林凡在云鹤的陪同下，穿过精工坊相对整洁的街道，来到了“百草堂”。这是一座三层高的木石结构楼阁，门面古朴，散发着淡淡的药香。与杂货区的混乱不同，百草堂内秩序井然，柜台后站着几位气息沉稳的药师学徒。
林凡报出所需药材，掌柜查验后，很快便取来了品质不错的玉髓芝、星露草和地心火莲。价格虽然不菲，但尚在林凡承受范围内。他支付了灵石，将药材小心收好。
整个过程中，他能感觉到有几道不怀好意的神识在暗中窥探，显然是黑骷团的人。但他视若无睹，交易完成后便与云鹤离开了百草堂。
“前辈，接下来是去百晓楼吗？”云鹤低声问道，眼神警惕地扫视着四周。
“嗯。”林凡点头，“带路。”
百晓楼位于坊市核心区域边缘，靠近天宝阁，是一座造型奇特的七层塔楼，通体由一种暗蓝色的金属铸造，表面刻满了流动的符文，散发出神秘而强大的气息。塔楼入口处并无守卫，只有一道淡蓝色的光幕，隐隐传来空间波动。
“前辈，百晓楼需要验证身份或财力才能进入。”云鹤提醒道，“据说这光幕是一件异宝，能检测闯入者的实力和意图。”
林凡微微颔首，迈步走向光幕。当他靠近时，光幕如水波般荡漾起来，一股温和却不容抗拒的神识扫描落在他身上。林凡没有抵抗，只是将自身金丹后期的修为气息自然流露，同时辰光珠在怀中微微发热，散发出一丝纯净的星辰本源气息。
光幕波动了几下，颜色由蓝转绿，随即无声无息地分开一道门户。
“前辈，您进去吧，晚辈在外等候。”云鹤识趣地停步。
林凡独自踏入百晓楼。内部空间比外面看起来更加广阔，第一层是一个宽敞的大厅，光线柔和，布置着一些舒适的座椅，零零散散坐着几位修士，气息皆是不弱，至少也是金丹期。他们或闭目养神，或低声交谈，气氛安静而肃穆。
大厅中央，悬浮着一面巨大的光幕，上面不断滚动着一些文字信息：
“求购：五百年份‘龙涎晶’，报酬面议。”
“招募：探索‘暗影裂隙’，需金丹后期以上阵法师一名，报酬优厚。”
“悬赏：击杀星盗‘血手屠夫’，证据确凿，赏金十万上品灵石。”
……
这些信息显然经过筛选，都是价值不菲的任务或交易。大厅一侧有楼梯通往上层，但楼梯口同样有光幕阻挡，显然需要更高权限。
一位身着青色长袍、面容普通但眼神锐利的中年修士迎了上来，对林凡拱手道：“道友面生，是第一次来百晓楼？在下执事青岩。”
林凡还礼：“木凡，初来乍到，想打听些消息。”
青岩执事微微一笑：“百晓楼的规矩，消息分等级，价格也不同。道友想打听哪方面的消息？或者，是想接取任务换取积分？”
林凡沉吟片刻，道：“我想打听三个人的下落，皆是女修，修为在金丹期左右，可能于近期出现在这片星域。另外，也想了解关于‘辰殿’和‘星宫遗宝’的传闻。”
青岩执事眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“寻人消息，需要提供更具体的特征，如功法、容貌、随身物品等，越详细越好。此类消息价格不菲，视查找难度而定，起价一千上品灵石。至于‘辰殿’和‘星宫遗宝’……”他顿了顿，语气变得凝重，“这涉及上古秘辛，属于甲级机密，价格极高，而且需要道友证明有知晓此事的资格。”
甲级机密？价格极高？林凡心中微沉，他现在的身家，恐怕连寻人消息都负担不起。
“如何证明资格？”林凡问道。
“通常有三种方式。”青岩执事解释道，“一，缴纳百万上品灵石作为保证金。二，完成一件乙级以上的困难任务，获得足够积分。三，出示与星宫或辰殿相关的信物，由楼主亲自鉴定。”
百万灵石？林凡直接排除了第一种。他看向青岩：“乙级任务有哪些？”
青岩执事手一挥，旁边光幕上信息变幻，显示出几条任务：
“乙级三等：护送商队前往‘毒瘴星’外围矿区，抵御可能出现的星盗和毒兽，任务周期半月，积分五百。”
