这根深植于大周皇权心脏的毒刺，今日，便是她苏菱安亲手拔除的开始。
慈安宫内，檀香袅袅，却压不住那几乎凝成实质的森冷杀机。
苏菱安一身素衣，跪在冰冷的金砖之上，身姿却如雪中青松，挺拔不屈。
她双手捧着一只紫檀木盒，盒身雕刻着繁复的安神云纹，正是此行的关键——安神养元丹。
“太后娘娘凤体违和，民女忧心如焚，特寻古方，炼制此丹，愿为娘娘分忧。”她的声音清冷如玉石相击，在这死寂的宫殿中格外清晰。
每一个字，都仿佛经过了千锤百炼，听不出丝毫心虚。
御座之上，萧太后凤眸半阖，苍老的面容上看不出喜怒，那是一种长年身居高位才能养出的、俯瞰众生的威严。
她身侧，一袭黑金飞鱼服的沈无咎如一尊沉默的铁塔，目光锐利如鹰，死死锁定着苏菱安的每一个细微动作，仿佛只要她稍有异动，便会立刻血溅当场。
空气，是绷紧的弓弦。
“哦？”萧太后终于缓缓开口，尾音拖得极长，带着一丝慵懒的审视，“你有心了。只是这入口之物，事关重大，哀家不得不慎重。”
苏菱安仿佛早料到此节，恭顺地垂下眼帘：“娘娘所虑极是。此丹，民女愿亲身试药。”
说罢，不等太后示意，她便在沈无咎那几乎要将她洞穿的目光下，从容不迫地打开了木盒。
盒盖开启的瞬间，一股清雅的药香弥漫开来，闻之令人心神一清。
盒内静静躺着三枚龙眼大小的赤色药丸，圆润饱满，光泽内蕴。
她取出一枚，毫不犹豫地放入口中，喉头微动，便咽了下去。
整个过程行云流水，没有半分迟疑。
而后，她静静跪着，任由时间流逝。
一旁的小桃，心已经提到了嗓子眼。
她低垂着头，侍立在苏菱安身后，宽大的宫袖遮掩下，右手死死攥着那枚冰冷的寒菱剑碎片。
那碎片边缘锋利，早已刺破了她的掌心，可她感觉不到丝毫疼痛。
她只知道，这是叶寒舟留下的最后保障，一旦小姐有性命之危，她会毫不犹豫地催动它，哪怕同归于尽。
沈无咎的眉头微不可察地蹙了一下。
苏菱安的镇定，超出了他的预料。
从开封到试药，所有环节都在他的眼皮子底下，无懈可击。
这女人，究竟是胆大包天，还是真的问心无愧？
一刻钟后，苏菱安面色如常，气息平稳。
她再次叩首：“请太后娘娘验药。”
萧太后那双深不见底的眼眸终于有了一丝波动。
她与沈无咎交换了一个眼神，最终，缓缓抬了抬手。
身边的老宫女立刻上前，从盒中取出一枚丹药，呈递到她面前。
萧太后凝视着那枚丹药良久，久到所有人都以为她会拒绝时，她却张口，将丹药服了下去。
殿内，落针可闻。
又过了半个时辰，变故陡生！
“呃……”萧太后发出一声痛苦的闷哼，原本只是略显苍白的面容瞬间涨红，她猛地捂住胸口，那里仿佛有烈火烹油，剧痛难当。
更令人惊骇的是，她抬起的手，指尖竟以肉眼可见的速度蔓延开一抹诡异的青黑！
“太后！”一旁的宫人惊声尖叫。
“快传太医！”沈无咎脸色骤变，第一时间冲到太后身边。
早已候在殿外的太医连滚带爬地冲了进来，只看了一眼，便吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“回……回禀统领大人，太后娘娘……是……是中毒了！”
中毒！
这两个字如惊雷炸响，整个慈安宫瞬间乱作一团。
“锵！”
一声清越的剑鸣，沈无咎的佩剑已然出鞘，剑尖寒光凛冽，直指跪在地上的苏菱安！
杀气如潮水般汹涌而至，几乎要将她单薄的身影吞噬。
“妖女！你好大的胆子！”
然而，就在长剑即将及身的瞬间，一只发黑的手却颤巍巍地抬起，抓住了沈无咎的衣袖。
“住……住手……”萧太后强忍着剧痛，一字一顿地从牙缝里挤出声音。
她死死地盯着苏菱安，那眼神，不再是审视，而是淬了毒的冰刀，恨不得将她凌迟，“你可知……这毒若致我身亡，你……苏家九族，难逃覆灭？”
滔天的威压之下，苏菱安的身体瑟瑟发抖，脸上血色尽褪，豆大的泪珠滚滚而落，声音凄楚无助：“民女……民女不知啊！民女在炼药时，曾在一本典阁禁书中看到过一种名为‘心脉逆流症’的记载，其症状与娘娘的心疾颇为相似，此丹本是为对症炼制……若真有毒，定然是有人在途中做了手脚，调换了丹药！”
说到最后，她猛地抬起泪眼，那双盈满水汽的眸子，竟是直直地望向了沈无咎：“统领大人，您从民女出府到入宫，全程监看，可曾见到民女有任何异动？这药盒，更是当着您的面开封，您可曾见我做过半分手脚？”
一声声质问，掷地有声。
沈无咎的瞳孔猛地一缩，握剑的手，竟有了一丝迟疑。
他确实没有。
苏菱安的所有行为都在他的掌控之中，清清白白，毫无破绽。
难道……
他不动声色地用指甲刮下一点丹药残渣，又悄悄沾染了一丝太后唇边的茶渍，藏入袖中。
片刻之后，他借故退到一旁，用特制的银针和药粉迅速检验。
