光芒构成的通道在身后骤然闭合，如同最后一声叹息湮灭于黑暗。汉克和巴拉克仿佛从温暖的母体坠入冰窟，瞬间被粘稠的、充满恶意的黑暗彻底包裹。
无处不在的精神污染如同亿万根冰冷的细针，穿透皮肤，直刺灵魂深处。耳畔响起疯狂的呓语，眼前闪过扭曲的幻象，诱惑他们放弃，拥抱这永恒的安宁与黑暗。
“呃啊——！”汉克发出一声野兽般的低吼，双目赤红，仅凭着一股顽强的意志力，死死盯着前方——那团在触须丛林的保护下，如同黑色心脏般搏动着的能量节点。他手中的能量步枪早已过热报废，被他当成烧火棍，狠狠砸向试图缠绕过来的细小触须。
巴拉克则沉默得多，但她紧抿的嘴唇和脖颈上暴起的青筋显示她正承受着巨大的痛苦。她动作迅捷如猎豹，利用身上仅存的几把飞刀和卓越的身手，精准地削断阻碍前进的触须，为汉克开路。
每前进一步，都如同在沥青中跋涉。黑暗不仅侵蚀着他们的身体，更试图瓦解他们的意志。
“放弃吧……回归虚无……”
“你们所做的一切……毫无意义……”
“成为我们的一部分……”
“滚开！”汉克咆哮着，一记猛砸，将一条粗壮的触须前端砸得稀烂，“老子……还没看到……那帮混蛋玩意儿……彻底玩完呢！”
他脑海中闪过死去的同伴，闪过马尔科姆信任的眼神，闪过沈念薇苍白却决绝的面容。这些画面如同微弱的烛火，在无边的黑暗中支撑着他。
巴拉克没有说话，但她眼中闪烁的，是同样不屈的光芒。她是守望者中的精英，守护与战斗是刻入她骨子里的信条。
近了！更近了！
那团黑暗核心就在眼前，它约莫一人高，表面如同流动的黑色石油，不断凸起一张张痛苦嘶嚎的面孔，又迅速平复。它搏动着，将精纯的黑暗能量通过无数根须般的触须，输送到四面八方，维持着对整个能源核心区域的侵蚀与控制。
“就是那玩意儿！”汉克怒吼，从腰间扯下最后两枚高爆手雷——这是他们从基地带出来的压箱底宝贝。
“掩护我！”他对巴拉克喊道，同时用尽全力向前冲去。
巴拉克眼神一凛，将最后两把飞刀掷出，精准地射穿了从侧面袭向汉克的两条触须，随即她也被另外几条触须缠住了手脚，猛地拉倒在地，黑暗的能量如同跗骨之蛆般向她体内钻去！
“巴拉克！”汉克目眦欲裂，但他没有回头的时间。更多的触须如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方向他涌来！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一道微弱、却无比纯净的白色光芒，如同风中残烛，竟再次穿透了层层黑暗，笼罩在汉克和巴拉克身上！
是沈念薇！在意识即将沉沦的最后一刻，她凭借着顽强的意志，再次激发了火种水晶一丝残存的力量！
这光芒虽然微弱，却如同强心剂，瞬间驱散了部分侵蚀灵魂的寒意，让汉克和巴拉克精神一振！同时，那些触须在接触到这微弱白光的瞬间，也出现了一丝迟滞和畏缩！
“就是现在！”汉克抓住这转瞬即逝的机会，如同蛮牛般撞开最后几根阻拦的触须，冲到了那搏动的黑暗核心前！
他甚至能闻到那核心散发出的、如同万物腐朽终末的绝望气息。
“给老子——碎！！！”
他用尽平生力气，将两枚高爆手雷狠狠塞进了那流动的、如同黑色心脏般的核心之中，并拉掉了保险环！
他没有丝毫犹豫，转身扑向被触须缠绕的巴拉克，用身体护住她，向着来时的方向——也是垂直通道深井的方向——奋力滚去！
