三日后，辰时。
青岚宗雄伟的山门外，晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着连绵的山峦。赵小白、熊霸、冷凝三人准时汇合。
熊霸依旧是那副彪悍打扮，皮甲护住要害，背后交叉背着两柄短柄狼牙棒，气息沉浑，那头铁皮山猪跟在他脚边，不时用鼻子拱着地面，显得有些兴奋。冷凝则换上了一身便于行动的淡蓝色劲装，勾勒出修长矫健的身姿，长发简单地束在脑后，面容清冷，腰间悬着一柄带鞘长剑，剑柄呈冰蓝之色，散发着丝丝寒意。
赵小白则是一身普通的青色弟子服，看起来最为寻常，但他眼神沉静，气息内敛，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的储物袋，里面装着他精心准备的各种丹药、符箓以及一些可能用到的杂物。
“都准备好了？”赵小白目光扫过两人。
“早就等不及了！”熊霸咧嘴一笑，拍了拍身旁的铁皮山猪，“俺和‘铁皮’都憋着劲儿呢！”
冷凝只是微微颔首，算是回应。
“好，出发！”赵小白不再多言，率先转身，向着西南方向迈步而去。熊霸和冷凝紧随其后，铁皮山猪低吼一声，迈开四蹄，忠实地跟在熊霸身边。
离开青岚宗范围，周围的景象逐渐变得荒凉。官道渐渐消失，取而代之的是崎岖的山路和茂密的原始丛林。空气中的灵气也变得稀薄而驳杂，隐隐夹杂着一丝若有若无的腥气和压迫感。
越是靠近黑狱山脉的方向，这种压抑感便越是明显。天空似乎都阴沉了几分，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。四周的树木变得扭曲怪异，枝桠张牙舞爪，林间光线昏暗，偶尔传来几声不知名鸟兽的嘶鸣，更添几分诡谲。
三人一猪的行进速度并不快，始终保持着一个易于互相支援的三角阵型。熊霸和铁皮山猪走在最前，负责开路和正面警戒；赵小白居中，神识散开，时刻感知着周围的灵气波动和潜在危险；冷凝则落在稍后位置，她虽然沉默，但那双清冷的眸子却如同最锐利的冰晶，不断扫视着四周，尤其是那些容易隐藏危险的阴影角落。
“都打起精神来，这地方邪门得很。”熊霸压低声音，他常年与妖兽打交道，对危险有着野兽般的直觉，“感觉有好多双眼睛在暗处盯着俺们。”
铁皮山猪也显得有些焦躁不安，鼻孔喷着粗气，獠牙时不时摩擦着，发出“磕磕”的声响。
赵小白点了点头，他的神识也感应到了数道隐晦的气息在远处林间一闪而过，充满了野性和敌意。他悄然从储物袋中取出几颗气味刺鼻的药丸，捏碎后洒在几人周围，这是用驱兽草和其他几种妖兽厌恶的药材炼制的“避瘴驱兽丸”，能有效驱赶一些低阶毒虫和嗅觉灵敏的妖兽。
果然，药粉洒下后，周围那些窥视的感觉减弱了一些。
继续前行了约莫一个时辰，脚下的路越发难行，荆棘丛生，怪石嶙峋。空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腐朽气息的瘴气。
就在这时，一直沉默不语的冷凝突然停下脚步，抬起手，做了一个“止步”的手势。她的目光锐利地投向左侧一片茂密的、缠绕着墨绿色藤蔓的灌木丛。
“有东西。”她的声音依旧清冷，但带着一丝不容置疑的肯定。
熊霸和赵小白立刻停下，瞬间进入戒备状态。熊霸握紧了背后的狼牙棒，铁皮山猪则伏低身体，喉咙里发出威胁性的低吼。赵小白神识全力扫向那片灌木丛，却只感觉到一片模糊的生命气息，似乎与周围的植物融为一体，难以分辨。
“是什么？”熊霸压低声音问，他相信冷凝的判断，因为连他和他那嗅觉灵敏的伙伴都还没察觉到明确的危险。
“不清楚，气息很淡，带着土腥味和…伪装性。”冷凝微微蹙眉，她的冰系灵力似乎对生命气息的波动有着异乎寻常的敏锐感知，“它在缓慢移动，目标是我们。”
话音刚落，那片看似平静的灌木丛猛地一阵剧烈晃动！
“嗤嗤嗤——”
数道黑绿色的影子如同利箭般从灌木丛中激射而出，直扑最前方的熊霸！那竟是一条条婴儿手臂粗细、浑身长满苔藓和伪装色鳞片的怪蛇！它们张开的嘴巴里露出惨白的毒牙，速度快得惊人！