“乙级二等：采集‘陨星海’深处的‘虚空晶簇’十单位，需应对空间乱流和虚空生物，积分一千。”
“乙级一等：调查‘黑骷团’近期异常动向及其与坊市执法队某位统领的关联，证据确凿，积分两千。”
黑骷团？林凡目光落在最后一个任务上。这倒是个一箭双雕的机会，既能获取积分，又能解决眼前的麻烦。
“我接乙级一等任务，调查黑骷团。”林凡果断道。
青岩执事似乎并不意外，点头道：“可以。此任务危险，黑骷团大当家黑骷乃是金丹后期巅峰体修，麾下悍匪众多，且与执法队有染。道友需立下心魔誓言，不得泄露任务来源，并在十日内提交证据。这是任务卷轴，内有详细信息和要求。”
他取出一枚玉简递给林凡。林凡接过，神识扫过，内容与光幕显示一致，并附加了需要收集的证据类型，如往来记录、密谈影像等。
“十日内，我会再来。”林凡收起玉简，转身离开了百晓楼。
看到林凡出来，等在外面的云鹤连忙上前：“前辈，情况如何？”
“接了任务，需要调查黑骷团。”林凡简略说道，眼中寒光一闪，“正好，新账旧账一起算。”
云鹤闻言，脸色一变：“前辈要动黑骷团？这……太危险了！黑骷此人凶悍无比，而且……”
“无妨。”林凡打断他，“你先回客栈，近日不要外出。我自有分寸。”
将云鹤支回客栈后，林凡并没有立刻行动，而是先回到了云来客栈的静室。他需要先炼制星髓丹，彻底恢复伤势，将状态调整到巅峰。
静室内，林凡取出丹炉和药材，屏息凝神。炼制四品顶阶灵丹，对他现在的修为和神识是不小的考验。他催动辰光珠，引动精纯星辰之力为火，以《万劫不灭经》的心法掌控火候，将星辰核心碎片和辅药依次投入丹炉。
整个过程持续了整整一天一夜。当丹炉开启的刹那，三颗龙眼大小、通体晶莹、散发着浓郁星辰光辉和沁人药香的丹药静静躺在炉底。
星髓丹，成！
林凡服下一颗，丹药入口即化，精纯的药力如同暖流般瞬间席卷四肢百骸，滋养着每一寸经脉和丹田。严重的伤势以肉眼可见的速度愈合，枯竭的丹元迅速充盈，甚至比受伤前更加凝练精纯！
半日后，林凡睁开双眼，眸中神光内敛，气息沉静如水。伤势尽复，修为隐隐还有所精进，距离金丹后期巅峰只差一线！
“是时候了。”林凡站起身，活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量。他换上一身普通的灰色劲装，将气息收敛到金丹中期水准，悄然离开了云来客栈。
夜幕降临，碎星坊市各色灯光亮起，比白日更加喧嚣，也更加危险。林凡如同鬼魅般穿梭在阴影之中，朝着坊市西区的“黑骷码头”潜行而去。
根据百晓楼任务卷轴的信息和云鹤之前的描述，黑骷团的老巢就在码头区一座最大的、由废弃星舰改造而成的堡垒里。那里守卫森严，阵法密布。
林凡并不打算硬闯。他选择了一个更巧妙的方式——跟踪。黑骷团人多势众，必然需要外出活动、补给或进行见不得光的交易。他只需要盯住几个头目，就能找到突破口。
他在码头区外围一处隐蔽的制高点潜伏下来，神识如同无形的蛛网，悄然覆盖了黑骷堡垒的出入口区域。耐心，是猎人最重要的品质。
这一等，就是两个时辰。直到子夜时分，堡垒侧门悄然打开，三艘小型星舟悄无声息地滑出，朝着坊市外漆黑的陨海驶去。为首的那艘星舟上，林凡感应到了一股强悍的血气，正是黑骷团的三当家，“血刀”！
“鱼儿上钩了。”林凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度，身形融入夜色，悄无声息地跟了上去。
他倒要看看，这黑骷团深夜出动，究竟意欲何为？而他们与执法队的勾结，又隐藏着怎样的秘密？
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