收到麦迪文的指令，成群的骷髅从城门里走出，拖着木板船走在泥泞的土地上。
进入水泽后，骷髅们爬上木板船，撑桨在水面上划行。
他们用绳索固定水里的尸体，等船尾拖着的尸体达到一定数量后，他们会划着船离开水泽。
岸上的骷髅，把尸体搬上拖板，拉着走出淤泥区域，把尸体装进板车里。
雨季前，库尔德与黑炉堡之间有频繁的货物往来，形成了一条压实的进山道路。
那条道路，铺有碎石子，没有被大雨泡烂冲毁。
重装骷髅战士拉着装满尸体的板车在碎石路上前行。
这条碎石路没有直接连接黑炉堡，以免有人顺藤摸瓜找到深山里的黑炉堡。
到碎石路尽头后，重装骷髅战士卸下板车里的尸体。
在路边等候的黑炉堡骷髅，或用扁担挑或用担架抬，不一会儿就把那堆尸体搬进了深山里。
骷髅们穿过树林回到黑炉堡，把尸体挂在岩浆洞窟里自然脱水风干。
“让铁匠和工匠沿途建造滑索。”
泥泞的道路，曲折的山路，搬运尸体非常不方便。
麦迪文画出滑轮组件图纸，让骷髅铁匠锻造铁质滑轮组，让骷髅工匠沿途安装滑轮套索支架。
很快一条分段式滑索从黑炉堡拉到了凛冬山脉外围。
重装骷髅战士不用进山，只需把尸体扔在装卸区。
接着装卸骷髅会把尸体挂起，通过滑索一站站运往黑炉堡。
在库尔德清理附近的泡水尸体时，被雨水堵在家里的人类和异族势力活动起来。
他们在水泽里翻找还算新鲜的尸体，送回营地里烹饪。
被大雨困在营地近两个月，很多势力的人员饥肠辘辘。
在极度饥饿面前，那些散发着微弱腐臭气味的尸体不是不能下嘴。
病菌什么的，不在他们考虑范围。不吃他们很快就会饿死，吃了不一定生病，生病了不一定死。
在饱餐一顿后，更多生灵进入浑浊的水泽打捞尸体，烹煮风干当储备粮。
同样是打捞尸体，那些生灵和麦迪文完全是不一样的心理。
洪水还未完全退却，各个势力都在营地周围活动。等地面干硬起来，才是血腥争斗的开始。
麦迪文站在高塔上俯瞰搬运现场，有感劳力不足，决定再复生一些灰骨白骨骷髅。
“真是狡猾的小子，他肯定没死！”
麦迪文忙着应对自然灾害时，洛兰城霍巴顿庄园，维斯特看完一份密报后恼火的捶了一下桌子。
那份密报里有一个关键情报，麦迪文曾利用他父亲的渠道拿到了骑士呼吸法和不少骑士修炼资源。
虎父无犬子，他就说被誉为霍巴顿之矛的莱茵，生出的孩子怎么会没有骑士天赋。
原来这小子阴着了，明面上展露法师天赋蒙蔽外人，私底下修炼着斗气。
难怪成为奥德赛开拓者后，麦迪文走的那么干脆，没向家族申请任何帮助，看来麦迪文自信有自保的能力。
这样一来，麦迪文被流浪暴徒杀死的结论就站不住脚了，他肯定是躲起来了。
“给我联络赏金公会！”
一想到麦迪文大概率还活着，维斯特如坐针毡。
他咬着牙让管家去联络赏金公会，他要高价悬赏麦迪文的人头。
“维斯特大人！”
管家的声音高了几分，暗示维斯特他的行为触线了。
霍巴顿家族允许家族成员竞争，用些小手段不要紧，把赏金公会牵扯进来，发布无限追杀令就过火了。
“立刻！”
此时维斯特没有任何风度可言，他眼睛发红有些歇斯底里。
他忘不了经营多年的优势，被横空出世的莱茵无情夺走的场面，被取代的经历实在是太痛了。
好不容易莱茵把自己作死了，优势重回他手里，他不想再经历一遍，被莱茵之子夺走一切的滋味。
“见过李维斯骑士！”
管家刚走到庭院，就撞到了霍巴顿家族长老团的侍卫。
他面色一变，赶紧大声打招呼提醒屋里的维斯特。
李维斯瞥了管家一眼，走进客厅。
“李维斯骑士，不知长老团有何吩咐？”
维斯特是笑面虎，表情管理很到位。
刚才还红着眼歇斯底里，转眼间就是一副和煦堆笑的面孔。
“大长老让我提醒你，适当竞争是磨练有益于族人成长，凡事不要过火。”
“二长老还有一句话送给你：你在二阶待太久了，如何担得起家族重任。”
霍巴顿的长老们不是不管事，适度的竞争他们睁只眼闭只眼，过火的行为他们会出面敲打。
赏金公会和流民暴徒不是一个概念，维斯特越线了。
“明白了。”
维斯特愣了一会儿才艰难回应。
长老会不仅是敲打他越线的行为，还有对他个人成长的失望。
他太注重钻营了，忽略了超凡力量才是一切的根本。
他苦心经营的人际关系，不如横空出世的三阶骑士莱茵振臂一呼。
不是说人际关系和谋略没用，超凡力量才是一切的根本，有了根本，才有这些东西的最佳发挥空间。
霍巴顿家族，需要的是一个能带领家族向上攀登的英勇头羊，不是一个只会暗中耍手段压制族人成长的豺狼。
李维斯骑士只是传达口信，在转述两位长老的话后，就转身离开了。
庭院里管家看向维斯特，维斯特面无表情的摇头。
长老会已经警告了，还请赏金公会的强者去奥德赛猎杀麦迪文，就是找死。
当然维斯特不会就此放手，奥德赛的佣兵团他还是会雇佣的，他这个叔叔要给他亲爱的侄子增加些磨砺。
“真不知道让那孩子成为奥德赛开拓者是对是错。”
长老会里，有长老感叹，他们知道麦迪文修炼骑士呼吸法的事，只是不清楚他扛不扛得住压力。
“我相信莱茵的判断，那孩子就是太松弛了，需要上压力。”
大长老相信麦迪文还活着。
“你们说莱茵到底死没死……”
长老们低声讨论着。
莱茵死亡成谜，都说他死了，但谁也没有找到他的尸体。
霍巴顿庄园的事，麦迪文不知晓。他一直防着维斯特的阴招，维斯特是有所收敛还是屡教不改他都会接招。
对他而言，维斯特只是他成长道路上的路边小石子，他看得更长远，在规划如何在异族王国和吉沃特联邦的夹缝中生存。
遇上维斯特，顺手解决就好。
他的理智是在线的，不会闲的没事跑回洛兰城找维斯特火拼。
有那工夫，不如多升升级，复生几个厉害的时间骷髅。
麦迪文从未想过回归霍巴顿家族，与任何人争抢霍巴顿伯爵之位。
他和霍巴顿家族的关系，在他离开洛兰城的那一刻就斩断了。
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