那点幽绿光芒亮起的刹那，一股阴寒腥臭的风从洞口倒灌而出，带着强烈的腐蚀性，吹得任天齐额前发丝拂动，皮肤传来针扎似的刺痛。
不是活物！是某种被死寂彻底侵蚀、发生异变的秽物！
任天齐想都没想，几乎是本能反应，握着鸿蒙斧的手臂肌肉瞬间绷紧，对着那点幽光所在的洞口位置，猛地向下一插！没有动用多少法力，纯粹是肉身力量结合斧头本身的沉重。
“噗嗤！”
一声闷响，像是扎破了装满污水的皮囊。斧刃传来的触感粘稠而令人作呕。洞口那点幽绿光芒猛地闪烁几下，发出一种尖锐却无声的精神尖啸，震得任天齐识海微微一荡，随即迅速黯淡、熄灭。
一股更加浓烈的、混合着腐烂血肉和某种矿物腥气的恶臭从洞口弥漫开来。
任天齐拔出斧头，借着斧刃上残留的微弱暗金芒光，看到斧尖沾上了一些墨绿色、如同活物般微微蠕动的粘稠液体，正发出“滋滋”的腐蚀声，试图侵蚀斧身，却被斧头自然散发的混沌气息迅速净化、蒸发。
他退后几步，警惕未消。洞内那啃噬声和蠕动感虽然消失了，但那股阴冷污秽的气息并未完全散去，只是变得极其微弱，仿佛潜伏到了更深处。
“恩公，里面……”赵铁鹰握着刀，紧张地凑过来，闻到那味道，脸色发白，差点吐出来。
“是个污秽巢穴，暂时解决了。”任天齐沉声道，目光却依旧盯着那黑黢黢的洞口。这赤荒原的死寂之力，不仅能侵蚀活物，似乎连地脉深处的一些东西也发生了诡异畸变。这让他对前路更加担忧。
他回到原先休息的地方，众人虽然疲惫恐惧，却也不敢睡死，大多睁着眼睛，在黑暗中警惕地听着周围的动静。
任天齐重新坐下，正准备继续调息，眼角余光却瞥见刚才那洞口旁边的石壁脚下，似乎有什么东西反射了一下微弱的星光。他心中一动，再次起身走过去。
拨开覆盖的尘土和碎石，一块残缺的黑色石碑露了出来。石碑大半截埋在土里，露出地面的部分只有尺许高，表面布满风化的痕迹，但依稀能看到一些极其古老、扭曲的刻痕，与他之前在望野堡下方感知到的“镇渊古阵”的符文风格有几分相似，却又更加原始、粗犷。
他蹲下身，手指拂过那些刻痕。触感冰凉粗糙，带着岁月的沉淀。混沌气流自发流转，隐隐与石碑产生了一丝微弱的共鸣。这石碑，似乎并非凡物，残留着一丝极其淡薄、却坚韧无比的镇压之意。
难道这处山坳，在更久远的年代，也曾是某处镇压地脉或隔绝邪祟的节点？只是如今早已废弃，连石碑都残破不堪，反而成了污秽滋生之地。
他尝试将一丝神念探入石碑，却如同石沉大海，毫无反应。石碑内部的灵性早已湮灭，只剩下这具空壳和一点残存的意境。
可惜了。任天齐暗叹一声。若能参悟这石碑上残留的镇压符文，或许对他理解如何运用混沌之力对抗归墟侵蚀有所裨益。
他不再纠结，回到原处，收敛心神，全力引导体内那缕壮大了一些的混沌气流，冲击着几处淤塞严重的经脉。鸿蒙斧安静地横在膝上，斧身那搏动般的温热与他的呼吸渐渐同步，一丝丝精纯的混沌气息自发融入他的修炼，效率比之前快了不少。
苏璃霜也沉浸在调息中，眉心的冰蓝裂痕又淡去了一丝。
时间在寂静中流逝。坳外，夜色愈发深沉，风声呜咽，偶尔传来几声不知名怪异的低啸，远远传来，让人毛骨悚然。坳内，疲惫不堪的人们终于抵不住困倦，陆续沉沉睡去，只有守夜的青壮瞪大眼睛，握着简陋的武器，紧张地听着外面的动静。
后半夜，任天齐忽然从入定中惊醒。
不是被声音吵醒，而是鸿蒙斧传来的一阵极其短暂、却异常清晰的悸动！那悸动并非警示，更像是一种……遥远的呼应？
他猛地抬头，望向山坳入口的方向，目光仿佛要穿透石壁，望向东南方的某处。
几乎同时，一旁静坐的苏璃霜也睁开了眼，清冷的眸子闪过一丝疑惑，轻声道：“刚才……好像有什么东西……‘看’了我们一眼？”
那不是神识探查，更像是一种更高层面的、基于规则或者本源波动的……扫视？
任天齐心中凛然。是路过的大能？还是……冲着他，或者冲着鸿蒙斧来的？
他握紧了膝上的斧头，那短暂的悸动已经平息，再无痕迹。
但一种无形的压力，却悄然笼罩心头。
这天，快要亮了。而前方的路，似乎比身后的追兵，更加莫测。
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