金光如潮水般退去时，品源三人虽被震得连连后退，脚下踉跄，却终究没有倒下。品源捂着发麻的胸口，看着手中血牙刀上崩裂的锯齿，眼中闪过一丝惊悸，随即被更深的恼怒取代。他抬头望向沐暃，见对方脸色苍白，嘴角挂着血迹，显然刚才催动金光已耗尽了力气，脸上顿时露出狰狞的笑：“这力量倒是有点意思，可惜……还不够！”
沐暃靠在石碑上，浑身虚软得几乎站不住。刚才那道金光是石碑自发的护持，并非他所能掌控，却也抽空了他体内本就所剩无几的星力——此刻丹田内的星力池已近干涸，青灰色的星力稀薄得如同风中残烛，连握紧山河刀的力气都快没了。他能感觉到品源身上的杀意越来越浓，像一张无形的网，将他牢牢罩住。
“呵呵，现在你该没什么手段了吧？”品源提着血牙刀，一步步逼近，暗红色的刀身在石厅微光中闪烁，“刚才让你多活了片刻，现在……该送你上路了。”他体内的星力再次凝聚，黑色与暗红交织的光芒顺着手臂涌入刀身，让那崩裂的锯齿都泛起了嗜血的红光。
赵奎与孙磊也从地上爬起来，捂着胸口，眼神怨毒地盯着沐暃，显然是想亲眼看着他被斩杀。
品源猛地一跃而起，身形在空中划出一道弧线，血牙刀高举过顶，带着能劈开巨石的威势，朝着沐暃的脑门狠狠劈下！刀风呼啸，卷起地上的碎石，直逼得沐暃呼吸一滞。
“完了……”沐暃心中一沉，下意识地闭上了眼睛。他已无力躲闪，只能任由死亡降临。
然而预想中的剧痛并未传来。
“铛！”
一声清脆的巨响，震得石厅四壁嗡嗡作响。沐暃愕然睁眼，只见自己头顶不知何时出现了一层淡金色的护罩，护罩薄如蝉翼，却坚韧无比，品源那势大力沉的一刀正砍在护罩上，暗红色的刀芒与淡金色的光晕碰撞，激起一圈圈涟漪，却始终无法将护罩破开。
品源也是一愣，随即脸色剧变。他能感觉到一股柔和却无法抗拒的力量从护罩上传来，顺着刀身反震而回，震得他双臂发麻，虎口开裂。他不敢再硬拼，借着反震之力猛地暴退开来，落在丈许之外，惊疑不定地望着那层护罩，又警惕地扫视着石厅四周：“谁？谁在暗中捣鬼？出来！”
沐暃也仰头望着头顶的护罩，心中充满了疑惑。这护罩与刚才石碑的金光气息相似，却更加温和，显然不是石碑自发的力量。
就在这时，头顶的淡金色护罩突然收缩，化作一团流动的星光，缓缓飘落到沐暃面前。星光旋转着，渐渐凝聚成一道人影——那是位面容苍老的老者，须发皆白，却梳理得整整齐齐，脸上布满了沟壑般的皱纹，一双眼睛却半睁半闭，透着几分慵懒。他穿着一身洗得发白的白色袍服，腰间挂着一个酒葫芦，身形虽单薄，却给人一种深不可测的感觉。
老者落地后，并未看沐暃，也没理会品源三人，只是懒洋洋地打了个哈欠，伸手取下腰间的酒葫芦，拔开塞子，对着嘴“咕咚咕咚”饮了几口。酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的袍服，他却毫不在意，喝完还满足地打了个嗝，酒气在石厅里弥漫开来。
品源看着这突然出现的老者，心中惊疑不定。他从未见过这位老者，却能感觉到对方身上没有丝毫星力波动，仿佛只是个普通的老人，可刚才那层护罩的威力，绝非凡人所能拥有。他强压下心中的不安，厉声喝道：“喂，你是谁？来这里做什么？”
老者像是没听到，依旧把玩着手中的酒葫芦，指尖摩挲着葫芦上的纹路。
品源的脸色越来越难看。他在学院内向来横行，何时被人如此无视过？尤其是在沐暃面前，这无视更像是一种羞辱。他咬着牙，再次喝道：“我在问你话！你没听到吗？”
老者还是没理他，反而转过身去，背对着品源，望着石厅中央的石碑，像是在研究上面的字迹。
“可恶！竟敢无视我！”品源彻底被激怒了，他觉得自己受到了前所未有的挑衅。管他是谁，敢挡自己的路，就得死！他猛地握紧血牙刀，体内星力疯狂运转，暗红色的刀芒再次暴涨，“你去死吧！”
话音未落，他已再次一跃而起，血牙刀带着撕裂空气的尖啸，朝着老者的后心狠狠劈下！这一刀凝聚了他全部的力量，刀身周围的空气都被撕裂，发出刺耳的尖鸣。
