夜魇的声音带着警惕，“这灰雾不对劲，像是在守护着石碑，一旦触碰，说不定会触发什么危险。”
话音刚落，石碑周围的灰雾忽然加速旋转，渐渐凝聚成几道细长的灰绳，朝着两人缠来，而石碑上的字迹，也开始发出微弱的黑色光芒，像是即将苏醒的古老力量。
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