踏入南疆地界时，空气里都带着潮湿的暖意。温宁早已候在路口，身边跟着几个南疆的孩子，手里捧着用芭蕉叶包的莲蓬，见了他们便怯生生地笑，露出两排白净的牙。
“公子，蓝公子，你们可算到了。”温宁搓着手，眼眶有些红，身后的莲田望不到边，沉甸甸的莲蓬垂在绿茎上，像一串串碧绿的铃铛。
“温前辈！”蓝思追快步上前，手里还攥着那个莲蓬壳布偶，“我们来帮你收莲子啦。”
温宁笑得更腼腆了，忙招呼孩子们带路：“里面的莲子最饱满，景仪和念卿要是喜欢，随便摘。”
蓝景仪立刻拉着江念卿冲进莲田，两人踩着田埂上的青草，伸手就去够最近的莲蓬，刚摘下来就剥开尝，清甜的汁水溅在脸上，惹得彼此咯咯笑。
魏无羡和蓝忘机走在后面，看着温宁给蓝思追示范如何用特制的小刀剥莲子：先划开莲蓬的外壳，再把莲子一颗颗摘出来，去掉绿色的种皮，露出雪白的莲肉。蓝思追学得认真，指尖很快沾了莲汁的淡绿，像染了层春草的颜色。
“这里的莲和云梦的不一样。”魏无羡蹲下身，拿起一颗刚剥好的莲子，“更糯些。”
温宁点头：“南疆的水土热，莲子长得瓷实。”他忽然从竹篮里拿出个陶罐，“这是用去年的莲子做的莲蓉，公子尝尝？”
魏无羡刚要接，就被蓝忘机拦下：“饭前少吃甜。”他转向温宁，“晚上做莲子粥吧。”
温宁连忙应下，又想起什么，指着莲田深处的竹楼：“那里收拾好了，公子和蓝公子住楼上，思追他们住楼下，都能看见莲田。”
午后的阳光透过椰树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。孩子们坐在竹楼前的竹席上，围着温宁听他讲南疆的故事。蓝景仪拿着根树枝在地上画雪狮，说要告诉幼崽们南疆有多好玩；江念卿则缠着蓝思追，让他把温宁教的剥莲子手法再做一遍。
魏无羡靠在竹栏上，看蓝忘机帮温宁修补装莲子的竹筐。蓝忘机的动作很轻，指尖穿过竹条时，总能避开那些尖锐的毛刺，像在对待什么珍贵的物件。温宁在一旁看着，忽然低声道：“蓝公子，当年在乱葬岗，多谢你……常来看思追。”
蓝忘机手上的动作顿了顿：“应该的。”
魏无羡听得心里一动，想起那些年蓝忘机悄悄去乱葬岗送的药，送的钱，送的过冬的衣物，原来他从不是什么都没做。他走过去，从背后轻轻抱住蓝忘机：“原来你早就去过我的‘莲田’了。”
蓝忘机转过身，握住他的手：“现在，一起。”
傍晚收工的时候，竹楼前堆了好几筐莲子。温宁烧了柴火，用陶罐煮莲子粥，里面放了南疆特有的蜜枣，甜香漫了满院。江澄嫌弃太甜，却还是喝了两碗；聂怀桑边喝边说要把南疆莲田写进话本，取名《莲塘记事》；金凌派来的侍从刚到，带来雪狮幼崽的新画像，说“莲塘”已经会叼球了。
孩子们趴在竹栏上看星星，蓝景仪说南疆的星星比云深不知处的亮，江念卿就数着星星编歌谣，唱的是“莲蓬甜，莲子香，思追哥哥笑哈哈”，惹得蓝思追脸都红了。
温宁坐在火堆旁，看着蓝思追被孩子们围着，眼眶又湿了。魏无羡递给他块烤莲子：“你看，都好好的。”
温宁点点头，咬了口莲子，粉粉糯糯的：“公子，我想在这里开个学堂，教孩子们读书，也教他们种莲。”
“好啊，”魏无羡笑了，“我让蓝先生送些书来，再让江澄送些笔墨——他肯定嘴上说不，背地里比谁都积极。”
远处传来虫鸣，和着柴火的噼啪声，像首温柔的夜曲。蓝忘机把烤好的莲子递给魏无羡，指尖沾了点炭灰，魏无羡就凑过去舔掉，惹得蓝忘机耳尖都红了。
夜深时，魏无羡躺在竹楼的床上，看月光透过窗棂落在蓝忘机脸上。蓝忘机手里拿着片莲子壳，正慢慢打磨，想做成个小玩意儿。
“你说，明年咱们去哪？”魏无羡轻声问。
蓝忘机放下莲子壳：“都可以。”
“那就把所有地方都走一遍，”魏无羡凑近他，“云深的莲开了就回去看，云梦的藕熟了就去采，兰陵的雪狮长大了就去逗，南疆的莲子收了就来帮忙……”
蓝忘机嗯了一声，握住他的手，声音轻得像月光：“都听你的。”
窗外的莲田在夜里轻轻摇晃，仿佛在应和着他们的话。那些曾经散落各地的牵挂，如今像莲子一样，被岁月酿成了甜，藏在每一段旅程里，每一声笑语里，每一个彼此相伴的朝朝暮暮里。
而明天，太阳升起时，他们又会带着满筐的莲子，和孩子们的笑声，走向下一段路——路的尽头，或许还是一片莲田，或许是另一群等候的人，但只要身边有彼此，有故友，有牵挂，哪里都是归宿。
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