安济坊的药棚内，死寂无声，唯有烛火在潮湿的空气中挣扎摇曳，将人影拉得如同鬼魅。
浓重的草药味混杂着一丝若有若无的腥甜，源头是地上并排躺着的三具尸体。
他们曾是夜袭中幸存的伤患，此刻却成了冰冷的尸骸，面皮泛着诡异的青黑色，眼、耳、口、鼻中，都凝固着暗沉的血迹。
苏菱安蹲在草席旁，帐内昏暗的光线在她清冷的侧脸上投下深深的阴影。
她伸出两根白皙如玉的手指，轻轻搭在一具尸体的脖颈上，指尖触及之处，冰冷僵硬，已然出现了淡淡的尸斑。
就在指尖触碰的瞬间，她心口处的泉核不易察觉地微微一颤。
一缕比发丝更细的银色气流，悄无声息地顺着她的指尖探入尸体的经脉之中，如同一条有生命的灵蛇，飞速游走，探查着死亡的根源。
片刻后，苏菱安缓缓收回手指，眸光骤然一凝，锋利如刀。
“这不是影阁的‘三更断魂散’。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“三更断魂散霸道绝伦，只会让心脏瞬间停跳，绝无七窍流血之状。这是南疆的‘腐心蛊’，而且是经过豢养的变种，毒性更烈，发作更快。”
她站起身，目光扫过那三具惨不忍睹的尸身，语气冰冷刺骨：“他们当中，有人通敌。”
帐帘被一只骨节分明的手掀开，叶寒舟走了进来，他身形高大，一身玄衣仿佛融进了夜色，周身散发的寒气几乎要将跳动的烛火凝固。
他看了一眼地上的尸体，沉声道：“若非你提前在伤患营帐周围布下了药雾屏障，今夜死的，绝不止这三人。”
那药雾看似寻常，却能极大程度地压制毒虫的活性，逼得下蛊之人只能仓促行事，无法扩大战果。
苏菱安唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他们要的本就不是我的命，而是震慑，是让我身边的人不得安宁。用南疆的蛊毒来杀影阁的人，再嫁祸于我……说明，有人想借刀杀人，顺便将这盆脏水泼得更彻底。”
话音未落，一道黑影如鬼魅般滑入帐中，正是墨鸦。
他单膝跪地，取下耳廓上一个精巧的鸟形机关，轻轻一按，机关眼中投射出微光，一段经过处理的、夹杂着风声的残缺对话在帐内响起。
“……左使说了，只要拿下那对‘双钥’，便可以‘夜诏’为凭，废黜老阁主，自立为王！”
声音嘶哑，充满了贪婪与狂热。
“双钥？！”跟在叶寒舟身后进来的小桃捂住嘴，惊呼出声，“那不是影阁传说中……难道是影阁内斗？”
苏菱安的眼神却越发沉静，她缓缓走到药案前，那里笔墨纸砚一应俱全。
她提起狼毫笔，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，一行字迹很快出现在雪白的信纸上——
“双钥已藏药王谷寒窟，三日后子时，启封可取。”
写完，她将信纸小心折好。
下一刻，她做出了一个令小桃和墨鸦都心头一震的动作。
她并指如剑，毫不犹豫地在自己心口处轻轻一划，一滴殷红如宝石的心头血珠滚落，精准地坠在折好的信封之上。
“以我之血，立此因果。”她对着那滴血珠，声音低沉而清晰，带着一种奇异的韵律，“谁若贪功冒进，妄图染指，必遭万蛊噬心，神魂无归。”
诡异的一幕发生了。
她话音刚落，那滴心头血仿佛拥有了生命，竟泛起一层淡淡的红光，随即如水银泻地般，悄然渗入信封的纸纹之中，消失不见，只在封口处留下一个朱砂般鲜红的印记。
一直安静蜷缩在角落的小狼悄无声息地凑了过来，它用鼻尖轻轻嗅了嗅那个信封，下一秒，这头素来无畏的幼狼竟发出一声短促的低呜，浑身毛发倒竖，猛地向后退开好几步，喉咙里发出警惕的滚音。
它从那封信上，闻到了一股不属于人间的气息，那不是血腥，也不是药香，而像是一个活生生的诅咒，正在纸上无声地呼吸。
墨鸦的眉头紧紧皱起，他看着苏菱安，语气中带着一丝不解：“主上，您真要用这近乎‘言咒’的手段作刀？此法……太过凶险。”
“这不是诅咒，是因果。”苏菱安摇了摇头，眸光深邃如渊，“我杀不了心中无恶之人。但他们心中若本就藏着贪婪的野兽，我不过是打开笼门，引它显形罢了。”
她将这封沾染了心头血的密信递给墨鸦：“交给影右使安插在城中的暗线，他知道该怎么处理。”
