北境的求援与阳歌的决策，如同投入静湖的巨石，在汉部落内部激荡起层层涟漪，又迅速转化为高效的行动。命令自龙城发出，沿着新建的驰道体系，迅速传抵西境军堡和后方工坊。一场规模浩大、时间紧迫的物资调运与边境交割，悄然拉开序幕。
负责此次交割任务的，依然是左司马勐。他刚刚指挥了东部防线的建设，又亲历了与亳邦伪军的战斗，如今再度被委以重任，足见阳歌对其能力的信任。勐对此并无怨言，反而感到一种沉甸甸的责任。他深知，这批物资能否顺利交付，不仅关乎天狼部落的存亡，更直接关系到汉部落西北边境的未来安危。
交割地点选定在距离双方实际控制线均有一定距离的一处宽阔河谷，名为“野马川”。此地地势平缓，视野开阔，既便于大队人马和物资展开，也能有效预防任何一方的突然发难。
汉部落这边，从各军堡库存和工坊仓库中紧急调拨的物资陆续汇聚：五百柄打磨锋利的铁制环首刀、一千支三棱铁镞箭矢、三百副加固了铁片的皮甲，以及作为附加人情的一百石粮食和五十大包治疗外伤的草药。这些铁器多是民兵换装或军队训练淘汰下来的旧装备，经过工匠们的紧急修缮和开刃，性能虽不及汉军现役的钢制装备，但足以碾压草原上常见的青铜与骨石武器。它们被整齐地捆扎，装上马车，在一支精锐骑兵的护卫下，浩浩荡荡运往野马川。
与此同时，天狼部落也在兀术可汗的严令下，艰难地筹集着约定的“报酬”。对于游牧民族而言，战马不仅是坐骑，更是财富和生命的延伸。交出大批良驹，无异于割肉。但在生存压力下，他们别无选择。各部族被摊派了数额，牧民们含着泪，从自家马群中挑选出最强壮、速度最快的公马，其中甚至包括不少可作为种马的珍贵汗血宝马后裔。
交割之日，秋高气爽，野马川两侧却弥漫着无形的紧张。汉军阵列严整，盾牌如墙，弩箭隐于阵中，勐立马于阵前，冷静地注视着远方扬起的烟尘。对面，天狼部落的骑兵呼啸而来，数量远超汉军，队形却略显散乱，带着一种疲惫与焦灼交织的气息。领队的是兀术可汗麾下的一名万夫长，名叫秃鹫，以勇猛暴躁着称，但此刻他脸上却看不到丝毫桀骜，只有深深的忧虑和一丝不易察觉的屈辱。
双方队伍在河谷中央相隔百步停下。秃鹫催马向前几步，用生硬的汉语高喊：“来的可是汉国勐将军？货物可曾备好？”
勐亦策马出阵，朗声道：“汉国左司马勐在此！约定之刀剑、甲胄、箭矢、粮草，均已在此！尔等战马何在？”他挥手示意，身后的士兵掀开覆盖在车辆上的毡布，露出下面寒光闪闪的兵器和堆积的粮袋。
秃鹫目光扫过那些铁器，眼中闪过一抹渴望与复杂。他回头打了个呼哨，天狼骑兵们驱动马匹，让出一条通道。只见后方牧民驱赶着大群战马缓缓上前。这些马匹显然经历了长途跋涉和最近的战乱，略显瘦削，但骨架高大，肌腱强健，嘶鸣声中依然透着野性与力量，尤其是其中一些毛色发亮、体型优美的骏马，一看便知是难得的良驹。
“五百匹上等战马！俱是能驰骋千里的好儿郎！”秃鹫喊道，声音带着一丝心痛，“请验看！”
勐点头，对身后一名精通相马之术的军官示意。那军官带领数人上前，仔细检查马匹的牙口、四肢、毛色，并随机挑选几匹试骑，评估其速度和耐力。过程缓慢而细致，天狼骑兵们显得有些焦躁不安，秃鹫的脸色也越来越难看，但他强忍着没有发作。
良久，验马的军官返回，对勐低声禀报：“左司马，马匹确属上乘，虽近期照料不佳略显疲瘦，但底子极好，尤其其中有约五十匹汗血遗种，尤为珍贵。只是数量…似乎不足五百，约莫四百七十匹左右。”
勐心中有数，这大概是天狼部落能挤出来的极限了，些许差额在意料之中。他抬头对秃鹫道：“马匹尚可。既如此，便依约交割。”
接下来便是紧张而有序的交换过程。双方各出百人，在空旷地带中央位置，汉军卸下物资，天狼人牵过马匹。整个过程，双方士兵都紧握武器，互相警惕地注视着对方的一举一动，空气中充满了不信任感。金属的碰撞声、马匹的嘶鸣声、沉重的喘息声交织在一起，取代了任何语言交流。
当最后一批铁器交付完毕，最后一批马匹缰绳易手，双方几乎同时松了一口气，又立刻变得更加紧张——都怕对方在交易完成的瞬间突然发难。
勐看着汉军士兵小心翼翼地将马群引导回本阵，心中稍定。他再次看向秃鹫，沉声道：“秃鹫万夫长，武器已交付，盼天狼勇士能用之痛击鬼方，守住草原。我汉国西境，会密切关注北方战事。若事有不谐，牢记汉王之言！”
秃鹫复杂地看着那些远去的马群，又看了看手中刚刚分配到的一柄寒光闪闪的铁刀，用力点了点头，声音沙哑：“多谢！此恩，天狼部记下了！告诉汉王，只要我部还有一口气在，绝不会让鬼方豺狼轻易南下一步！”说罢，他不再多言，调转马头，大声呼喝着部下，护送着满载武器粮草的车队，迅速向北离去，背影显得有些仓促和落寞。
勐也下令汉军阵列保持警戒，缓缓后撤。他看着身后这四百多匹躁动不安的优质战马，心中明白，汉部落的骑兵力量将因此得到极大增强，尤其是那些汗血宝马的血脉，更是无价之宝。
然而，他也清楚地看到了秃鹫及那些天狼骑兵眼中的复杂情绪——那不仅仅是感激，更有失去宝贵财产的心痛、接受援助的屈辱、以及对未来不得不更深依赖汉国的无奈和隐隐担忧。这种情绪，如同野火下的暗草，极易滋生不满与矛盾。
“金铁西输，暂稳狼烟；汗血东归，强我筋骨。”勐在心中默念，目光却投向北方更遥远的地平线，“只是，饮鸩止渴的天狼，内部又能安稳多久呢？”
交易顺利完成，双方各取所需，却也埋下了更深远的伏笔。野马川的风，吹过空荡荡的河谷，仿佛带着北方来的血腥气，也带来了山雨欲来的压抑。汉部落的战略棋盘上，西北角的棋子，已然发生了微妙的变动。
第三百八十四章 完
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