结果，让他心头巨震。
毒，不在丹药里。
毒，在太后日常饮用的养魂茶之中！
这茶，每日都由太后最亲信的老宫女亲自烹煮供奉。
一个可怕的念头在他脑中闪过：难道宫中早就有了内鬼？
还是说……太后早已身中慢性剧毒，而苏菱安的这枚丹药，并非毒药，而是……激发剧毒的药引？
苏菱安被暂时软禁在了慈安宫的偏殿。
名义上是待罪之身，实则殿外守卫森严，插翅难飞。
殿内，她脸上的惊慌与泪水早已消失无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静。
她端坐于泉眼之旁，双目紧闭，心神却早已沉入了灵泉空间。
那所谓的“安神养元丹”，其真实身份，是她用灵泉水配合数十种珍稀药材炼制出的“焚心蛊”的引子。
此蛊本身并无致命剧毒，它唯一的作用，便是与潜伏在萧太后体内的另一种蛊虫产生共鸣，短暂地激活灵泉一项逆天的能力——共感回溯。
只要中毒者心神受到剧烈冲击，情绪波动到极致，那些被深埋在记忆最深处的、最重要的片段，便有可能被灵泉捕捉，显现出来。
此刻，灵泉泉心，水面正微微荡漾，一幕模糊的画面渐渐浮现。
那是一间昏暗的祠堂，无数灵位森然排列。
一个身穿宫装的年轻女子正跪在蒲团之上，双手颤抖地捧着半块龙形玉符。
那玉符的样式、断口，竟与苏菱安贴身收藏的另外半块，严丝合缝！
而当那女子的脸庞在水汽中清晰起来时，苏菱安的心脏也随之猛地一跳。
那张脸，除了青涩一些，竟与凤座上那位权倾天下的萧太后，一模一样！
深夜，万籁俱寂。
偏殿的门被无声地推开，一道身影在两名提灯宫女的簇拥下缓缓走了进来。
正是脸色依旧惨白，但已经能下地行走的萧太后。
“你们都退下。”她沙哑着声音，屏退了左右。
殿内，只剩下她与苏菱安二人。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
萧太后一步步走到苏菱安面前，那双历经风霜的眼中，情绪复杂到了极点，有杀意，有忌惮，也有一丝无人察觉的惊惶。
“你母亲，当年不惜耗尽心血封印叶家神匣，为的，就是护住最后一丝叶家血脉……”她的声音，像是从地狱深处传来，冰冷而沙哑，“可你如今这般步步紧逼，是想让百年的守护与封印，尽数毁于一旦吗？”
苏菱安缓缓抬起头，清冷的月光映在她脸上，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“那您呢？萧太后……不，或许我该称呼您为，叶家的叛徒？为了守住您这偷来的身份和滔天权势，就该杀尽所有知情者吗？连一个在典阁里翻了几页旧书的老典史，都不放过？”
“你！”萧太后如遭雷击，神色剧变，猛地上前一步，一把攥住了苏菱安的手腕，那力道之大，几乎要将她的骨头捏碎，“你……你怎么会知道？！”
苏菱安任由她抓握着，脸上毫无痛楚之色。
她缓缓抬起另一只手，白皙的指尖在烛火下显得格外分明。
随即，她并指如刀，在自己手腕上轻轻一划。
一滴殷红的血珠，滚落，精准地滴入了下方的泉眼之中。
“因为……”她看着萧太后骤然紧缩的瞳孔，一字一顿，如同索命的魔咒，“我看见了。”
话音落下的瞬间，那不起眼的泉眼陡然光华大盛！
平静的泉面之上，光影流转，一幕清晰无比的画面骤然映出——
阴暗的房间，老典史惊恐地捂着脖子，而一只戴着华美护甲的手，正将一根淬了剧毒的细长金针，狠狠刺入他的咽喉！
那只手的主人，正是当年的萧太后！
“不……不可能！”萧太后看着那让她午夜梦回的场景，踉跄着倒退数步，撞翻了身后的桌案。
茶具碎裂的声音在死寂的夜里格外刺耳。
她眼中那积攒了数十年的威严与狠厉在这一刻尽数崩塌，第一次浮现出深入骨髓的恐惧。
她指着苏菱安，声音颤抖得不成调：“你……你究竟是人是鬼？”
就在此时，殿外，一道漆黑如墨的影子悄无声息地掠过高耸的宫墙屋檐，稳稳落于暗处。
叶寒舟来了。
他遥遥感应着殿内那熟悉的气息，以及另一股因恐惧而剧烈波动的蛊虫气息，眸色深沉如海。
缠绕在他指尖的无形蛊丝，正微微颤动，发出嗡鸣，如同一柄即将出鞘的绝世凶刀，只待主人一声令下。
殿内，苏菱安看着失魂落魄的萧太后，心中一片冰冷。
第一步棋，她赢了。
但她很清楚，被逼到绝境的野兽最为凶残。
萧太后绝不会就此束手就擒，今夜过后，等待她的，将是整个皇权机器不计代价的疯狂绞杀。
宫墙，是最华丽的囚笼。
她必须在天亮之前，将一把钥匙，递出这座笼子。
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