“小心！”沐暃见状，不由得惊呼出声，心都提到了嗓子眼。他虽不知老者身份，却知道对方是为了救自己，绝不能让他被品源所伤。
然而老者却像是毫无察觉，依旧背对着品源，甚至还慢悠悠地举起酒葫芦，又喝了一口。
沐暃不忍再看，下意识地捂住了双眼。
“铛！”
又是一声脆响，却没有预想中的血腥与惨叫。
沐暃迟疑地睁开眼，瞬间被眼前的景象惊呆了。
只见品源的血牙刀停在半空，距离老者的后心只有寸许，却再也无法寸进——老者不知何时已转过身来，用右手的两根手指，轻轻夹住了血牙刀的刀刃。
那两根手指枯瘦如柴，指甲微微泛着黄，却像两柄最坚硬的钳子，将锋利无比的血牙刀牢牢锁住。暗红色的刀芒在指尖疯狂闪烁，却无法伤其分毫，甚至连让那两根手指晃动一下都做不到。
品源的脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼一般。他能感觉到自己的星力如同江河入海般被那两根手指吞噬，无论如何发力，血牙刀都纹丝不动。他看着老者那双半睁半闭的眼睛，里面没有任何情绪，却让他从心底升起一股寒意，仿佛自己在对方眼中，与蝼蚁无异。
“你……你……”品源嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。
赵奎与孙磊也吓得脸色煞白，腿肚子都在打颤。他们做梦也没想到，这个看似普通的老者，竟然强到这种地步——只用两根手指，就夹住了品源全力一击的血牙刀！
老者终于松开了嘴，打了个酒嗝，目光缓缓落在品源脸上，声音带着酒后的沙哑，却清晰地传入每个人耳中：“年纪轻轻，火气倒是不小……可惜，心术不正，一身星力都用错了地方。”
他指尖微微一用力。
“咔嚓——”
一声脆响，品源手中的血牙刀，那柄号称能破万物的凶兵，竟从被夹住的地方开始崩裂，裂纹迅速蔓延至整个刀身。
“不！”品源发出一声绝望的惨叫。
“嘭！”
血牙刀彻底碎裂，化作无数暗红色的碎片，散落一地，连一丝星力波动都没留下。
品源被这股力量震得再次倒飞出去，重重撞在石厅的墙壁上，滑落在地，喷出一大口鲜血，气息奄奄。他望着地上的碎片，眼中充满了恐惧与绝望——那可是他最得意的武器啊！
老者看都没看他一眼，转过身，目光落在沐暃身上，那双半睁半闭的眼睛里终于有了一丝神采：“小家伙，你的心性倒是不错，配得上这《山河刀经》。”
沐暃一愣：“前辈认识这刀经？”
老者笑了笑，没直接回答，只是指了指地上的品源三人：“这些杂碎，扰了老夫的清静，该罚。”他抬手对着三人轻轻一挥。
一道微不可察的白芒闪过，品源、赵奎与孙磊瞬间像是被无形的力量包裹，身体不由自主地飘了起来，朝着石厅外飞去。他们想挣扎，却连动一根手指都做不到，只能发出惊恐的呜咽声，最终消失在石厅门口。
石厅里终于恢复了安静，只剩下沐暃与老者两人。
老者再次举起酒葫芦，饮了一口，才慢悠悠地说道：“幻境塔的试炼，考的从不是修为，而是心。你能守住本心，没被贪念吞噬，也没被杀意裹挟，倒是难得。”
沐暃心中一动，恭敬地拱手道：“前辈谬赞，晚辈只是做了该做的事。”
老者笑了笑，目光落在他手中的山河刀上：“这刀与你有缘，好好用它。至于品源那些人，以后不会再来烦你了。”他顿了顿，又道，“《山河刀经》博大精深，你现在只窥得皮毛，若有不解之处，可来塔顶寻我。”
说完，他的身形渐渐变得透明，化作一团星光，缓缓飘向石厅顶端的黑暗中，最终消失不见，只留下一句淡淡的话语在空气中回荡：
“记住，心若向阳，山河无阻……”
沐暃望着老者消失的方向，久久没有回神。他低头看了看手中的山河刀，又摸了摸怀中的《山河刀经》，心中百感交集。
石厅外的阳光透过星芒光晕照进来，落在他身上，温暖而明亮。他深吸一口气，握紧山河刀，转身向石厅外走去。
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