林凡站在破损的传送阵中央，双手虚按在核心能量池碎裂的边缘。他闭目凝神，全力运转《万劫不灭经》，周身散发出深邃的寂灭气息。墨清雪、柳依依和云梦泽则分立阵法三角，神情紧张地注视着四周，手中扣着仅存的几枚防御和聚灵符箓。
“准备好了吗？”林凡沉声问道，目光扫过三女。
“开始吧，林大哥！”墨清雪深吸一口气，点了点头。柳依依和云梦泽也坚定地示意。
林凡不再犹豫，心念一动，手腕处的净明珠印记骤然亮起，柔和却磅礴的能量如同开闸洪水般涌入他的经脉。同时，他左眼深处那点归墟漩涡缓缓旋转，开始疯狂吞噬周围星陨峡中弥漫的混乱星辰之力与归墟气息！
两股性质截然相反、却同样浩瀚的能量在他体内激烈冲突、对冲，若非《万劫不灭经》玄妙无比，能调和寂灭与吞噬，恐怕瞬间就会将他撑爆！林凡脸色瞬间变得惨白，额头青筋暴起，身体微微颤抖，显然承受着巨大的痛苦和压力。
但他没有停止，而是以自身为媒介，强行将这股混合了净化和寂灭特性的狂暴能量，按照记忆碎片中勾勒出的残缺阵图路线，引导向脚下破损的传送阵！
嗡——！！！
残破的阵法符文被这股强大的能量强行激活，一个个亮起了刺眼却不稳定的光芒！断裂的能量导管处迸发出噼啪的电弧，整个平台剧烈震动起来，发出不堪重负的呻吟！空间开始扭曲，一道道细微的裂痕在阵法周围浮现！
“稳住！”林凡低吼，将更多的能量压入阵法核心！他知道，这种方法极其危险，阵法随时可能彻底崩溃，引发空间风暴，但他们别无选择！
墨清雪三女也将自身残余的灵力毫无保留地注入阵法基座，帮助稳定能量流动。
就在阵法光芒亮到极致，空间波动达到顶点的刹那——
轰隆！！！
一声巨响，传送阵中心爆发出耀眼的白光，将四人彻底吞没！强大的空间撕扯力传来，四人只觉得天旋地转，意识都出现了短暂的模糊！
……
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
剧烈的颠簸和灼热的高温将林凡的意识拉回现实。他猛地睁开眼，发现自己正趴在一片滚烫的、暗红色的焦裂土地上。空气中弥漫着浓烈的硫磺和金属烧熔的气味，吸入口鼻如同火烧。抬头望去，天空是永恒不变的昏黄，没有日月星辰，只有缓慢翻滚的、如同灰烬般的厚重云层，云层缝隙间透出的光芒也是暗淡的橘红色，将大地映照得如同炼狱。
这里就是……流火焦土？
林凡迅速起身，检查自身状况。体内丹元消耗巨大，但并无大碍。他立刻环顾四周，寻找墨清雪三女的身影。
幸运的是，她们都躺在不远处，似乎只是被传送的冲击震晕了过去。林凡连忙上前，将她们一一唤醒。
“咳咳……好热……”云梦泽醒来后，第一感觉就是难以忍受的酷热，地面烫得她几乎无法站立。
墨清雪和柳依依也相继醒来，看着周围荒芜、死寂、如同被烈焰焚烧过无数遍的焦土，脸色都变得无比凝重。
“这里就是流火焦土？果然……是生命的禁区。”墨清雪感受着空气中狂暴的火灵之气和深沉的死寂之意，眉头紧锁。这里的灵气极其稀薄且狂暴，几乎无法吸收利用，反而在不断侵蚀着他们的护体灵光。
柳依依尝试运转青岚剑气，却发现这里的火毒之气与她的木属性灵力格格不入，甚至产生了排斥，让她更加难受。
“必须先找个地方避一避这酷热和火毒。”林凡沉声道。他神识铺开，但受到此地混乱力场的压制，仅能蔓延出千丈左右。放眼望去，四周是一望无际的焦黑平原和起伏的暗红色丘陵，远处有一些冒着黑烟的火山，看不到任何植被或水源的迹象。
他们必须尽快找到庇护所，否则长时间暴露在这种环境下，灵力会加速消耗，伤势也会恶化。
林凡选定了一个方向，那里有几座相对高大的黑色岩石山，或许能找到山洞之类的地方。四人顶着灼热的气浪和不时刮起的、夹杂着火星的干燥狂风，艰难前行。
脚下的土地焦脆，每一步都踩出深深的脚印，扬起黑色的灰尘。空气中除了硫磺味，还有一种淡淡的、类似血肉烧焦的诡异气味，令人作呕。
行进了约莫半个时辰，他们终于靠近了那片黑色岩石山。山体陡峭，布满了蜂窝状的孔洞和巨大的裂缝。林凡选中一条看起来较深的裂缝，带着三女钻了进去。
