这日郗砚凛在明曦宫用晚膳，神色间带着疲惫。
蔺景然问道：“陛下今日朝堂上可是有什么烦心事？瞧着比昨日累些。”
郗砚凛搁下筷子，揉了揉眉心：“还不是那些老调重弹。
开春了，户部要钱修水利，兵部要钱充边饷，几个御史台的言官，又联名上书，重提选秀之事。”
他不耐烦道：“说什么‘春回大地，正当充盈宫闱，以衍皇嗣’，仿佛朕这后宫是块荒地，非得他们来撒种不可。”
蔺景然噗嗤一笑：“陛下息怒。那些大人也是操心国本嘛。不过臣妾觉得，他们就是太闲了，要是都像陛下这样日理万机，肯定没空琢磨这些。”
郗砚凛哼道：“就你会说话。”
选秀的风声自然也传到了智和宫。智妃听闻后，她轻声对心腹宫女道：
“去，把之前整理好的，那些待选秀女的家世背景、性情才情的册子，再仔细核对一遍。
尤其是……家中在朝堂势力盘根错节，或与几位上书言官关系密切的，重点标注出来。”
宫女心领神会：“娘娘是想……”
“本宫什么也不想。选秀是陛下和皇后娘娘考量的大事，本宫只是协理六宫，提前做些分内功课罢了。
新人入宫，总要知根知底，才好安排教导，以免再出李庶人那般不知轻重、搅扰宫闱之人，你说是不是？”
宫女连忙称是。智妃这是要借选秀之机，为自己物色新的“盟友”或“棋子”。
新人年轻，家世背景各异，更容易控制和引导。若能从中挑选出合适的，加以培养，未必不能成为对付蔺景然、甚至影响前朝的一股新力量。
而且，推动选秀，本身就能分散帝王的注意力，稀释蔺景然的恩宠，何乐而不为？
聂美人依旧每日读书习字，仿佛外界风雨与她无关。
但细心之人会发现，她临摹的字帖，已从苏轼换成了更显女子婉约风骨的卫夫人小楷，琴艺也愈发精进，所选曲目多是清雅恬淡之风。
她在为可能到来的新人竞争，做着不着痕迹的准备，塑造一个与蔺景然的鲜活明媚截然不同、更具传统美德的才女形象。
而薛才人则明显焦虑了许多。
她好不容易靠着站队蔺景然晋了位份，脚跟尚未站稳，若此时涌入大批年轻鲜嫩的新人，她的处境将更为尴尬。
她往明曦宫跑得更勤了，言语间多有试探：
“娘娘，您说这选秀……陛下会不会真的应允？若是来了新人，这后宫怕是要更热闹了。”
蔺景然浑不在意：
“热闹不好吗？人多才有趣。再说了，选不选，是陛下和皇后娘娘的事，咱们操心什么？”
薛才人见她如此淡定，心下稍安，却又有些不解。颖妃娘娘是真不在乎，还是……另有倚仗？
夜深人静，郗砚凛在宸宿殿独自对着烛火沉思。
选秀之事，他避得了一时，避不了一世。言官们的奏折一次比一次言辞激烈，甚至隐隐牵涉到皇后“未能广延皇嗣”的责任。
他固然可以再次强行压下，但势必会引起前朝更大的非议，对皇后亦是不公。
春风吹皱太液池水，也吹动了后宫看似平静的心湖。选秀的阴影如同渐渐弥漫的春雾，笼罩在每个人心头。
智妃磨刀霍霍，聂美人暗中蓄力，薛才人忧心忡忡，蔺景然？依旧每日赏花、品茗、写她的话本子。
只是，在无人看见的深夜，她偶尔会望着窗外皎洁的月光，轻轻叹息。
该来的，总会来。她这条咸鱼，是时候想想，如何在这即将到来的新一轮选秀中，不仅不被淋湿，还能顺便捞点小鱼小虾了。
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