三日时光，在楚然全神贯注的修炼与等待中，如溪流般悄然而逝。
这三日，他深居简出，除了必要的丹药补给，几乎未曾踏出剑瀑崖半步。外界关于林家覆灭、关于他楚然的各种猜测与议论，他充耳不闻，心神完全沉浸在两件事上：一是借助青莲生机彻底稳固筑基后期的境界，并尝试将新领悟的寂灭真意与《冰流剑罡》进一步融合；二则是持续不断地以灵力温养、沟通那枚愈发显得神秘的玉扳指。
与扳指的“交流”渐入佳境。他已不再满足于被动接收那“福至心灵”的直觉，而是开始尝试引导这股玄妙的力量。他发现，当自己心神高度集中，将意念专注于某个具体问题或目标时，再缓缓注入灵力，扳指反馈的指引会变得更加清晰、更具指向性。
例如，当他思索“枯荣洞”可能的位置时，扳指会传来微弱的牵引感，并非直接指明方向，而是让他对“观星台后山”那片广袤区域的地形灵气流动，产生一种异乎寻常的敏锐感知，能隐约察觉到某处区域的灵气分布异常“沉寂”，与周围生机勃勃的山林格格不入。这无疑大大缩小了搜寻的范围。
同时，他也初步体会到了过度依赖扳指引的细微代价。在一次尝试以扳指力量推演一套剑法变化，持续了约一炷香时间后，他感到一阵轻微的神魂疲惫，仿佛精力被抽走了一丝，虽然很快恢复，但这也给他提了个醒——这逆天的能力，绝非可以无限制使用的。
子时将至，月色被薄云遮掩，天地间一片晦暗。
楚然悄无声息地离开剑瀑崖，身形融入夜色。《敛星诀》已然入门，配合《无影遁法》，他此刻的气息收敛到了极致，即便从低阶修士身旁掠过，对方也多半只会觉得是一阵夜风拂过。
观星台位于流云宗最高峰，是星宿长老清修之地，平日里有强大的阵法守护，寻常弟子根本无法靠近。楚然依照宗门规矩，远远便落下剑光，徒步而行。越是靠近，越能感受到周遭空气中弥漫的浓郁星辰之力，以及一种无形的、令人心生敬畏的威压。
后山区域更是禁地，古木参天，怪石嶙峋，灵气紊乱，仿佛存在着某种天然迷阵。寻常弟子若无指引，极易迷失其中。
楚然屏息凝神，一边催动扳指感应那“沉寂”之地，一边小心翼翼地穿梭在崎岖的山路上。扳指的指引如同黑暗中的微弱萤火，时隐时现，但他心志坚定，耐心地调整着方向。
约莫行进了半个时辰，前方出现一片奇特的区域。这里的树木并非枯萎，却毫无生机，树叶静止不动，仿佛时间在此凝固；而旁边的岩石缝隙中，又有几株小草顽强地绽放着新绿，生死两种意境在此处诡异交融。
“枯荣交汇…就是这里了。”楚然心中明了。他仔细探查，最终在一面爬满枯藤的石壁前停下了脚步。石壁看似寻常，与山体融为一体，但扳指传来的感应却异常强烈。
他伸出手，轻轻触摸石壁，触手冰凉坚硬。运转灵力，石壁毫无反应。尝试以寂灭剑意刺激，依旧如泥牛入海。
“需要特定的方法…”楚然沉吟，再次将注意力集中在扳指上，心中默念“开启洞府”。
这一次，扳指的反应与以往不同。它并未提供直接的指引，而是微微发热，同时，楚然福至心灵，下意识地抬头望向夜空。今夜云层较厚，但就在他抬头的瞬间，一片乌云恰好飘过，露出了其后璀璨的星空。其中，北斗七星中的天枢、天璇两颗星辰，似乎格外明亮，星光洒落，恰好映照在他面前的石壁上。
刹那间，石壁上那些看似杂乱的纹路，在星光的照耀下，竟然隐约勾勒出一个极其复杂、正在缓缓旋转的微型星图轮廓！
“原来如此！需要对应天时，引动星力！”楚然恍然大悟。他立刻依循星图的轨迹，并指如剑，以自身微弱的星辰之力（源自《星辰炼心诀》），混合着一丝扳指传递出的独特波动，轻轻点向星图的核心。
嗡……
一声低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣响起。石壁上的星图骤然亮起柔和的光芒，紧接着，整面石壁变得虚幻起来，如同水波般荡漾，露出了一个仅容一人通过的、幽深漆黑的洞口。一股混合着腐朽与新生、极度矛盾的气息从洞内弥漫而出。
枯荣洞！
