流言中的柳御侍没能熬过这个秋天。
消息传到明曦宫时，蔺景然对着那本沈修仪送来的曲谱，有一搭没一搭地拨弄着琴弦。
调子有些古怪，并非谱上所记，倒像是她随性而发的零散音符。
春桃脚步匆匆地进来，附在她耳边低声道：“娘娘，冷宫那边传来信儿，柳御侍……殁了。说是昨夜的事，今早送饭的内侍才发现，人都硬了。”
琴音戛然而止。
蔺景然指尖按在微凉的琴弦上，沉默片刻。一条人命，就这样悄无声息地没了。
那个曾经野心勃勃、穿着白衣想扮鬼争宠的柳御女，最终在冷宫旁的偏僻院落里，疯疯癫癫地结束了一生。
“怎么死的？”她的声音听不出什么情绪。
“说是……病死的。”
春桃的声音压得更低：“太医之前也说是忧惧成疾，药石无灵。只是……未免太快了些。”
蔺景然挑眉：“哦，是吗？皇后娘娘那边可知晓了？”
春桃轻声道：“已然报过去了。皇后娘娘已吩咐按采女份例办理后事，一切从简。”
“嗯。”蔺景然淡淡应了一声，重新拨动琴弦，却不再是方才的散调，而是一首低沉压抑的古曲，带着萧瑟凉意。
云贤妃今儿来得比平日都早，脸上带着恰到好处的惊惶与怜悯，帕子按着眼角并不存在的泪痕：“颖妃妹妹可听说了？真是……真是吓人。好端端的一个人，说没就没了。还那般年轻……”
她打量着蔺景然的神色，见蔺景然专注地抚琴，便又叹道：“说起来，柳御侍病中那些胡话……如今人没了，倒叫人心里头发毛，也不知是真是假。”
蔺景然懒懒道：“人死如灯灭，真的假的，还重要么？”
云贤妃被这不软不硬的话噎了一下，随即讪讪道：“妹妹说的是。只是这宫里近来……总觉得不太平似的。”
她又坐了一会儿，见蔺景然始终淡淡的，便也觉无趣，起身告辞了。
午膳前，郗砚凛来了明曦宫。郗砚凛并不在意区区一个被当枪使，并把自己作死的御侍之死。若非之前的扮鬼闹剧和隐约指向智妃的流言，一个御侍的死，根本传不到御前。
他挥退宫人，在蔺景然对面坐下。
“爱妃心情不好？”她方才弹的那首曲子，调子过于沉郁。
蔺景然放下拨片，温声道：“陛下说笑了。秋风起，难免有些伤怀罢了。方才贤妃娘娘过来，说起柳御侍没了，倒是唏嘘了好一阵子。”
郗砚凛安慰她：“区区一个御侍，行事不端，获咎遭贬，病逝冷宫，是她命数如此，有何可唏嘘。”
蔺景然深深看他一眼：“陛下说的是。”
郗砚凛敏锐地察觉到了她那一瞬间的低落，虽然她掩饰得极好。他看她片刻，放下茶杯：“那本曲谱，可还喜欢？”
蔺景然懒懒道：“沈修仪眼光独到，确是难得的孤本。”
郗砚凛柔声道：“你若喜欢，朕库里还有几本前朝乐大家的手稿，明日让张德海给你送来。”
“谢陛下厚赏。”她笑了笑，笑意却未达眼底。
郗砚凛蹙眉。心想蔺景然今儿是怎么了？太闲了，闷着了？
两人沉默地用了一顿午膳。期间蔺景然依旧会为他布菜，也会说些闲话。
膳后，他便起身回了思政殿。
蔺景然吩咐春桃：“把这琴和谱都收起来吧。近日不想弹了。”
下午，凤栖宫来了人，皇后赏下几匹素净的云锦，说是让颖妃做几件新衣裳穿。言语间并未提及柳御侍之事，只温和地关怀了几句阿瑞的功课。
蔺景然恭敬谢恩，心知这是皇后在安抚后宫嫔妃，也是示意此事就此揭过。
然而，傍晚时分，一个小太监连滚爬爬地跑到智妃宫外，哭喊着求见智妃娘娘，说是柳御侍临终前留下只言片语，要他务必转告智妃娘娘。
智妃闻报，脸色一沉，命人将那抖得如筛糠般的小太监拖了进来。
智妃冷笑：“说！柳御侍让你传什么话？”
小太监磕头颤巍巍道：“娘、娘娘饶命！
柳御侍她说……她说她对不起娘娘。
那耳坠……那耳坠的事，她死也不会说出去。
求娘娘……求娘娘看在往日情分上，照拂一下她宫外的老子娘……”
智妃陡然一拍桌子，勃然大怒：“放她娘的屁！死到临头还敢胡言乱语，攀诬本宫！来人，把这满口胡沁的奴才拖下去，重打五十大板，撵去暴室服役！”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！真是柳御侍让奴才说的……”小太监的哭喊声被拖远了。
智妃气得胸口起伏不定，指甲深深掐进掌心。蠢货！都是蠢货！死了还要给她添堵！这番话若是传出去，旁人会怎么想？!
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。必须尽快处理干净！柳御侍的家人……也不能留了。还有那个小太监，五十板子下去，也不知能不能活……
而柳月轩中，沈修仪对着镜子，反复练习着一个温婉又带点忧伤的表情。
柳御侍的死，或许是个机会。一个进一步凸显自己善良、同时又能提醒陛下和智妃可能并不那么贤德的机会。
她盘算着，下次见到陛下时，该如何不经意地流露出对柳御侍意外病逝的惋惜，以及对其临终呓语的些许困惑。
夜色再次笼罩宫廷，将白日的喧嚣与暗流一并掩埋。
明曦宫内早早熄了灯，蔺景然睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹，毫无睡意。
她想起柳御侍那愚蠢又可怜的模样。
她翻了个身，闭上眼。
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