霍聿枭那句 “我带你回家” 还在耳畔打转，吉普车已稳稳停在霍府朱红大门前。以往车辆总是直接驶入内院，这次却在门口停住 —— 霍聿枭先下了车，军靴踏在青石板上发出轻响，他绕到另一侧，抬手拉开了车门，指尖不经意间碰到沈未央的袖口，又迅速收回。
这细微的举动，让候在门口的亲兵和门房都看直了眼 —— 谁不知道督军向来冷硬，别说为谁开车门，就是与人并肩走都少见，更别提对象还是那位 “男妻” 身份的沈先生。
沈未央心头微暖，却没表露出来。连续多日的紧绷让他浑身乏力，只想尽快找个地方歇着。他弯腰下车时，霍聿枭下意识地伸手扶了一下他的胳膊，指尖触到微凉的衣料，又很快收回，仿佛只是无意之举。
两人并肩往里走，霍聿枭走在半步之前，背影挺拔，却没了往日战场上的杀伐气，倒多了几分松弛。路过回廊时，廊下挂着的红灯笼已换成素色纱灯，映着地上的落叶，透着几分安宁。到了听雪轩院门口，霍聿枭停下脚步，回头看他，夜色里他的黑眸格外深邃，像盛着星光：“好好休息，别想太多。”
“嗯。” 沈未央应了一声。看着霍聿枭转身离开的背影，他忽然觉得，这院子里的灯光，比以往任何时候都要暖。
沈未央这一觉睡得格外沉，直到窗外的阳光透过窗棂洒在书桌上，才缓缓醒来。浑身的疲惫像被抽走了大半，连头也不昏了。春桃端着洗漱水进来时，脸上堆着藏不住的笑，声音都比平时亮了几分：“少夫人，您可算醒了！督军一早就让人传话，说不许任何人打扰您。刚又传来消息，赵庆云的残部已经退过辽河，咱们彻底打赢了！”
“打赢了？” 沈未央走到窗边，推开窗户。深秋的风带着凉意，却格外清爽，吹得院角的梧桐叶沙沙作响。阳光落在身上，暖融融的，远处传来仆役打扫的声音，还有孩子们的笑声 —— 那是府里管事家的孩子，战争结束了，连空气都变得轻快起来。
他靠在窗边，心里的大石彻底落地。战争的阴影散去，生活似乎要回到从前，可他知道，有些东西已经不一样了 —— 他不再是那个被人轻视的 “男妻”，兵工厂的 “沈工” 之名，早已让他在霍府站稳了脚；他与霍聿枭之间，也不再是冰冷的 “联姻关系”，那句 “我带你回家”，像种子一样，在心里发了芽。
中午时分，霍聿枭竟回了府，还径直来了听雪轩。春桃麻利地摆上饭菜，四菜一汤，都是沈未央爱吃的清淡口味 —— 显然是霍聿枭特意吩咐的。餐桌上没什么话，却不似以往那般尴尬，霍聿枭偶尔会问起兵工厂的事：“硝化棉的量产还顺利吗？”“生产线恢复常规后，需要调整人手吗？”
沈未央一一回答，末了补充道：“等产能稳定下来，我就不用每天都去厂里了，赵工他们已经能独立处理大部分问题。”
霍聿枭夹菜的动作顿了顿，抬眼看向他，黑眸里带着几分探究：“那你想做什么？”
这个问题让沈未央愣了一下。他从未想过 “想做什么”—— 穿越而来的日子里，他的目标一直是 “活下去”，是 “在乱世里站稳脚”。如今战争结束，突然没了短期目标，竟有些茫然。
看着他眼底的迟疑，霍聿枭放下筷子，身体微微前倾，语气平静却带着不容置疑的认真：“霍家从不亏待功臣。你帮我守住了后勤，打赢了赵庆云，这份功劳，足够让你在奉垣，甚至整个东北，获得别人不敢轻视的地位。”
他顿了顿，目光落在沈未央脸上，带着几分期待：“兵工厂的技术顾问，你可以继续做。除此之外，你有没有想做的事？比如…… 想要什么？”
沈未央的心猛地一跳。他想起自己在北大的实验室，想起那些熟悉的试管、烧杯，想起自己未完成的研究。这个时代百废待兴，有太多可以做的 —— 改良化肥让粮食增产，研发更安全的染料，甚至改进医疗用的消毒剂…… 可这些想法太 “超前”，他怕吓着霍聿枭。
