于是，沈月陶便将原本用于再次甩掉暗卫的准备一并用在了赵霖身上。
流经女人村河道分支的上游便是清河。
水道之上，包括边柳村，天然的地理和人文优势，只要太子派来的暗卫都是男人，那么这一段她完全可以避开监护。
清河的问题，只要带着赵霖走走看一看，加上船上安置的几位水工河防，定能发现问题。
那么剩下之事，他自会想办法解决。
而此时的沈月陶，早就坐上谢立和李远安排的马车，顶着风寒，直奔宣城而去。
5日内，想要到达宣城，只能昼夜无歇。
车轮碾过官道，扬起细碎的尘土。
越往西北，寒意便愈发刺骨。十月的天，在大临相对偏东南的方向尚存几分秋意，可随着路途延伸，路旁的草木已肉眼可见地凋零殆尽，只剩下枯枝在凛冽的风中瑟瑟发抖。
天空总是灰蒙蒙的，像一块洗不干净的旧布，偶尔有冰冷的雨丝或是细碎的雪粒子砸落在车篷上，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟。
沈月陶蜷缩在颠簸的马车里，身上裹着厚厚的棉被，却仍觉得那无孔不入的寒气正一丝丝抽走她体内残存的热气。
她头晕目眩，喉咙干痛，每一次咳嗽都震得胸腔生疼。意识在浑噩与清醒间浮沉，她无比怀念起那个现代世界里，几个小时便能跨越千山万水的飞机，平稳迅捷的高铁……哪怕是辆破旧的绿皮火车，也比这能把人骨架颠散的马车上百倍。
科技改变生活啊！这世上就没有某个穿书系统，是致力于改变当下生产力的吗？
“咳咳……谢大哥，还能撑住吗？”她哑着嗓子，勉强掀开车帘一角，冷风立刻灌了进来，让她打了个寒颤。
驾车的谢立回过头，他原本精悍的脸庞也瘦削了不少，眼窝深陷，嘴唇干裂，呼出的气息在空中凝成白雾。
“小姐放心，还撑得住。”他声音有些沙哑，用力眨了眨布满血丝的眼睛，努力驱散倦意，“李远刚换下去歇着，前面快到驿站了，换马不换人，我们尽快赶路。”
沈月陶看着他强打精神的模样，心中一阵酸涩，默默放下了车帘。她知道，谢立和李远比她更辛苦，两人轮番驾车，几乎没怎么合眼，铁打的人也经不起这般消耗。
一开始她提出让二人轮休时进马车来休息，均被他们拒绝了。后来过平城时，她换了男装，以命令的语气，才让二人妥协。
“出门在外，不要将就这些细节。以后不要叫我小姐，我叫沈白，叫我沈郎君。”
路途漫长而煎熬。经过驿站时，也只是匆匆补充些干粮和清水，给马匹喂些草料，便再次上路。
沈月陶的病反反复复，时好时坏，高热退去又起，整个人像是被抽空了力气，软绵绵地靠在车厢壁上，随着马车摇晃。
五天后，当宣城那灰扑扑的城墙轮廓终于出现在地平线上时，沈月陶几乎以为自己出现了幻觉。
不过五日时间，沈月陶感觉比坐牢那段时间还长。
马车缓缓停下，李远的声音带着如释重负的疲惫：“沈郎君，宣城到了。”
沈月陶挣扎着想坐起身，却一阵天旋地转，差点栽倒。她扶着车厢壁，艰难地挪到车边。
谢立伸手扶了她一把，触手之处，只觉得她手臂纤细得惊人，隔着厚厚的衣物都能摸到骨头的轮廓。
“小，沈郎君！”
她双脚落地，虚软得几乎站立不稳。抬眼望向那陌生的城门，一阵寒风卷着尘土吹过，她忍不住又是一阵剧烈的咳嗽，肺叶像是被撕扯般疼痛。
就在这时，脑海中那冰冷的机械音如期而至：
【系统任务：十月二十日前前抵达宣城，好感度增加1%，当前好感度56%。】
“去福源客栈，石梅已经在那里了。”
说起这石梅，其实她是石竹的孪生姐姐。
采买了石竹后，为了将她纳为心腹，沈月陶便帮她寻回了被卖给另一个户人家做妾的姐姐。
太子的人会跟着她，却不会跟着石竹。
这中间便大有可为。包括在二马村甩掉太子暗卫，处理掉马车，分开后一人提前来宣城。
“贵人，怎么几日不见如此狼狈！”
石梅见到沈月陶，便控制不住掉眼泪。她和妹妹，短短几月，能有翻天覆地的生活变化，都靠贵人。
十日前，还是水灵的脸蛋，现在看着跟后宅里磋磨了数年的妇人一般。
沈月陶抬手摸了摸自己的脸，触手是冰凉的皮肤和高高凸起的颧骨。眼眶深陷，不用照镜子，她也知道自己此刻是何等憔悴模样。恐怕就算是至亲好友站在面前，也未必能立刻认出来。
“咱也算入乡随俗了，和远哥、谢哥差不多。快，我们几人都受了风寒，去请个郎中来。”
太子赵珩收到赵霖加急传回的简报时，正在与大汶使团进行新一轮的贸易磋商。
他展开密信，快速扫过，眉头先是紧锁——沈月陶不见了？随即，当看到“清河有决堤风险”那几个字时，他的脸色骤然沉了下来。
沈月陶的行踪固然重要，但清河若决堤，沿岸州县百姓安危、粮赋税收、乃至社稷稳定，皆是重中之重，孰轻孰重，他分得清。
“传工部水官郎中即刻来见！”他沉声对身边内侍吩咐，又迅速写下几道手谕，命人火速送往清河下游可能涉及的州府，令其即刻核查河防，组织人力加固堤坝，并做好疏散预案。
同时，他也没忘记加派人手，继续搜寻沈月陶的下落。
安排完这些，他深吸一口气，揉了揉胀痛的额角，重新挂上得体的笑容，转身回到与使团谈判的桌案前。国事繁重，千头万绪，他必须稳住心神。
然而，沈月陶失踪的消息，终究还是如同投入静湖的石子，漾开了圈圈涟漪。
这消息先是经由太子身边不算严密的渠道，被一直关注东宫动向的林婉清知晓了。她心中烦闷，又无人排解，将此事告知了兄长林霁尘。
乌骨金对这位接待自己的林散骑妹妹林婉清颇为欣赏，不需多少功夫便了解了她之烦忧。
只是他对沈月陶本就心存忌惮与探究，得知她竟摆脱了太子监视不知所踪，心中更觉此女绝不简单。也断了助林婉清之心。
“沈月陶不见了？呵，这个女人果然去了宣城！”
他就知道，这女人绝不会安分！筹谋了这么久，一定是去了宣城……她去宣城做什么？
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