次日，蔺景然翻看着内务府新送来的夏衣料子，蔺景然拿起一匹苏杭进贡的缭绫，对着光比了比色泽，似是自言自语。
“这料子虽好，颜色却太娇嫩，不经放，存上几年便失了光泽，反倒不如寻常绸缎耐用。”
她转头吩咐春桃：“去跟内务府说，今年夏衣，本宫宫里的份例，不必用这类娇贵料子了，寻常杭纺、云缎即可。
省下的银子，给阿瑞宫里那些伺候笔墨的小太监小宫女们多做两身衣裳，他们整日候着，最是辛苦。”
宫女领命而去。蔺景然替郗砚凛揉着额角。他闭目养神，眉宇间带着一丝疲惫。
“陛下近日睡得似乎不安稳？”她轻声问。
“嗯。”
“可是为查账的事烦心？臣妾今日还听说，查账的老典簿都累倒了呢。看来这陈年旧账，果然盘根错节，不好梳理。”
“你又听说了什么？”
蔺景然笑了笑：“臣妾能听说什么？不过是些宫人间的闲话。
只说往年有些采买，价码虚高得离谱，一匹寻常棉布竟能报出丝绸的价来。
还有些破损废弃之物，注销的册子也对不上数……想来是经手的人多了，难免疏漏。”
他亲亲她的额头：“朕知道了，累不倒他们。已添了人手。”
又过了一会儿，蔺景然翻看一本旧年的衣物登记册子，见他来了，便指着一处道：
“陛下瞧，这册子上记着，去岁江南进贡的那批孔雀罗。
明明只入了库十二匹，各宫领取记录加起来却成了十四匹。
这多出来的两匹，难道是自个儿长了腿跑了？”
郗砚凛接过册子看了看，不悦道：“朕会让人细查。你近日倒关心起这些琐碎账目了？”
蔺景然放下册子，伸了个懒腰：“臣妾不过是闲着无聊，随便翻翻。看着这些陈年旧账，倒比话本子还有趣些。”
她凑近他，眨了眨眼：“陛下说，这偷天换日、雁过拔毛的手段，是不是也得多读些书才想得出来？”
郗砚凛被她这话逗笑了，伸手将她揽入怀中：“歪理邪说。”
这日黄昏，傅玄带着一份初步整理的密报，踏入思政殿。
“陛下，账目清查已有眉目。
近五年来，宫中各类采买、修缮、用度，漏洞不下数十处，涉及银钱数目巨大。
其中，多以次充好、虚报价格、伪造单据为主。
经手人员庞杂，但多数线索……最终指向几个宫内采办处的老人，以及……内务府几位司库、掌案。”
傅玄顿了顿，递上一份名单，上面有几个名字被朱笔圈出：
“尤其是一位姓钱的内务府副掌案，经他手核销的账目，问题最为集中。
且此人……与已被监控的城东那几家商号，过往甚密。”
“还有，臣依陛下之前暗示，着重核对了与陈氏旧坞及那几艘漕船可能有关联的账目。
发现约三年前，曾有一笔用于修缮西苑旧库房的款项，数额不小，批文手续齐全，但实际西苑库房当年并未有大动土木的记录。
而那笔款项经手人，亦是这位钱副掌案。”
“控制起来了吗？”
“已严密监控。只等陛下旨意。”
“先不必动他。继续查，把他背后的人都给朕挖出来。尤其是与柳府、与那海外奇香有关的一切往来，一笔都不要放过！”
傅玄领命而去，郗砚凛出了偏殿，此时蔺景然坐在灯下，对着棋盘自己跟自己下棋。
郗砚凛在她对面坐下，看着棋盘上黑白交错的黑白子：“可有进展？”
蔺景然执起一枚白子，沉吟片刻，落在棋盘一角：“弃子争先，断尾求生。有些人啊，眼见大势已去，便会急着把最脏最臭的尾巴剁下来丢出去，以求保住根本。”
她抬起眼，眸光清亮：“陛下说，是不是这个道理？”
“尾巴剁了，臭味却还在。朕要的，是连根拔起。”
郗砚凛执起一枚黑子落在她方才白子的旁边，形成夹击之势。
蔺景然看着棋盘上的局势，笑道：“那陛下可得有些耐心。根扎得深，拔起来难免带出泥，溅脏了衣裳就不好了。”
“朕不怕脏。明日朕要去一趟太庙。你可要同往？”
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