京郊刺杀的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度传回了神都，在黄昏时分便已递至皇宫大内。
紫宸殿侧殿，楚帝李圭刚批完一批奏章，正揉着眉心稍作休息。贴身大太监轻手轻脚地进来，低声禀报了公主銮驾遇袭、陈天纵拼死护驾（尽管过程狼狈）的消息。
殿内烛火跳跃，映照着楚帝喜怒不形于色的脸庞。他听完，只是微微抬了抬眼皮，语气平淡得近乎漠然：
“哦？若柠受了惊吓？可曾受伤？”
“回陛下，据报公主殿下只是受了些惊吓，凤体无恙。倒是陈府公子和几名护卫受伤不轻，尤其是陈公子，据说当时险象环生，险些……”大太监小心翼翼地回答。
“嗯，人没事就好。”楚帝打断了他，似乎对细节并不感兴趣，他端起手边的参茶，轻轻吹了吹气，“刺客呢？可曾擒获？”
“刺客……身手矫健，一击不中，便迅速退去，未能留下活口。现场只找到几枚制式普通的弩箭和刀剑，难以追查来源。”
楚帝呷了一口茶，将茶盏轻轻放回案上，发出清脆的磕碰声。他的目光掠过桌案上那份关于北疆军务的紧急奏报，语气带着一丝不易察觉的烦躁：
“光天化日，京畿重地，竟有匪类如此猖獗！传朕口谕，令京兆尹与城防司严加稽查，限期破案，以儆效尤。” 他顿了顿，又补充了一句，仿佛只是例行公事，“赏陈天纵黄金百两，锦缎十匹，压惊。另，派个太医去公主府看看。”
命令下达得干脆利落，赏赐也算及时，但那语气中的平淡，那关注重点的偏移（更在意“京畿治安”而非女儿受惊），那对陈天纵“拼死护驾”功劳的轻描淡写（仅以金银打发），无不透着一股骨子里的冷漠。
大太监躬身领命，不敢多言，悄无声息地退了出去。他跟随皇帝多年，深知这位陛下的心思。在陛下眼中，公主此番遇袭，恐怕更多是被那陈天纵牵连，甚至不排除是陈天纵自导自演、借机攀附皇室的戏码。即便不是，一个无关紧要的女儿受些惊吓，与北疆军情、朝堂平衡相比，实在微不足道。至于陈天纵的死活和功劳，更是不值一提。
口谕和赏赐很快便传到了公主府和陈府。
陈府那边，陈天纵“虚弱”地躺在床上，听着宫中内侍宣读赏赐，脸上适时地露出“感激涕零”之色，心中却是一片冰寒的嘲讽。黄金百两？倒是够他再去“百花楼”挥霍几晚。皇帝的态度，果然如他所料，甚至更加冷漠。
而公主府内，李若柠接到父皇那例行公事般的关怀口谕和区区太医探视的“恩典”时，正坐在梳妆台前，由侍女梳理着有些凌乱的发髻。镜中映出她苍白却异常平静的脸庞。
她挥退了宣旨的内侍和前来请安的太医，只留下贴身心腹宫女在旁。
当寝殿门关上的那一刻，李若柠一直强撑着的平静瞬间破碎。她没有哭，也没有闹，只是猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。但这刺痛，远不及心中那一片寒凉的万分之一。
她回想起白日里那淬毒的弩箭，那飞溅的鲜血，那护卫倒下的身影，还有陈天纵那看似狼狈却将她死死护在身后的姿态……那一幕幕生死关头的惊险，是如此的真实而残酷。
可她的父皇，她血脉相连的至亲，在得知消息后，关心的只是京畿的治安，只是皇家的颜面！对她的安危，只有一句轻飘飘的“受了惊吓”？对“拼死”护驾之人，只有区区金银打发？
原来，在父皇心中，她这个女儿，与那些用来赏赐臣子的金银玉器，并无本质区别。需要时，是点缀门庭、维系平衡的工具；遇险时，只要不死，便无足轻重。
一股难以言喻的悲愤和彻底的失望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的心脏。她想起陈天纵那夜在黑暗中对她说的：“这条路，布满荆棘……” 当时她虽有准备，却远不及亲身体验这来自至亲的冰冷来得刻骨铭心。
皇家无情，她自幼便知。但直到此刻，她才如此真切地、血淋淋地体会到这“无情”二字的重量。
“呵……”一声极轻的、带着无尽涩意的冷笑从她唇边溢出。镜中的少女，眼神一点点变得坚硬，如同被冰雪覆盖的琉璃。
她松开攥得发白的手，掌心留下了几道清晰的月牙形血痕。她拿起梳妆台上那支陈天纵之前托人送来、刻着“两情若是久长时”诗句的玉簪，紧紧握在手中，冰凉的触感让她混乱的心绪渐渐沉淀。
父皇的冷漠，斩断了她心底对皇室亲情的最后一丝幻想。也让她更加清晰地认识到，那个在黑暗中与她立下盟约的少年，所走的是一条何等艰难，却又何等必要的路。
与其在这冰冷的金丝笼中，做一个随时可以被牺牲、被交易的棋子，不如放手一搏，去追寻那或许渺茫、却由自己选择的“道”！
她深吸一口气，对身旁的心腹宫女低声道：“去，想办法传信给陈公子，就说……”她顿了顿，声音坚定无比，“我一切安好，让他不必挂心。前路艰险，望他……万事小心。”
这不仅仅是一句关怀，更是一个信号，一个表明她立场彻底转变，决心已定的信号。
宫女领命，悄然而去。
李若柠独自坐在镜前，看着镜中眼神已然不同的自己，将那只玉簪缓缓插入发髻。
皇室的冷漠，如同最后一根稻草，压垮了她心中摇摆的天平。从这一刻起，长安公主李若柠，将不再是那个困于宫闱、等待命运安排的柔弱帝女。
她的愤怒，化为了决绝。她的未来，将与那个行走在刀尖上的少年，更加紧密地捆绑在一起。
夜色渐深，公主府的灯火依旧亮着，却仿佛透出了一股与往日不同的、孤注一掷的冷冽光芒。
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