“呜——嘎吱——”
令人牙酸的金属扭曲声，伴随着海浪永无休止的拍击，成了黑火号此刻唯一的航行的乐章。曾经狰狞威武的舰船，如今像是被巨兽啃噬过的残骸，主桅杆断裂，只靠临时加固的绳索和项羽那柄深深插入甲板的盘龙戟勉强支撑着半截残躯，如同一面不屈的破旗，在依旧汹涌的海面上艰难前行。舰体多处破损，工匠们用能找到的一切材料进行着修补，使得黑火号看起来像打满了粗糙的补丁。
项羽站在舰桥，古铜色的脸庞上沾着盐渍与些许干涸的血迹，赤膊的上身肌肉虬结，在阴沉的天光下泛着金属般的光泽。他一只手稳稳扶住那柄充当临时桅杆支柱的盘龙戟，戟首的龙纹在潮湿的海风中依旧透着凛冽的锋芒，另一只手则握着一块粗糙的航海图，目光沉凝地望向西方——那片传说中曾有“流星”坠落的海域。
“大哥，物资清点完了。”项庄的声音带着疲惫，走上舰桥。他比起项羽少了几分悍勇，多了几分沉稳，此刻眉头紧锁，“淡水还能支撑七日，食物十日，前提是……不再遇到任何意外。伤员……又增加了三个，都是加固船体时被浪卷倒摔伤的。”
项羽“嗯”了一声，目光并未离开海图，声音低沉而稳定：“告诉弟兄们，省着点用，但该吃的不能少。伤号交给医官，用好药。”
“明白。”项庄点头，继续汇报，“项明那边说，星纹耦合核心暂时稳定，但能量输出极不稳定，像是……受了内伤，经不起再次折腾了。龙且正带人加固受损最严重的左舷，他说如果再遇到大风浪，那里很可能最先开裂。”
“知道了。”项羽终于抬起头，目光扫过甲板上忙碌而疲惫的身影，最后落在项庄脸上，“告诉项明，星纹核心是他的命，也是黑火号的命，让他像呵护眼珠子一样给我看好。告诉龙且，左舷要是漏了，老子第一个把他塞进去堵窟窿！”
他的话语带着不容置疑的铁血，却又透着对部下的绝对信任。项庄领命而去。
航行在继续，速度缓慢得令人心焦。失去了大部分风帆动力，仅靠残存的星纹辅助推进和人力划桨，黑火号像一头重伤的海兽，在海面上蹒跚而行。
龙且组织的水手们不敢有丝毫懈怠，他们用绳索、木板，甚至拆下不必要的舱室隔板，拼命加固着脆弱的船体。了望台上的士兵瞪大眼睛，警惕地注视着看似平静、实则暗藏杀机的海面，任何一片不寻常的浪花，都能让他们的心提到嗓子眼。
通讯人员则日夜不停地尝试着调试那台在风暴中受损严重的通讯设备，刺耳的电流噪音成了舰桥上不变的背景音，但联邦母港的回应，始终渺无音讯。
第三天，一场突如其来的骤雨考验着这支残兵。雨水虽然补充了部分淡水，但也让加固处变得湿滑，增加了作业难度，更让本就低落的士气蒙上了一层阴霾。
第四天傍晚，了望哨突然传来急促的呼喊：“右前方！有情况！不是岛屿，是……一片奇怪的礁石群！”
所有人精神一振，纷纷涌到船舷边。只见在夕阳的余晖下，一片黑褐色的、形态嶙峋怪异的礁石群出现在海平面上。它们不像自然形成的珊瑚礁，反而更像某种……被遗弃的、巨大的人造建筑残骸，表面布满了孔洞和侵蚀的痕迹，隐隐散发着一种古老而沉寂的气息。
“靠过去！小心戒备！”项羽下令，盘龙戟被他从甲板中拔出，握在手中，赤膊上的水珠随着他的动作滚落。
黑火号小心翼翼地靠近礁石群。随着距离拉近，那股不寻常的感觉愈发强烈。这些“礁石”的材质非金非石，触手冰凉，上面隐约可见一些模糊的、非天然的纹路。
“将军，你看这里！”龙且指着一处巨大的、如同被利刃劈开的断面喊道。
项羽纵身跃下，落在那个断面上。他蹲下身，用手指拂去表面的附着物，露出了下面更为清晰的纹路——那是一种他从未见过的几何图案，复杂而精密，隐隐与星纹的某些基础结构有几分神似，却又截然不同。
“这不是礁石……”项羽站起身，目光锐利地扫视着这片巨大的残骸区域，“这像是……某种东西坠毁后留下的碎片。”
“流星？”项庄眼中闪过一丝希望。
“或许是。”项羽沉声道，“衡山君！”
“在！”影遁斥候营参领衡山君如同鬼魅般出现在他身侧。
“带你的人，下水，探查这片区域！重点寻找能量反应，或者……任何像‘帧’的东西！”
“遵命！”
数名精通水性的斥候如同游鱼般潜入冰冷的海水，在怪异的残骸间穿梭探查。
等待的时间格外漫长。夕阳彻底沉入海平面，暮色笼罩四野，只有黑火号上零星的火把和星纹核心微弱的光芒，映照着这片死寂的残骸。
许久，衡山君等人陆续返回，脸上带着失望。
“将军，水下部分很大，但都是类似的碎片，没有发现完整的结构，也没有明显的能量源。只有……这个。”衡山君递过来一块巴掌大小、边缘锐利的黑色碎片，材质与那些“礁石”相同，上面刻着一个模糊的、类似箭头的符号。
项羽接过碎片，入手沉重冰凉。他尝试着将一丝微弱的星纹之力注入其中，碎片毫无反应。
“不是星纹……”项羽摩挲着碎片上的符号，眉头紧锁。这不是他们要找的“帧”，这更像是……另一种未知文明的遗物。
希望，仿佛夜空中的流星，一闪即逝，留下更深的失落。
通讯设备中，依旧只有滋滋的电流声。
项庄看着沉默的项羽，低声道：“大哥，我们……”
项羽抬手，打断了他的话。他抬起头，望向西方那更加深邃黑暗的海域，那里仿佛隐藏着无尽的秘密与危险。他赤膊上的水迹已被夜风吹干，古铜色的皮肤在星光下如同冰冷的岩石。
他将那块黑色碎片紧紧攥在手中，棱角几乎要刺破他的掌心。
“不是‘帧’。”他的声音在夜风中传开，带着一丝挫败，却更多的是不屈的悍勇，“但至少证明，我们没走错方向。”
他转过身，面向所有聚集过来的船员，他们的脸上写着疲惫、失望，却依旧在看着他。
“这玩意儿，”项羽举起手中的黑色碎片，声音陡然提高，如同闷雷滚过海面，“告诉咱们，这西边，不简单！”
“前路可能更险，可能还是找不到咱们要的东西。”
“但那又怎样？！”
他猛地将盘龙戟顿在甲板上，发出“咚”的一声巨响，震得船身微微一晃。
“黑火号还没沉！老子项羽还没倒！”
“只要还能往前开，”
“就是把这片海犁一遍，”
“也得把那该死的‘帧’，揪出来！”
他的怒吼驱散了夜幕下的寒意，那铁血糅合着浪漫的执拗，如同黑暗中燃起的火焰，再次点亮了残部眼中的光。
残舰调整方向，拖着伤痕累累的躯体，再次义无反顾地，扎进了西方未知的黑暗之中。
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