斗武场的喧嚣已经持续了整整一日，阳光从东边移到西边，在看台上投下的阴影越来越长。高台之上，一场场对决轮番上演，有激烈的碰撞，有巧妙的周旋，有胜利的欢呼，也有失败的落寞。
沐暃坐在候场区的角落里，已经连胜了十七场。他的额头还带着细密的汗珠，衣衫被汗水浸湿了大半，右臂上有一道浅浅的伤口，是第十五场比赛时被对手的匕首划伤的，但此刻他的眼神却比清晨更加明亮，带着一股越挫越勇的锐气。
这十七场比赛，他遇到的对手形形色色——有擅长速度的敏攻型星者，有擅长防御的重装型星者，还有几个和他一样是二段星者，却有着丰富实战经验的汉子。每一场都打得不轻松，好几次他都被逼到了绝境，但最终都凭借着在矿场磨练出的韧性和《五体凝气诀》带来的沉稳，险险胜出。
他能感觉到，自己的实战经验在以肉眼可见的速度增长，对星力的掌控也越来越熟练，出拳时的时机把握、收势时的防御准备，都比刚开始时精准了许多。
“还有最后一场。”沐暃在心里默念，握紧了手中刻着“三十五”的木牌。只要赢下这一场，就能拿到铜徽章，就能帮清哲换到星启石了。这个念头像一团火，在他心里熊熊燃烧，驱散了身体的疲惫。
看台上，清哲早已按捺不住激动，拉着清虞缨的衣袖，声音里带着雀跃：“姐，你看沐暃好厉害啊，已经赢了十七场了！就差最后一场了！”
清虞缨的目光落在沐暃身上，看着他虽然疲惫却依旧挺拔的身影，眼中闪过一丝赞许，嘴上却依旧平淡：“还没到最后，别高兴得太早。”
就在这时，席座上的裁判站起身，手里拿着一个铜铃，轻轻摇了摇，清脆的铃声瞬间压过了看台上的喧闹。
“安静！”裁判的声音洪亮，透过内力传遍整个斗武场，“下一场，也是今日铜徽章晋级赛的最后一场——由十七号对三十五号，请两位参赛者上台！”
听到“三十五号”这三个字，沐暃的心脏猛地一跳。他缓缓抬起头，看向高台中央，深吸了一口气。
终于，到第十八场了。
“沐暃，轮到你了！”清哲在看台上探出身子，用力挥了挥手，声音里满是期待，“一定要赢啊！”
沐暃朝着看台上的方向望去，正好对上清哲激动的眼神，以及清虞缨平静却带着一丝鼓励的目光。他用力点了点头，声音清晰地传了过去：“放心吧，我会的。”
说完，他握紧手中的木牌，从座位上站起身。因为长时间的紧绷，他的腿有些发麻，走了两步才渐渐恢复知觉。他一步一步穿过候场区，朝着高台走去，每一步都走得很稳，仿佛在积蓄着力量。
通往高台的台阶不算陡峭，却像是一道通往胜利的关卡。沐暃拾级而上，每上一级，心中的信念就坚定一分。阳光落在他的背影上，将他的影子拉得很长，映在石阶上，随着他的脚步缓缓移动。
终于，他走到了高台之上。黑石台面被日光晒得有些发烫，脚踩在上面，能感受到一股灼热的温度。他站在台中央，微微调整着呼吸，目光投向对面的入口。
很快，一个高大的身影出现在那里。那是一个膘肥体壮的壮汉，身高足有两米，肩膀宽厚，胳膊比沐暃的大腿还要粗，身上的肌肉鼓鼓囊囊的，将黑色的劲装撑得满满当当，走在台上时，地面都仿佛微微震动。
壮汉走到台中央，居高临下地打量着沐暃，脸上露出一丝戏谑的笑容：“小朋友，你这么小就来参加比赛啊？这里可不是过家家的地方。”他的声音洪亮，像闷雷一样在高台上回荡。
沐暃没有因为对方的体型而退缩，他挺直了腰板，眼神坚定地看着对方，语气平静却带着不容置疑的认真：“当然是来比赛的，请赐教。”
壮汉愣了一下，似乎没想到这个看起来瘦弱的少年竟如此镇定。他咧嘴笑了笑，露出两排黄牙：“在开始前，先报个名号吧。俺叫徐林，是附近采石场的，练的是硬功。小兄弟，你呢？”
“沐暃。”沐暃言简意赅地说道。
“好，沐暃小兄弟，”徐林活动了一下手腕，指节发出“咔咔”的响声，“等会儿要是打疼了你，可别哭鼻子。”
沐暃没有回应，只是将体内的星辰之力暗暗运转起来，做好了战斗的准备。
看台上的裁判见两人已经站定，高声宣布：“比赛开始！”
话音未落，两道磅礴的星辰之力几乎同时从两人体内涌现出来，如同两团无形的气场，在高台上碰撞、交织，引得周围的空气都微微震颤。
徐林感受到沐暃身上传来的星力波动，脸上的戏谑渐渐变成了惊讶：“想不到小兄弟竟然也是二段星者，难怪敢来参加比赛。”