随即，她又转向小桃：“去，想办法在城中散布流言，就说药王谷最近夜里常有异光冲天，恐怕是有什么奇珍异宝要出世了。”
双管齐下，一个精准投递，一个广撒大网，务必要让鱼儿上钩。
当夜，一只通体漆黑、羽翼边缘泛着金属光泽的铁羽夜枭，无声地掠过铁城高耸的城墙，双翼一振，化作一道黑色的闪电，悄然飞向北境深谷的方向。
药王谷，寒窟。
此地乃是谷中毒草与寒气交汇的至阴之地，寻常人踏入半步便会寒毒攻心。
此刻，洞口内外却潜伏着三十多道黑影，个个气息沉凝，正是影阁左使夜枭麾下的精锐。
夜枭本人立于洞口，铁羽面具下，一双眼睛灼亮得如同燃烧的炭火：“阁主之位，本该能者居之！裴仲安那老朽之辈，除了抱着祖宗规矩不放，还会做什么？双钥若归我手，影阁才能在我手中真正发扬光大！”
他眼中闪烁着对权力的无尽渴望，一挥手，冷然下令：“进去，仔细搜！任何一个角落都不要放过！”
三十名影卫鱼贯而入，寒窟内阴风刺骨，石壁上凝结着厚厚的冰霜。
然而，走在最前面的几人忽然脚步一顿，只觉脚底传来一阵黏腻湿滑的触感。
“左使，这地上……”
夜枭低头看去，瞳孔猛地一缩。
只见原本干燥的洞窟地面，不知何时竟渗出了一层淡绿色的黏液，正散发着一股甜腻中带着腐朽的异香。
不好！
他心中警铃大作，刚要下令后撤，已经迟了。
“嘶嘶——”
洞壁上那些看似寻常的裂缝中，突然钻出了无数拇指长短的蛊虫！
这些蛊虫通体碧绿，背生薄翼，头部没有眼睛，只有两颗针尖大小、血红色的凸起，在黑暗中闪烁着嗜血的光芒。
“是腐心蛊！快退！”有人惊恐地大叫。
然而，蛊虫的速度快得超乎想象。
刹那间，虫群如同一片绿色的潮水，嗡鸣着扑面而来，无孔不入地钻进影卫们的耳、鼻、口中！
“啊——！”
一名影卫发出了不似人声的惨叫，他疯狂地撕扯着自己的脸皮，指甲在脸上划出深可见骨的血痕，“我的骨头……有东西在咬我的骨头！”
紧接着，更恐怖的一幕发生了。
被蛊虫侵入的影卫们双眼瞬间变得赤红，理智尽失，竟嘶吼着转身，扑向了离自己最近的同伴！
他们不再是战友，而是饥饿的野兽，疯狂地撕咬啃噬，一时间，寒窟内血肉横飞，惨叫与咀嚼声交织成一曲死亡的乐章。
夜枭又惊又怒，他运起全身功力，罡气护体，震开扑来的几只蛊虫，转身便要向洞外逃窜。
可他刚一转身，便感觉咽喉一紧，一只体型明显比其他蛊虫大上一圈的碧绿母蛊，竟不知何时缠住了他的脖子，那血钉般的“眼睛”死死地盯着他，口器中锋利的颚齿毫不犹豫地刺入了他的皮肉。
剧痛与麻痹感瞬间传遍全身，夜枭的护体罡气如同纸糊一般被轻松瓦解。
他艰难地张开嘴，生命中最后一口气化作了嘶哑的咆哮，充满了无尽的悔恨与恐惧：
“她……她的诅咒……成真了……”
话音未落，他的身体轰然倒地，无数蛊虫蜂拥而上，顷刻间便将他吞噬殆尽。
寒窟百丈之外的悬崖顶上，苏菱安藏身于一块巨岩之后，透过墨鸦手中特制的机关镜，将寒窟内血腥的一幕尽收眼底。
她静静地望着夜枭最后扭曲消失的身影，指尖无意识地轻抚着心口泉核的位置，那里正传来一阵温热。
“原来……”她低声自语，声音轻得仿佛会被山风吹散，“我的话，只对‘心怀恶意者’生效。”
那封信，那位负责传递的暗线毫发无伤。
而这些踏入寒窟、意图抢夺双钥、颠覆影阁的叛逆者，却精准地触发了她设下的“因果”。
她缓缓转过身，清冷的月光洒在她脸上，眸中再无波澜，只剩下运筹帷幄的沉静。
“墨鸦。”
“属下在。”
“把夜枭的尸首带回铁城，不必整理，就保持他死前的样子。”苏菱安的语气平淡，却带着不容抗拒的命令，“连同那封‘滴血密信’一起，原封不动地，交给影右使。”
“是！”墨鸦领命，身影一闪，消失在夜色中。
苏菱安抬起头，望向远方铁城的方向。
而在更遥远的夜空之中，一只幽蓝色的蝴蝶悄然掠过，翅翼每一次微颤，都像是在向千里之外的京城，传递着某种无人能解的暗语。
影阁的夜，才刚刚开始崩塌。
铁城之外，通往北境的官道上，寒风卷起尘土，吹拂着路边枯黄的野草，发出一阵阵萧瑟的呜咽。
夜色正浓，一轮残月高悬，将清冷的光辉洒向大地，也照亮了这片即将上演风暴的舞台。
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