顾家聚会那张貌合神离的全家福拍完，客厅里的气氛并未因此缓和多少，反而透着一股照片定格后的僵硬。
管家英姨适时上前，微笑道，“老夫人，少爷，沈小姐，让孩子们去花园里玩会儿吧？那边刚修剪了玫瑰，开了不少新品种。”
顾母立刻点头，“好，英姨你带着他们去，看着点。”
大宝礼貌地道谢，二宝拉着淮宝已经迫不及待跑了，三个小小的身影很快消失在通往花园的拱门后。
客厅里只剩下三个大人，空气仿佛凝滞。
顾母眼神复杂地落在沈星晚身上，那目光里疼惜，有愧疚，还有难以言说的恳切。
她伸出略显干枯的手，轻轻拉住了沈星晚的手腕。
“星晚，你……跟我到楼上房间一下，妈有话想跟你说。”
沈星晚对上老人家湿润的眼眶，那里面几乎是哀求的神色让她无法拒绝。
她轻轻点了点头。
顾承烨站在不远处的落地窗前，背对着她们，高大的身影在光线下显得有些落寞。
他没有回头，却好像能感受到身后发生的一切，透过玻璃，映着花园里模糊的人影，心思难测。
二楼，顾母的卧房。
布置维持着一贯的典雅温馨，空气中弥漫着淡淡的檀香和药草混合的气息。
顾母没有立刻说话，她走到靠墙的书架前，踮起脚尖，从最上层一个不显眼的角落，取下一个古朴精致的檀木盒子。
盒子不大，表面雕刻着细密的回纹，看得出经常被摩挲，边角圆润。
她回到沈星晚面前，动作缓慢地打开了盒盖。
里面铺着暗红色的丝绒，整齐地躺着几件物品。
一张已经微微泛黄的结婚照，照片上的顾承烨面无表情，而她笑得羞涩又憧憬。
一对款式简单的珍珠耳环，是顾母当年陪嫁里最不起眼的一件。
还有一枚小小的，用红绳穿着的和田玉平安扣，边缘已经被磨得光滑，那是她从小戴到大的东西，离开顾家时匆忙间遗落了。
顾母拿起那枚平安扣，指尖微微颤抖。
“小晚，这些年，妈一直给你留着。”
她的声音开始哽咽，浑浊的眼泪控制不住地涌了上来。
顾母猛地握紧沈星晚的手，力道之大，仿佛要将自己所有的歉意都传递过去。
老泪纵横，“孩子，是妈对不起你！”
“当年……当年我怎么就那么糊涂！我没能护住你，让你……让你受了那么大的委屈！”
她看着沈星晚明显清瘦的脸庞，看着她眼中那些刻意隐藏却依旧流露出的疲惫和伤痕，心疼得像被针扎一样。
“我不该信了苏雪柔那个贱人的花言巧语！更不该……眼睁睁看着承烨那么对你，让你一个人面对那么多磋磨。”
“你消失后，我天天后悔，夜夜睡不着……”
顾母的声音压得更低，
“其实……其实当年苏雪柔说她怀孕，我就觉得不对劲，时间对不上，她那阵子的反应也奇奇怪怪的，不像是真怀孕的样子。
我跟你爸提过，也想劝承烨，可他那时候被猪油蒙了心，一头扎进去，谁的话都听不进。
我偷偷找人想查查，结果……都被苏雪柔那丫头片子不动声色地给搅黄了，还反过来让承烨觉得是我无理取闹，针对她。”
提及苏雪柔，顾母就想到了淮宝，顾母脸上的愧疚更深了，几乎不敢看沈星晚的眼睛。
“淮宝这孩子……我知道苏雪柔对淮宝不好，那孩子看她的眼神都带着怯意！
可我跟承烨说，他不信我！总说我想多了，说苏雪柔怎么可能虐待自己儿子！
我气不过，几次想把淮宝接到我身边，都被承烨用各种理由拦住了，说什么孩子离不开母亲……”
她抬手擦了擦眼泪，语气里终于有了些许释然，
“看到淮宝现在跟着你，脸上有了笑容，还会主动跟人说话了，我……我这心里头堵着的石头，才算是松快了一点点。”
顾母望向窗外，花园里三个小小身影正在追逐嬉闹，她收回目光，直视着沈星晚的眼睛，
“小晚，那两个孩子……大宝和二宝，从今天起，他们三个，都是我们顾家名正言顺的子孙！谁也别想否认！”
顾母看着沈星晚，眼里充满了保护欲，“你放心，星晚！有妈在，谁也别想再欺负你们母子四个！
顾家的门，永远都给你们敞开。你需要什么，想要什么，尽管跟妈说，妈倾家荡产也一定帮你办到！”
顾母从盒子里拿出那枚平安扣，小心翼翼地重新穿好红绳。
然后，她又毫不犹豫从自己手腕上褪下一个色泽温润、水头极好的羊脂玉手镯。
那镯子一看就价值不菲，更带着岁月沉淀的温润光泽。
顾母将平安扣和玉镯一并塞到沈星晚微凉的手心里，
“平安扣是你的，从小保佑你，要好好戴着，别再弄丢了。”
“这个镯子，”她指着那羊脂玉镯，声音比较郑重，
“是我们顾家传给儿媳妇的信物，一代传一代。妈现在，把它交给你。
你，沈星晚，才是我顾家真正承认的儿媳妇！”
顾母紧紧攥着沈星晚的手，掌心的玉镯和那枚平安扣带着体温，也带着沉甸甸的重量。
“不过，”
顾母话锋一转，语气重新变得凝重起来，眼中的忧虑清晰可见，
“苏雪柔那个女人，心机深沉得很，她绝对不会善罢甘休。
你带着两个孩子回来，她肯定视你们为眼中钉。
星晚，你往后一定要加倍小心，千万要保护好自己，保护好三个孩子。”
沈星晚低头看着手中的玉镯和平安扣，感受这那沉甸甸的分量，不仅仅是物质上的，更是情感和责任上的。
她抬起头，迎上顾母那充满期待和信任的目光，郑重地点了点头。
她看着沈星晚依然清冷疏离的眉眼，心中酸涩难当，语气是前所未有的恳切，
“星晚，我知道你现在带着孩子们回来，一时半会没个安稳的落脚地方。”
她再次望向窗外花园里隐约可见的三个小身影，声音放得更柔，“老宅这边房间多，也清净安全。你带着三个孩子，住在外面我不放心。”
她顿了顿，补充道，“别人家再好，终究是外人，哪有自己家自在?
再说，外面人多眼杂，万一苏雪柔她……”顾母没说下去，但眼中的担忧显而易见。
沈星晚下意识想抽回手，这栋房子承载了她太多痛苦的回忆，每一寸空气似乎都残留着过往的冰冷和绝望。
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