春日宴散后，郗砚凛道：
“傅玄那边，查得如何了？”
张德海，“回陛下，傅大人已查实。夏妃娘娘的兄长夏大人，在苏州府盐税一项上，确实……额外多征了三成。
名目是……用以修缮猗兰殿暖阁，为夏妃娘娘冬日御寒。”
郗砚凛冷冷道：“修缮暖阁？朕看他是想给自己修座金殿。
派两个得力暗卫，亲自去趟苏州。
税银，一粒不少地给朕追回来。
顺便……请夏大人精读三个月户部历年账册。
告诉他，这天下，是朕的天下，万民的天下，不是他夏家可以随意拨弄的私库算盘。”
“奴才明白。陛下，颖妃娘娘方才遣人送了新制的绿豆糕来。
说是用明曦宫后院那口老井的凉水仔细湃过，最是清热解腻，专解这春日里莫名的烦躁。”
郗砚凛舒眉：“她倒会躲清闲，朕在这里对着烂账头疼，她还有心思琢磨糕点。”
张德海笑道：“娘娘还特意托话，请陛下务必保重龙体，莫要总熬夜耗神。
说若是江南那堆账本看得眼睛乏了，她愿带着小殿下过来给陛下解解闷儿。
还说五殿下新近不知从哪儿学了个翻跟头的把式，虽不稳当，但那憨态可掬的模样，有趣得紧。”
郗砚凛轻笑：“告诉她，糕朕收了。待朕料理完这些琐碎，晚些去明曦宫，朕要亲眼瞧瞧，阿瑞是怎么个翻法。”
与此同时。
明曦宫内，春桃进来禀报：“娘娘，猗兰殿差人送来一盆新得的西域茉莉，说是品种稀奇，夜里才开花，香气能飘半座宫苑呢，特献给娘娘赏玩。”
蔺景然，“夏妃这个人向来不安好心，咱们不缺这一盆花，委婉点拒绝吧。”
春桃撅了噘嘴，“娘娘，您不知道，今儿上午，夏妃娘娘在御花园的流芳亭大摆赏花宴。
各宫主子几乎都请遍了，连几位交好的宗室夫人都邀了，独独……独独没给您下帖子！
席间她还亲自弹了曲《凤求凰》，话里话外说什么‘有些人总缩在自己那一亩三分地里。
不常出来走动，不似个尽心伺候陛下的模样’……这不是指桑骂槐是什么？”
蔺景然笑了：“喔？她这《凤求凰》弹给谁听？又请了哪些人去品鉴？”
春桃气鼓鼓，“除了您和皇后娘娘，高位妃嫔里就缺了您！那场面，热闹得很！”
蔺景然噗嗤一笑：“她自己那肚子还没个响动呢，倒先替旁人操起这份尽心伺候凤求凰的闲心。我这儿清静惯了，就不去凑那份凤求凰的热闹了。”
……
待到夏妃生辰当日，夏文艳亲热道：
“云贤妃娘娘肯赏光驾临，臣妾这心里啊，真是比喝了蜜还甜。
快请上座，尝尝臣妾特意从家乡请来的苏州厨子的手艺。
这道松鼠鳜鱼可是他的看家本事，听闻……颖妃妹妹也甚是喜爱这道菜呢。”
云贤妃装作不知蔺景然没收到请帖，只不着痕迹地将手抽回。
“颖妃妹妹许是身子还需将养，或是五殿下离不得人，才未能亲至为你贺寿。
她性子最是恬淡随和，不喜喧闹，想来并非有意拂了姐姐的好意。”
夏文艳，“贤妃姐姐说的是，臣妾也是忧心她，总闷在宫里于身心无益。
想着宴后定要去明曦宫瞧瞧她，顺便……
带些家里刚送来的上等温补药材，给颖妃妹妹好生调养调养身子。”
“陛下驾到——颖妃娘娘到——五皇子到——”
郗砚凛抱着阿瑞大步走了进来。蔺景然在他身后慢半步跟着。
仿佛只是寻常串门，她一只手还轻轻牵着阿瑞露在外面的小胖手。
夏文艳脸上的笑容瞬间凝固，死死盯住蔺景然那张明艳从容的脸上，失声道：“陛……陛下？您……您怎么来了？臣妾还以为……”
她以为郗砚凛不会来，更没想到他会带着蔺景然母子一同出现。
郗砚凛淡淡道：“听闻你今日生辰宴，朕带颖妃和瑞儿来沾沾喜气。看来朕来得正巧。”
蔺景然这才温和道：
“恭贺夏妃姐姐芳辰。我来得匆忙，未及备下厚礼。
只带了些明曦宫樱桃树上新摘的头茬果子。
给夏妃姐姐添个鲜甜，聊表心意。”
夏文艳藏在袖子中的手紧了紧，笑道：“颖妃姐姐有心了，这樱桃看着就喜人，陛下和姐姐、五皇子能来，就是给臣妾最大的脸面了！快…快请入座！”
宴席间，看着郗砚凛夹起一块剔好刺的鱼腹肉放入蔺景然面前的小碟中。
再瞥一眼身旁夏文艳那强撑的、几乎要绷不住的笑脸。
蔺景然忽然觉得，偶尔出趟“远门”，似乎……也没那么糟。
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