天枢楼搜集到的关键证据，被陈天纵以数种不同的隐秘渠道，巧妙地“泄露”给了七皇子李琮安插在军中的几个不同派系的亲信耳目。这些信息如同投入滚油的水滴，瞬间在李琮的核心圈层内引发了剧烈的、无声的爆炸。
伪造信件的纸张印泥来源，刘明与京城行商的秘密接触，王朗可疑的“废稿处理”……一条条看似零碎却指向明确的线索，拼凑出一幅令人心惊的构陷图景。李琮虽重伤未愈，但政治嗅觉极其敏锐，他立刻意识到赵铁山案的蹊跷，更嗅到了其中针对他北境根基的浓烈恶意。
在证据与各方压力下，李琮终于松口，允许“与案情可能相关”的陈天纵，在严格监控下，进入死牢探视赵铁山。
死牢位于朔方城地下深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽与绝望的气息。沉重的铁门一道道打开，发出令人牙酸的摩擦声。甬道墙壁上跳动的火把，将人影拉扯得如同鬼魅。
陈天纵在一名面无表情的典狱官和两名气息沉凝的亲卫“陪同”下，走到了最深处一间独立的牢房前。
牢房内，赵铁山四肢被儿臂粗的铁链锁在冰冷的石壁上，原本雄壮如铁塔的身躯，此刻显得有几分佝偻。他头发散乱，满脸虬髯纠结，身上那件破烂的囚服沾染着暗红色的血污，显然在抓捕时经历了激烈的反抗，或许还遭受了刑讯。他低着头，一动不动，如同沉寂的火山。
“赵大哥。”陈天纵隔着粗大的铁栏，轻声唤道。
那如同石雕般的身影猛地一颤，缓缓抬起头。当看清来人是陈天纵时，赵铁山那双布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出如同困兽般的愤怒、屈辱，以及一丝……难以言喻的复杂光芒。
“陈……兄弟？”他的声音沙哑得如同破锣，带着难以置信的颤抖，“你……你怎么来了？快走！这地方晦气！别沾上老子这身腥臊！”
即便身陷囹圄，蒙受不白之冤，他第一时间想到的，竟还是不愿连累陈天纵。
陈天纵心中一酸，面上却依旧平静：“赵大哥，我是来告诉你，我知道你是被冤枉的。”
赵铁山浑身剧震，死死盯着陈天纵，嘴唇哆嗦着，半晌，才从喉咙里挤出一声压抑着无尽悲愤的低吼：“老子当然是被冤枉的！老子对殿下，对朝廷，忠心耿耿！天日可鉴！是哪个狗娘养的王八蛋陷害老子？！让老子知道，生撕了他！！”
他猛地挣扎起来，铁链哗啦啦作响，在石壁上撞出沉闷的回音，整个牢房都似乎在震动。那两名亲卫立刻上前一步，手按刀柄，神色警惕。
陈天纵摆了摆手，示意无妨。他目光沉静地看着状若疯狂的赵铁山，缓缓道：“赵大哥，稍安勿躁。陷害你的人，我已经查到了一些线索。”
赵铁山的挣扎戛然而止，他喘着粗气，血红的眼睛死死盯住陈天纵：“是谁？！”
“目前证据指向参军府的书吏王朗，以及辎重营的副尉刘明。”陈天纵没有隐瞒，“他们伪造了密信，并通过京城来的行商，将赃款放入了你的营房。”
“王朗？刘明？”赵铁山愣了一下，随即怒吼，“那两个杂碎！老子跟他们无冤无仇！他们为何要害我？！”
“他们或许只是棋子。”陈天纵声音低沉，“真正的黑手，藏在更深处，可能……与京城某位殿下有关。”
“京城？”赵铁山瞳孔一缩，他虽然耿直，但并不傻，立刻想到了七皇子与三皇子之间的争斗，想到了鹰嘴涧那蹊跷的埋伏。一股寒意从脚底直冲头顶，让他瞬间冷静了不少，但眼中的怒火却燃烧得更加炽烈，“就为了争权夺利，他们就要用这等下作手段，害死俺老赵，还要毁了北境防线？！他们还是不是人？！”
陈天纵没有回答这个无需答案的问题。他向前一步，更靠近铁栏，压低声音，确保只有赵铁山能听清：“赵大哥，现在不是愤怒的时候。我需要你在这里，再忍耐几日。”
“忍耐？”赵铁山低吼，“老子恨不得现在就冲出去，砍了那帮杂碎！”
“冲动解决不了问题。”陈天纵目光如炬，直视着赵铁山的眼睛，“对方布局周密，我们现在掌握的证据还不够将其连根拔起。我需要时间，布一个局，让他们自己跳出来！而你，在这里安然无恙，就是对幕后之人最大的压力！他们比我们更着急！”
赵铁山喘着粗气，与陈天纵对视着。他从陈天纵眼中看到了绝对的冷静、强大的自信，以及一种不容置疑的决断力。这种目光，让他沸腾的血液渐渐平复，让他狂躁的心绪慢慢安定下来。
他想起了鹰嘴涧那开天辟地的一剑，想起了陈天纵那些神鬼莫测的手段。
良久，赵铁山重重吐出一口带着血腥味的浊气，声音依旧沙哑，却不再狂乱：“好！陈兄弟！老子信你！你说怎么干，老子就怎么干！这口鸟气，老子忍了！”
他用力晃了晃身上的铁链，发出哐当的声响，咧嘴露出一个比哭还难看的笑容：“反正这破链子，也锁不住俺老赵多久！等出去了，老子请你喝最好的烧刀子！”
陈天纵也笑了，那是发自内心的、带着暖意的笑容。他伸出手，穿过铁栏，用力握了握赵铁山那被铁链磨破皮的手腕，触手一片冰凉与粗糙。
“一定。”陈天纵郑重承诺，“我向你保证，赵大哥，用不了多久，我必让你堂堂正正地走出这里！那些陷害你的人，一个也跑不了！”
赵铁山感受着手上传来的力量和温度，看着陈天纵眼中那不容置疑的信念，这个铁打的汉子，眼眶竟微微有些发红。他重重地反握了一下陈天纵的手，一切尽在不言中。
“保重。”陈天纵收回手，深深看了赵铁山一眼，转身，在典狱官和亲卫的“护送”下，离开了这阴暗的死牢。
沉重的铁门再次一道道关上，将光明与希望隔绝在外，也将无尽的黑暗与等待锁在了里面。
赵铁山看着陈天纵消失的方向，缓缓低下头，看着自己手腕上冰冷的镣铐，眼中不再是绝望与愤怒，而是如同即将扑食的猛虎般，潜藏起来的、无比耐心的杀意。
他相信陈天纵。
正如陈天纵相信，这头北境的猛虎，绝不会被区区牢笼所困。
走出死牢，重新见到天光（尽管已是黄昏），陈天纵深吸了一口带着自由气息的空气，眼神变得无比锐利。
探视结束，安抚了赵铁山，也坚定了自己的决心。
接下来，该轮到他和那些隐藏在阴影中的对手，进行最后的博弈了。
他抬头望向暮色沉沉的天空，仿佛看到了那张由阴谋与背叛织就的大网。
而他，要将这张网，连同撒网的人，一起……撕碎！
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