一、二……
黑暗核心似乎意识到了毁灭的降临，发出了尖锐到超越人类听觉极限的嘶鸣！所有蠕动的触须都疯狂地回缩、痉挛！
轰！！！！
震耳欲聋的爆炸声在封闭的空间内响起！炽热的火焰和冲击波混合着被净化的黑色雾气，如同海啸般向四周席卷而去！
汉克和巴拉克只觉得后背像是被重锤狠狠击中，五脏六腑都移了位，一口鲜血喷出，身体被冲击波狠狠抛飞，向着深不见底的垂直通道下方坠去！
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垂直通道入口处。
爆炸的巨响和剧烈的震动传来，让苦苦支撑的莉娜和阿米尔心神剧震。
“汉克！巴拉克！”莉娜朝着深井下方嘶喊，却只听到爆炸的回声和金属断裂的刺耳声响。
而更让她魂飞魄散的是身旁的沈念薇。
在最后爆发出那一道微光后，沈念薇手中的火种水晶彻底黯淡下去，变得如同一块普通的灰色石头。她本人则如同被抽走了所有骨头，软倒在地，呼吸微弱得几乎无法察觉，脸色苍白如纸，生命体征正在急速下降。
“念薇姐！念薇姐你醒醒！”莉娜跪倒在地，慌乱地检查着沈念薇的状况，眼泪止不住地涌出。阿米尔也手足无措，他们缺乏有效的医疗手段。
就在这时，周围的变化吸引了他们的注意力。
墙壁上那些疯狂蠕动、散发着暗红光芒的侵蚀纹路，如同被切断了能源供应般，迅速黯淡、萎缩，最后如同烧焦的藤蔓般剥落，露出下面被腐蚀得坑坑洼洼的合金墙壁。空气中那令人作呕的腐败气息和精神污染，也开始快速消散。
那种无孔不入的压抑感和低语声，消失了。
【警告！能源核心区大规模能量爆发！】
【检测到‘影’性能量污染浓度急剧下降……】
【内部净化程序重启……估算损伤……】
【主能源线路部分恢复……输出功率稳定在15%……导航系统干扰减弱……】
裁决号那冰冷的电子音再次响起，虽然依旧毫无感情，但听在莉娜和阿米尔耳中，却如同天籁！
“成功了……他们成功了！”阿米尔激动地喊道。
然而，莉娜却笑不出来。她抱着气息奄奄的沈念薇，看着深不见底、依旧一片死寂的垂直通道，心中充满了巨大的悲痛和茫然。汉克和巴拉克……他们还活着吗？
就在这时，一阵微弱的金属摩擦声从通道下方传来。
莉娜和阿米尔立刻警惕起来，举起武器对准下方。
片刻后，两只血迹斑斑的手，艰难地扒住了通道边缘的断裂平台。
是汉克和巴拉克！
两人浑身是伤，衣服破烂，汉克的后背更是被灼烧得一片焦黑。巴拉克的左臂不自然地扭曲着，显然已经骨折。他们凭借着惊人的意志力，在坠落过程中抓住了某个突出的结构，艰难地爬了上来。
“咳……咳咳……”汉克咳出几口带着血沫的唾沫，抬起头，露出一个比哭还难看的笑容，“妈的……差点……就真交代了……”
他的目光扫过莉娜和阿米尔，最终落在昏迷不醒的沈念薇身上，笑容瞬间僵住。
“念薇姑娘她……？”
莉娜含着泪，摇了摇头。
一时间，劫后余生的喜悦被沉重的气氛彻底冲散。他们付出了惨重的代价，暂时清除了内部的威胁，但核心人物沈念薇却陷入了濒死状态，而外部的“影之主宰”依旧虎视眈眈。
裁决号虽然恢复了部分功能，但仅凭15%的功率，又能在这片绝望的虚空中航行多久？
希望，仿佛再次变得渺茫起来。
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