他斟酌着开口，语气带着几分试探：“如果…… 如果可以，我想有个自己的实验室。不用太大，能放些仪器、试剂就行。我想研究些对民生有用的东西，比如…… 让庄稼长得更好的肥料，或者更耐用的布料染料。”
他说得很保守，却没想到霍聿枭几乎没犹豫，直接点头：“可以。”
沈未央愣住了 —— 这么干脆？
“地方我让人找，就设在听雪轩旁边的跨院，方便你照看。” 霍聿枭补充道，语气自然得像在说 “今天吃什么”，“需要什么仪器、试剂，列个单子给秦穆，他会帮你办好。算是…… 你这次立功的酬劳之一。”
他看着沈未央惊讶的样子，嘴角几不可察地勾了一下，带着几分调侃：“‘我的技术顾问’，总不能连个像样的实验室都没有，传出去，别人该说我霍聿枭小气了。”
“我的技术顾问”—— 又是这个称呼，这次没有战时的凝重，却多了几分自然而然的占有，像在宣告什么。沈未央的耳根瞬间热了，他低下头，扒了口饭，含糊地应了声：“…… 谢谢。”
午饭结束后，霍聿枭起身准备离开。走到门口时，他忽然回头，像是想起什么：“对了，晚上父亲设家宴，你准备一下，跟我一起去。”
大帅霍正雄设家宴，还让他一起去？沈未央愣住了。他知道，这不是简单的 “吃饭”，而是霍家正式认可他的身份 —— 不再是后宅里无关紧要的人，而是霍家的 “功臣”，是霍聿枭身边重要的人。
看着霍聿枭离开的背影，沈未央的心里像被什么东西填满了 —— 这个冷硬的男人，总在用他自己的方式，为他在这个时代、这个家族里，铺好路。
下午，沈未央正在书房整理之前的笔记，院外传来一阵轻快的脚步声。霍云苓掀开门帘跑进来，手里还拿着一串糖葫芦，脸上满是兴奋：“未央哥哥！我听说晚上家宴你也要去！”
“嗯，你哥跟我说了。” 沈未央笑着接过糖葫芦，酸甜的味道在嘴里散开。
“太好了！” 霍云苓拉着他的袖子，眼睛亮晶晶的，“我父亲很少设家宴，更别说让外人参加了！这说明他肯定认可你了！我早就跟你说过，你是有大本事的人，我哥肯定会看重你的！”
沈未央无奈地摇摇头：“只是吃顿饭而已，别想太多。”
“才不是呢！” 霍云苓凑近，压低声音，带着少女特有的狡黠，“我都看见了，我哥从兵工厂回来那天，还抱你来着！你们俩…… 是不是已经不一样了？”
沈未央被她问得脸一红，伸手敲了下她的额头：“小孩子家家，别瞎打听这些。”
霍云苓嘻嘻哈哈地躲开，又在书房里说了些城里的趣事 —— 战争结束后，奉垣城的商铺都重新开了门，街上又热闹起来，甚至还有洋行来霍府谈生意，想合作生产沈未央改进的火药。
霍云苓走后，书房里又恢复了安静。沈未央走到书桌前，看着窗外的天空 —— 澄澈的蓝，飘着几朵白云，格外好看。他想起霍聿枭答应的实验室，想起晚上的家宴，想起那句 “我带你回家”，心里一片宁静，又带着几分期待。
或许，他不用再纠结 “为什么穿越”“要不要回去” 了。这个时代有战乱，有苦难，却也有需要他的地方 —— 他的知识能让庄稼增产，能让布料更耐用，能让更多人过上好日子；这里还有霍聿枭，有霍云苓，有兵工厂里那些信任他的工人，有他渐渐放不下的牵绊。
留在这个时代，和那个曾经被他视作 “封建样本” 的男人并肩前行，看着这个古老的国度一点点变好，似乎…… 是个不错的选择。
夕阳西下，金色的余晖洒在书桌上，映着沈未央嘴角浅浅的笑。新的生活，才刚刚开始。
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