身后那厚重的玉壁彻底合拢的刹那，所有外界的光亮、声音、乃至那毁天灭地的恐怖波动，都被彻底隔绝。只有通道入口闭合时那一声沉闷的“咔嚓”余音，在狭窄的空间内回荡，震得人心头发慌。
绝对的黑暗瞬间吞噬了一切。
任天齐背靠着冰冷滑腻的通道壁，剧烈地喘息着，心脏如同战鼓般擂动。方才那惊鸿一瞥的巨大眼睛，那漠然无情、仿佛能冻结神魂的目光，依旧烙印在他的识海深处，带来阵阵冰寒的后怕。
那是什么？星尘议庭的“巡界之眼”？还是守塔人口中更可怕的“祂们”？
净琉璃居……恐怕已经……
他不敢再想下去。
“咳……咳咳……”怀中传来轻微的咳嗽声，带着刚苏醒的虚弱和茫然。
任天齐猛地回神，这才意识到自己还紧紧抱着苏璃霜。混沌星焰下意识地在指尖燃起一点微光，照亮了方寸之地。
苏璃霜长长的睫毛颤动着，缓缓睁开了眼睛。那双清冷的眸子初时还带着迷蒙的水汽和恍惚，但很快便恢复了焦距，映出任天齐写满紧张与疲惫的脸庞，以及周围绝对陌生的黑暗环境。
“任…天齐？”她的声音沙哑干涩，却清晰地叫出了他的名字，带着一丝不确定，“这里……是何处？我们……逃出来了？”她最后的记忆还停留在那污秽沼泽中，被无数毒虫围攻的绝望时刻。
随即，她立刻察觉到了自身的变化。体内那原本如同附骨之疽、不断侵蚀她生机的阴寒秽气消失无踪，冰魄本源虽然依旧虚弱，却变得前所未有的纯净和温顺，甚至比受伤之前更加凝练了一丝。眉心那曾经让她痛不欲生的裂痕，也只余下一道微凉的银线，不再构成威胁。
她下意识地抬手摸了摸眉心，眼中闪过难以置信的惊喜，随即看向任天齐：“我的伤……是你……”
“是此间前辈出手相助。”任天齐打断她，言简意赅，现在不是详细解释的时候，“但此地不宜久留，我们必须立刻离开！”
他扶着苏璃霜站起。苏璃霜虽然虚弱，但行动已无大碍，只是脚步有些虚浮。她迅速环顾四周，借着任天齐指尖的微光，看清了这条狭窄仅容一人通过的阶梯通道。
通道四壁并非玉石，而是一种暗沉冰冷的金属，表面刻满了从未见过的、线条硬朗锐利的几何图案，与净琉璃居的祥和风格截然不同，反而透着一种冷峻、高效的实用感。阶梯陡峭无比，一路向下，深入更加浓郁的黑暗之中，仿佛没有尽头。空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属冷却后的味道，没有任何灵气可言。
这里绝非凡俗之地，也绝非善地。
“跟紧我，小心脚下。”任天齐低声道，指尖焰光稍微亮起些许，谨慎地迈步向下。
苏璃霜默默点头，强压下心中的无数疑问，紧跟在他身后。她能感觉到任天齐体内那澎湃却内敛的力量，比之前强大了何止一筹，但眉宇间那化不开的凝重，以及方才那短暂一瞥中感受到的、来自通道之外的恐怖威压，都让她明白，他们刚刚逃离的危机，远非她所能想象。
两人一前一后，在死寂的黑暗中沉默下行。脚步声在狭窄的通道内被放大，回荡出令人心悸的节奏。
这条通道长得超乎想象，而且坡度极陡，仿佛直通地心。四壁的金属冰冷坚硬，刻蚀的图案重复而单调，看久了让人头晕目眩。
走了约莫半个时辰，前方依旧是一片吞噬光线的黑暗。任天齐忽然停下脚步，眉头紧锁。
“怎么了？”苏璃霜低声问。
“不对劲。”任天齐沉声道，指尖焰光照向侧方的金属墙壁，“我们半炷香前，应该经过这里。”
苏璃霜凝神看去，只见那冰冷的金属壁面上，有一处极其细微的划痕，那是她之前不小心用发簪蹭到的痕迹。
“鬼打墙？阵法？”她心中一凛。
任天齐摇头，眼神锐利地扫视着上下左右几乎一模一样的通道：“不像阵法波动……倒像是……这条通道本身在动？”
他伸出手，仔细触摸着墙壁上那些冰冷锐利的几何刻痕，感受着其中极其微弱、几乎难以察觉的能量流转。
“这些图案……并非装饰。”他眼中闪过一丝明悟，“它们在运转，在不断地……调整这条通道的结构！我们一直在原地打转！”
苏璃霜倒吸一口凉气。自行变化的通道？这是何等惊人的造物？
“必须找到规律，或者……强行破开！”任天齐眼中厉色一闪，混沌星焰开始在掌心凝聚。他不能被困死在这里！
就在这时——
咔哒。
一声极其轻微、却异常清晰的机括弹动声，从脚下某一级阶梯的深处传来。
紧接着，两人侧方的金属墙壁，毫无征兆地无声滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。后面不再是向下延伸的阶梯，而是一条水平方向的、更加狭窄的甬道，里面吹拂出带着淡淡铁锈味的、相对新鲜的空气。
与此同时，他们原本脚下的阶梯猛地一震，开始缓缓向上移动，仿佛巨大的传送带，要将他们送回原点！
变化的时机转瞬即逝！
“走！”任天齐毫不犹豫，一把拉住苏璃霜，侧身挤进了那条刚刚出现的水平甬道！
就在两人挤入的刹那，身后的缝隙瞬间闭合，将那移动的阶梯彻底隔绝。
水平甬道内一片漆黑，但空气流通，显然通往某处。
任天齐指尖焰光再起，照亮前路。这条甬道比之前的阶梯更加粗糙，像是匆忙开凿而成，四壁是天然的岩石，只有少数关键部位用那种冷峻的金属进行了加固。
走了不过百余步，前方隐约传来微弱的光亮，还有隐约的……水流声？
两人对视一眼，更加小心地向前摸去。
光亮和水声越来越清晰。甬道的尽头，是一个不大的天然洞窟，洞窟中央有一个水潭，潭水清澈，散发着淡淡的寒气，光源正是来自水潭底部某种能发光的苔藓。而水潭的另一侧，则有一条仅容一人通过的裂缝，似乎通往外界，新鲜空气正是从那里涌入。
终于看到出口了！
然而，任天齐的目光却瞬间凝固在了水潭边！
那里，堆放着几件破烂不堪、沾满干涸血迹和污泥的衣物，旁边，还有一柄彻底扭曲变形、布满齿痕的金属矿镐。
而在那堆衣物旁边湿润的泥地上，清晰地印着几个脚印——并非人类的鞋印，而是某种……带着粘液痕迹的、巨大而扭曲的爪印！
爪印还很新鲜。
有什么东西，刚刚离开这里不久，或者……就潜伏在附近！
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