次日，要看戏的蔺景然出现在御花园的赏花宴席，久违露面的谢太后也列席其中。
谢太后看着亭外嬉笑的几个妃嫔，又瞥了一眼蔺景然，叹气道：
“皇后，哀家瞧着后宫妃嫔如这满园秋色，虽好，终究是单薄了些。皇后所出的二皇子伶俐可爱，是社稷之福。
只是……想起早夭的大皇子、三皇子、四皇子，心里终究不是滋味。那时后宫……唉，也是哀家疏于管教。”
皇后眼底掠过一丝黯然。资历老些的智妃、云贤妃、明德妃也纷纷低下头。
那段日子，后宫的确乌烟瘴气，皇子接连夭折，怀上的也多有流产。
太后继续道：“如今后宫有皇后打理，清净多了。只是这子嗣一事，关乎国本。
皇后，皇帝雨露均沾，方能枝繁叶茂啊。总不能可着颖妃这一处浇水，忘了后宫中别的花花草草也需要滋润。”
智妃温声附和道：“太后娘娘慈心，所言极是。后宫妃嫔如这花，百花齐放才是盛世之景。”
太后满意地点点头：“是啊，花无百日红。今儿开得最艳的，说不准明儿一阵风雨，就凋零了。
昙花一现，虽美，终究短暂。长久之道，在于根基深厚，四季常青。”
这几乎是直接敲打蔺景然，暗示她如今的恩宠不过是昙花一现，告诫她不要得意忘形。
蔺景然故作乖巧：“太后娘娘说得真有道理，臣妾受教。”
她答得如此爽快坦然，倒让准备看她窘迫或辩驳的人一愣。
整个宴席后半程，她该吃吃，该喝喝，偶尔与明德妃交谈两句，完全没把太后的敲打和四周各异的目光放在心上。
宴席散后，蔺景然心情颇好地溜达回明曦宫。一进殿门，就看见外间榻上，郗砚凛阖眼小憩。
她放轻脚步走过去，刚靠近，就见他睁开了眼，眸中一片清明，哪有半分睡意。
“回来了？”
“嗯。”蔺景然踢掉绣鞋，爬上了榻，挤进他怀里，寻了个舒服的姿势窝好，然后搂住他的脖子，在他脸颊上吧唧亲了一口。
郗砚凛失笑，伸手环住她的腰：“太后今儿为难你了？”
蔺景然把玩着他衣襟上的盘扣，浑不在意地撇嘴：“什么要紧事儿。陛下这张脸长得跟九重天上的神仙一样，我看了您这张脸，什么气不能消半截儿？”
郗砚凛捏捏她的鼻尖：“油嘴滑舌。”
“再说了，太后说得也没错啊。陛下您想，整个后宫就像个大花园，有玫瑰、海棠、芍药、牡丹，也有不知名的小花小草。
花开正浓时，换做是我，再名贵我高低也得至少一支各色花回明曦宫插瓶或者戴在头上。
但是天天看着一朵花也会腻了，所以每天换点不同种的花插瓶当摆件。
好看就行，管它名贵花草还是不知名小花花儿小草草。又不花我银子。”
蔺景然自顾自地说着：“再说了，花儿开了，总有花儿谢的那天，有谁的花期能挺过物转星移，四季轮回？
有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
像昙花一样绚丽多姿多彩地开过一场，总比当朵抱枝枯死不挪窝、无人问津的花强吧？”
郗砚凛哼笑：“牙尖嘴利。”
蔺景然挑眉：“再说了，后宫那么多姐妹，她们不想和我一样住大房子，吃喝玩乐过点舒坦的日子吗？
当然……都是您，是因为陛下眼光高眼神儿好，一眼就看上我蔺景然这样的当宠妃。”
她得意地皱了皱鼻子，一脸“我很大度”的表情拍板道：
“再说，我也不能跟太后她老人家这样的身份、这样的辈分的人置气呀。难不成我一小小妃嫔，还能把太后给暴打一顿？”
郗砚凛：“……”
他算是服了这张嘴了。他低头蹭了蹭她的鼻尖。
“行了，再说下去就不像你了。那朕补偿你，如何？”
蔺景然顺杆爬，靠在他怀里，顺手玩起他修长白皙、骨节分明的手指，娇声娇气地提要求：“补偿啊……那我今儿晚膳要吃个好的！”
郗砚凛好脾气道：“想吃什么？朕让御膳房做。”
蔺景然沉思片刻：
“就吃鲜虾白菜粉条吧。嗯，要好多好多虾，粉条要炖得入味，白菜要清甜……
陛下也来一碗？陛下您不会供不起我这个宠妃吃碗粉条吧？不能吧？”
半晌，郗砚凛朗声笑道：
“胡闹，就吃鲜虾白菜粉条，朕要是连碗粉条都供不起你，这皇帝也甭当了。
春桃，让小厨房来一碗、不，两碗料足的鲜虾白菜粉条。再上一些她最近新欢的吃食来。”
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