那场看似偶然的牛车事故所造成的混乱，如同投入池塘的石子，涟漪在张良心中扩散良久。他最终绕路抵达度支司衙署时，面色已恢复惯常的平静，只是与萧何商议药材清单时，语速比平日快了几分，敲定关键条目后，便婉拒了萧何留下用便饭的邀请。
“子房似有心事？”萧何放下算筹，敏锐地察觉到他那一闪而过的急迫。
“些许市井见闻，或需向陛下禀明。”张良说得含蓄，拱手告辞，玄色衣袖带起一阵微风。
他没有直接前往嬴政通常所在的宫室，而是绕道去了宫苑一角，那处较为僻静、可俯瞰部分咸阳街景的“观风阁”。这是他与此地主人一种无言的默契——若遇不宜公开言说之事，便来此地。
果然，当他踏上阁楼时，嬴政已负手立于阑干前，蒙坚按剑侍立一旁，如同沉默的影子。秋风吹动嬴政玄色的衣袂，他并未回头，仿佛早已料到张良会来。
“陛下。”张良躬身。
“街市之乱，看见了？”嬴政的声音平淡，听不出情绪。
张良心中微凛，黑冰台的眼线果然无处不在。他整理了一下思绪，将绸缎庄前所见，那仆从异常的步伐、颈间旧疤、鹰隼般的眼神，以及之前听说的关于生面孔打探官员行踪的线索，条理清晰地陈述出来，最后道出自己的推断：“……臣疑心，此非寻常护卫，恐是商会蓄养之死士。其目标，恐非财物，而在人命。意在制造恐慌，断我联盟筋骨。”
嬴政静静听着，直到张良说完，才缓缓转过身。他的脸上依旧没有任何波澜，但那双深邃的眼眸，却比平日更加幽暗，仿佛蕴藏着即将到来的风暴。
“逆鳞已动。”他轻轻吐出四个字，肯定了张良的猜测。“炭场，货栈，如今是这绸缎庄……第二代徐巿的触手，比朕预想的伸得更长，也更毒。”
“陛下，是否应即刻下令，查封绸缎庄，搜捕那二人？”蒙坚忍不住请命，手已按上剑柄。
“打草惊蛇，徒劳无功。”嬴政否决，“既能公然行走于市，必有万全脱身之策。此刻查封，除了得到一座空铺，还能有何收获？”他看向张良，“子房，依你之见，彼等首要目标，会是谁？”
张良沉吟片刻，羽扇轻点：“若为制造最大恐慌，破坏联盟核心，其目标不外三者：陛下、霸王、或是……萧何。陛下与霸王身处重兵护卫之中，难以下手。而萧何，总理后勤，权重日增，且常需往返于衙署、库房与议事院之间，行踪相对有迹可循，恐最易被其视为目标。”
嬴政微微颔首：“与朕所想不谋而合。萧何，乃新政运转之枢纽，断之，则联盟后勤立时瘫痪，内乱必生。”
就在这时，阁楼楼梯响起急促脚步声，一名内侍前来禀报：“陛下，霸王与沛公在议事院求见，说有紧急军务相商。”
嬴政与张良对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。军务？北疆匈奴刚受重创，短期内应无力大举南下，何来紧急军务？
当嬴政与张良赶到议事院时，发现气氛异常。项羽面沉如水，立在巨大的地图前，手指重重地点在关中与中原交接的几处关隘。刘邦则在一旁搓着手，脸上没了平日的嬉笑，显得有些焦躁。范增、萧何以及几名高级将领也已到场。
“嬴政，你来得正好！”项羽见到他，直接省去了客套，声音带着压抑的怒气，“刚刚接到急报，崤山、函谷、武关等多处关隘守军，接连上报，称发现小股不明身份的匪徒试图渗透，甚至发生了数次小规模冲突！这些匪徒身手不弱，进退有据，绝非普通山贼！”
刘邦赶紧补充：“是啊陛下，关键是，这些人不抢商旅，专挑落单的斥候、信使下手！咱们派往东方协调物资的几名官吏，也在崤函古道附近失踪了！生不见人，死不见尸！”
范增拄着鸠杖，语气沉重：“其行动颇有章法，似是……意在封锁消息，切断我关中与山东旧地的联系。老臣怀疑，这并非孤立事件。”
嬴政走到地图前，目光扫过那几个被标记的地点，眼神冰冷。崤山、函谷、武关……这是封锁关中东出的咽喉要道。
配合张良方才发现的城内刺客踪迹，一个清晰的阴谋轮廓浮现出来——东海商会，或者说徐巿，正在双管齐下！一边在内部试图进行精准的“斩首”，制造核心混乱；一边在外部制造摩擦，封锁消息，试图将关中变成一座孤岛，从内部瓦解联盟的根基！
“可有活口？”嬴政问。
项羽烦躁地一挥手：“交手几次，对方极其悍勇，见势不妙便服毒自尽，或是毁容断指，不留任何可追查身份的线索！简直是一群疯子！”
“非是疯子，”张良轻声道，目光锐利，“乃是死士。与臣在城中所见，如出一辙。”
此言一出，厅内众人脸色皆变。项羽的重瞳猛地收缩：“你的意思是，城里也有？”
张良将自己之前的发现和推断再次简要说明。这下，连项羽也意识到了问题的严重性。这已不再是单纯的边境摩擦，而是敌人将刀尖抵到了他们的眼皮底下，甚至枕榻之旁！
“好个新的徐巿！朕必将其碎尸万段！”项羽怒火中烧，一拳砸在案几上。
“霸王息怒，”范增立刻劝道，“当务之急，是应对。内部需加强戒备，尤其是核心重臣的护卫；外部需增兵关隘，清剿匪患，打通通道。”
“增兵？”刘邦苦着脸，“咱们兵力本就捉襟见肘，北边要防匈奴，咸阳要驻守，再分兵去守那么多关隘……这，这哪够啊？”
厅内顿时陷入如何调配有限兵力的争论中。项羽主张调楚军精锐以雷霆之势扫荡；刘邦则担心抽调兵力会影响后勤运输和己方安全；萧何则默默计算着支撑大规模军事行动的粮草消耗……
嬴政冷眼旁观着这熟悉的争执场面，心中那股寒意更甚。敌人尚未真正发力，仅仅是一些骚扰和潜在的威胁，就已让这脆弱的联盟显露出内部协调的艰难。若真被其刺杀成功一两位核心人物，或是关隘被彻底封锁，后果不堪设想。
就在争论声渐起之时，又一名传令兵急匆匆闯入，身上还带着尘土，他径直跑到蒙坚身边，低声急报。蒙坚脸色微变，快步走到嬴政身旁，用极低的声音禀报：
“陛下，黑冰台‘流萤’回报，城西济民炭场，半个时辰前，有三辆运炭车异常提前返回。卸货时，有人隐约看到，炭筐底层……似乎夹带了非炭之物，形状……似弓弩。”
嬴政的眼眸骤然眯起，一丝凌厉至极的杀意，如同冰封千年的寒刃，第一次毫无掩饰地在他眼底绽开。
弓弩……军中制式兵器？第二代徐巿，你不仅蓄养死士，竟还敢私藏军械于帝都腹地？！
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