“小心！是‘苔藓毒蝰’！”赵小白一眼认出了这种一级中阶妖兽，它们毒性猛烈，且极其擅长伪装偷袭。
“来得好！”熊霸虽惊不乱，爆喝一声，身上土黄色灵光一闪，不退反进，双拳猛地向前轰出！他没有动用狼牙棒，对付这种体型较小、数量多的目标，拳风范围更大。
“轰！”一股狂猛的气浪以他双拳为中心爆发开来，将那几条飞射而来的苔藓毒蝰震得东倒西歪，速度骤减。
几乎在熊霸出手的同时，冷凝动了。她并指如剑，在空中虚划，周身寒气大盛！
“冰棱刺！”
随着她清冷的喝声，数根尺许长、晶莹剔透的冰刺瞬间在她身前凝聚成形，带着尖锐的破空声，精准地射向那些被熊霸拳风阻滞的毒蝰！
“噗噗噗！”
冰刺精准地命中毒蝰的七寸或头颅，强大的穿透力和附带的寒气瞬间将这些毒蛇冻结、撕裂！几条毒蝰甚至连惨叫都没发出，便化作僵硬的尸体掉落在地，表面覆盖着一层白霜。
从毒蝰暴起发难，到被熊霸和冷凝联手秒杀，整个过程不过两三息的时间！
“干得漂亮！”熊霸收起拳头，看着地上那些被冻结的蛇尸，哈哈一笑，对冷凝竖起了大拇指，“冷凝师姐，你这手冰法，够劲！眼神也忒毒了！俺和老铁都没发现这些藏头露尾的家伙！”
铁皮山猪也用鼻子拱了拱一条冻僵的蛇尸，哼唧两声，似乎也表示认可。
冷凝面色不变，只是淡淡地收回手指，周围的寒气也随之敛去。“它们的气息与周围环境几乎完全融合，若非移动时带起一丝极微弱的灵力涟漪，我也难以察觉。”她解释道，目光再次扫视周围，确认没有漏网之鱼。
赵小白走上前，用一根树枝拨弄了一下蛇尸，心中对冷凝的评价又高了几分。这种苔藓毒蝰的伪装极其高明，若非神识特别强大或像冷凝这样有特殊感知天赋，极难在它们发动攻击前发现。冷凝的提前预警，让他们避免了被偷袭的狼狈，甚至可能受伤。
“冷凝师姐感知敏锐，实乃我辈之幸。”赵小白真诚地说道，同时取出一个小玉瓶，小心地将毒蝰的毒牙和毒囊采集下来，“这苔藓毒蝰的毒液是炼制某些毒丹的材料，不能浪费。”
熊霸看着赵小白熟练的动作，咂咂嘴：“小白兄弟，你这走到哪儿都不忘本行啊。”
赵小白笑了笑：“资源难得，能收集一点是一点。”他将采集好的材料收起，又洒下一些消毒祛味的药粉，处理了现场。
经过这番小小的遭遇，三人之间的默契无形中增加了一分。熊霸彻底收起了对冷凝“冰疙瘩”的那点疑虑，赵小白也更加庆幸邀请了她。
稍作休整后，小队继续向着黑狱山脉深处进发。有了冷凝这个“人形预警器”，他们成功避开了好几处潜在的陷阱和妖兽巢穴，比如一片看似寻常、实则布满了粘稠蛛网的树林，以及一个潜伏在泥沼中的一级高阶鳄类妖兽。
冷凝的预警并非每次都依靠视觉或神识，有时是凭借对空气中水分、温度细微变化的感知，有时则是依靠那近乎直觉的对危险气息的捕捉。她的存在，让这支小队的行进效率和安全系数大大提升。
随着不断深入，周围的树木越发高大阴森，光线也愈发昏暗，仿佛永远处于黄昏之中。地面上开始出现一些不知名动物的白骨，空气中弥漫的瘴气也越来越浓，带着腐蚀灵力的特性，迫使三人不得不分出部分灵力护住周身。
“这鬼地方，怪不得叫黑狱山脉，真他娘的压抑。”熊霸骂骂咧咧地挥拳砸开挡路的藤蔓，他的体魄强横，对这种环境抗性最高，但也感到有些不舒服。
赵小白默默服下一颗自己炼制的“清灵丹”，化解吸入的微量瘴毒，同时将另外两颗递给熊霸和冷凝。冷凝看了他一眼，默默接过服下。
“根据地图显示，我们即将进入血灵芝可能生长的区域。”赵小白摊开任务玉牌中的地图，指着上面一片标记为“赤血崖”的区域，“那里地势险要，阳气较盛，是血灵芝喜欢的生长环境。但也意味着，守护妖兽可能更强。”
熊霸舔了舔嘴唇，眼中战意升腾：“强才好！正好活动活动筋骨！”
冷凝则望向赤血崖的方向，清冷的眸子中闪过一丝凝重：“那里的气息……很混乱，除了妖兽，可能还有别的什么东西。”
赵小白收起地图，深吸一口气，压下心中的一丝紧张：“无论如何，小心为上。我们慢慢靠近，先探查清楚情况再说。”
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