裂缝内部曲折向下，温度果然比外面低了许多，虽然依旧闷热，但至少避开了直接的火烤和风沙。裂缝底部有一个不大的空间，地面相对平整。
“暂时在这里休息。”林凡布下一个小型的隐匿和隔热阵法，虽然效果有限，但也能缓解一些压力。
四人瘫坐在地上，取出清水和丹药补充消耗。每个人的嘴唇都干裂起皮，脸色被高温烤得通红。
“林大哥，那个戍卫笔记里说这里是陷阱……我们该怎么办？”云梦泽忧心忡忡地问道。身处这片绝地，她感到前所未有的无助。
林凡取出那本残破的笔记，再次仔细翻阅。除了警告，笔记中还提到戍卫小队曾在此地遭遇“未知怪物”袭击，损失惨重。
“陷阱未必是指环境本身，”林凡沉吟道，“可能是指这里有未知的危险，或者……有什么东西在暗中窥视。我们初来乍到，必须万分小心。当务之急是恢复状态，然后寻找离开的方法。”
他顿了顿，看向墨清雪：“清雪，你对星宫典籍涉猎最广，可曾听说过流火焦土的来历？或者星宫在此地有何记载？”
墨清雪努力回忆，缓缓道：“流火焦土……似乎在非常古老的星宫残卷中有过零星记载。据说这里并非自然形成的星域，而是上古时代一场波及数个星域的灭世之战的最终战场之一。有记载称，有不可名状的恐怖存在在此陨落，其残骸和逸散的力量污染了整片星域，化为了永恒的焦土。也有说法称，这里是某个试图挑战星宫权威的叛逆势力的最终覆灭之地……众说纷纭，但都指向此地大凶。”
灭世之战？不可名状的存在？叛逆势力？林凡心中念头急转。无论是哪种可能，都意味着此地隐藏着极大的危险和秘密。那位戍卫警告的“陷阱”，恐怕绝非空穴来风。
休息了约莫一个时辰，四人状态稍复。林凡决定外出探查一下周围环境，寻找可能的线索或资源。他让三女留在裂缝内休息，自己则悄无声息地潜行出去。
外面的世界依旧死寂而灼热。林凡将神识催动到极致，小心地探索着。在距离他们藏身裂缝数里外的一处洼地，他有了惊人的发现！
那里散落着大量锈蚀严重的金属残骸和破碎的骨骼！残骸的样式与星宫制式装备有几分相似，但更加古老，而且许多残骸上覆盖着一层厚厚的、暗红色的、仿佛凝固血液般的晶状物质！空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种……令人灵魂战栗的疯狂意念！
更让林凡瞳孔收缩的是，在残骸中央，他看到了几具相对完整的、身穿破损星宫战甲的骸骨！这些骸骨的姿态极其扭曲，仿佛在死前经历了巨大的痛苦和恐惧，他们的骨骼也呈现出不正常的暗红色，与周围那些晶状物质同源！
“这是……当年那支戍卫小队的遗骸？”林凡心中凛然。他小心地靠近，在一具骸骨旁，发现了一把半埋在焦土中的、布满裂纹的星宫制式长剑，剑柄上刻着一个模糊的“戍三”字样。
果然是戍卫三队！
林凡检查着这些遗骸和残骸，试图找出他们的死因。骸骨上没有明显的外伤，但骨骼内部充满了那种暗红色晶状物质，仿佛是从内部被侵蚀而死。他们的装备也大多被腐蚀损坏。
“是什么东西杀了他们？”林凡眉头紧锁。这种死法太过诡异。他仔细感应着空气中残留的意念，那是一种混合了极致痛苦、疯狂和……一丝不甘的怨念。
忽然，他脚下一顿，踩到了某个硬物。低头拨开焦土，发现是一块巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑的金属板。金属板表面刻着一些极其扭曲、非星宫体系的诡异符号，符号中央，有一个仿佛由无数痛苦人脸构成的、令人不寒而栗的印记！
这个印记……林凡感觉有些眼熟，似乎在万象星核关于归墟的记载中见过类似的描述，代表着归墟中某个极其古老而邪恶的……“腐化之源”？
难道，戍卫小队遇到的“未知怪物”，与这腐化之源有关？
就在林凡全神贯注研究金属板时，他并没有注意到，远处一座冒着黑烟的火山口，那浓稠的、如同血液般的岩浆中，一双毫无感情、完全由火焰和疯狂构成的巨大眼睛，缓缓睁开，无声地望向了他所在的方向……
流火焦土的真正危险，正在悄然苏醒。
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