沐暃没有跟他废话，趁着对方说话的间隙，猛地脚下一蹬，身形如同离弦之箭般朝着徐林冲了过去。他将《五体凝气诀》运转到极致，星辰之力凝聚在右拳之上，让拳头泛起一层淡淡的白光，带着一股沉稳的力道，狠狠朝着徐林的胸口砸去。
这一拳，凝聚了他十七场比赛积累的经验，速度快，力道沉，角度也刁钻，若是寻常对手，恐怕很难躲开。
然而，面对他这势在必得的一击，徐林却没有丝毫慌张。他只是静静地站在原地，甚至连眼神都没有变，仿佛沐暃的攻击在他眼里慢如蜗牛。
就在拳头即将触及徐林胸口的刹那，徐林动了。他的身体看似笨重，动作却异常灵活，只见他微微一侧身，如同风中的古松，轻巧地避开了沐暃的拳头。
沐暃的拳头擦着徐林的衣襟落空，一股力道瞬间卸去，让他的身体微微前倾，露出了破绽。
徐林抓住这个机会，左手如铁钳般探出，精准地抓住了沐暃的右臂。他的手掌宽大而有力，手指紧紧攥住沐暃的胳膊，仿佛要将其捏碎。
“嗯！”沐暃只觉得右臂传来一阵剧痛，仿佛骨头都要被捏断了一般，忍不住闷哼一声。
还没等他挣脱，徐林的手臂猛地发力，同时身体微微下沉，一个标准的过肩摔动作——他抓着沐暃的右臂，将其硬生生抡了起来，然后狠狠朝着地面砸去！
“砰！”
一声沉闷的巨响，沐暃的后背重重地摔在黑石台面上，震得他五脏六腑都仿佛移了位，眼前瞬间一黑，喉咙里涌上一股腥甜。右臂传来的剧痛更是让他几乎晕厥过去，整条胳膊都像是失去了知觉，软软地垂在身侧。
他挣扎着想要爬起来，可身体像是散了架一样，稍微一动，就是钻心的疼痛。后背的剧痛和右臂的麻木感交织在一起，让他连抬起手指的力气都没有。
看台上的裁判上前几步，观察着沐暃的情况，见他躺在地上，迟迟没有起身的迹象，对着周围高声宣布：“三十五号失去战斗意识，本场比赛，十七号徐林胜！”
“好！”
“徐大哥厉害！”
台下顿时响起一片欢呼声和叫好声，那些押注在徐林身上的观众更是兴奋地挥舞着手臂。
看台上的清哲脸上的笑容瞬间僵住，他不敢置信地看着倒在地上的沐暃，嘴巴张得大大的，半天说不出话来。过了好一会儿，他才喃喃地说道：“这……这怎么可能？沐暃他……就这样……输了？不会吧……”他的声音里充满了失落和不解，眼睛里甚至泛起了水光。
坐在一旁的清虞缨看着高台上的景象，沉默了片刻，最终无奈地摇了摇头，眼神里带着一丝失望。
高台上，徐林低头看着躺在地上的沐暃，脸上没有胜利的喜悦，反而带着一丝惋惜：“唉，还是战斗经验不足啊，小兄弟。你的星力很扎实，就是太急躁了，破绽太多。”说完，他转身走下了高台，留下一个魁梧的背影。
过了好一阵子，沐暃才从剧痛中缓过神来。他用还能动弹的左手撑着地面，一点点从地上爬起来。每动一下，后背都像是被撕裂一般疼。他踉跄了一下，站稳身形，右臂依旧麻木无力，垂在身侧。
他抬头看了看欢呼的人群，又看了看空无一人的对面，眼中充满了失落和不甘。只差一场……就差最后一场了……
他深吸一口气，拖着沉重的脚步，缓缓走下高台，每一步都像是踩在刀尖上。
当他走到清虞缨和清哲面前时，清哲刚想上前扶他，却被清虞缨拦住了。
清虞缨抬起头，眼神冰冷地看着沐暃，那眼神里的失望几乎要将他淹没。她什么也没说，只是猛地站起身。
“啪！”
一声清脆的巴掌声在喧闹的斗武场边缘响起，格外刺耳。
沐暃的左脸上瞬间浮现出一道清晰的血红色手印，火辣辣的疼痛从脸颊蔓延开来。他被打懵了，下意识地抬起头，疑惑地看着清虞缨，不明白她为什么要打自己。
清虞缨的眼神依旧冰冷，语气里带着一股恨铁不成钢的怒意：“这才刚开始就败给了对手，这就是你说的‘一定会赢’？”
她的声音不大，却像一把锤子，狠狠砸在沐暃的心上。
沐暃张了张嘴，想辩解，想说自己已经尽力了，想说对手太厉害，可话到嘴边，却一个字也说不出来。他看着清虞缨失望的眼神，看着清哲欲言又止的样子，再想起自己赛前的承诺，只觉得脸上的巴掌印比身上的伤痛要疼得多。
是啊，他说过一定会赢的。可结果呢？
夕阳的余晖透过斗武场的栏杆，落在沐暃低垂的脸上，将他的影子拉得很长，带着一股说不出的落寞。
看台上的喧闹依旧，可这一切，似乎都与他无关了。
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