楚然没有丝毫犹豫，身形一闪，便没入了洞口之中。在他进入后，石壁上的星光迅速黯淡，洞口再次消失，恢复成原本坚硬冰冷的岩石模样，仿佛一切都未曾发生。
洞内并非想象中伸手不见五指的黑暗，而是弥漫着一种朦胧的、如同晨曦微光般的光晕，光源来自洞壁之上镶嵌的一些会自行发光的苔藓和奇异矿石。通道向下延伸，曲折蜿蜒，空气潮湿而清新，与洞外感知到的“沉寂”截然不同，这里反而充满了某种奇异的生命力。
但楚然不敢有丝毫大意，灵识高度集中，寂灭剑意引而不发，每一步都走得极其谨慎。扳指持续传来微热的感应，似乎是在警示他此地并不简单。
果然，前行不过百步，前方出现了三条完全一模一样的岔路。每一条岔路都散发着相同的气息，肉眼和灵识根本无法分辨区别。
“迷阵？”楚然蹙眉。他尝试向第一条岔路迈出一步，扳指立刻传来一阵轻微的灼热感，示警之意明显。退回，再试探第二条，灼热感稍减，但依旧存在。直到他面向第三条岔路时，扳指的灼热感才彻底消失，反而传来一丝微弱的引导感。
“走这边。”楚然毫不犹豫，踏入了第三条岔路。
接下来的路途，类似的选择出现了数次，有时是岔路，有时是看似绝路的石壁，有时甚至是需要踏过一片看似危险的能量漩涡。每一次，楚然都完全信赖扳指的指引，或进或退，或直行或转弯，甚至有两次需要以特定的节奏敲击某块看似普通的岩石，才能触发隐藏的通道。
这枯荣洞内的布置，绝非简单的迷宫，而是一座极其精妙、以星辰轨迹和生死幻象为基础的高深阵法！若无正确指引，恐怕金丹修士闯入，也未必能轻易脱身。星宿长老选择此地会面，其用意之深，可见一斑。
在扳指的不懈指引下，楚然有惊无险地穿过了层层迷障，最终来到了一个开阔的洞窟之中。
洞窟不大，中央有一口小小的水潭，潭水一半清澈见底，散发着浓郁生机，另一半却浑浊不堪，死气沉沉，两者泾渭分明，却又诡异地共存于一口潭中，正是“枯荣”真意的体现。水潭边，有一座简单的石台，石台上空无一物。
但楚然的目光，却被石台旁地面的一样东西吸引了。
那是一块…残缺的玉佩。
玉佩只有一半，断裂处参差不齐，材质非玉非石，呈淡紫色，上面雕刻着复杂的云纹，云纹之中，隐约可见一个残缺的“星”字。玉佩上沾染着早已干涸发黑的…血迹！并且，残留着一丝极其微弱、却让楚然瞬间血脉贲张的剑气意韵——那意韵，与他体内寂灭剑种同源，却更加古老、纯粹！而且，这剑气意韵中，竟也夹杂着一丝与林家祭坛、幽冥短剑相似的…幽冥死气！但这死气更加凝练、本质更高！
“这是…？”楚然心脏狂跳，上前小心拾起半块玉佩。玉佩入手冰凉，那同源剑气的感应让他丹田内的剑种微微震颤。而上面的血迹，虽然年代久远，却给他一种莫名的熟悉感…仿佛来自血脉深处的共鸣！
是楚家先人的遗物？还是…与寂灭剑道传承相关的重要信物？为何会破碎在此？又为何会沾染上如此诡异的幽冥死气？
就在他握住玉佩的瞬间，怀中的玉扳指突然爆发出前所未有的灼热！与此同时，那半块玉佩也微微发光，与扳指产生了强烈的共鸣！
唰！
一道虚幻的、由星光凝聚的身影，毫无征兆地出现在石台之上。身影模糊，看不清面容，但那股浩瀚的星辰威压，正是星宿长老！
“楚然，”星宿长老的虚影开口，声音直接响在楚然心间，带着一丝疲惫与凝重，“你来了，很好。能安然至此，证明扳指已认可你，你的悟性亦足。”
虚影的目光似乎落在了楚然手中的半块玉佩上，叹息一声：“此物，乃故人信物，亦是你楚家…真正的劫难之源。另一半，在‘幽冥殿’手中。他们凭此，方能定位并…污浊了寂灭剑道的部分传承。”
楚然心中巨震，紧紧握住半块玉佩。
星宿长老的虚影继续道：“林家之事，只是开端。幽冥殿对你，志在必得。宗门之内，亦非净土。此枯荣洞，乃一处安全所在，阵法可隔绝窥探。今日之后，你若遇生死大劫，可凭扳指引，再来此地暂避。”
“接下来，你需要去一个地方，”虚影抬手，打出一道星光，没入楚然眉心，“去‘万卷楼’地下三层，甲字第七号书架，寻找一本名为《云笈七签·杂录》的古籍。答案…就在其中。切记，不可让任何人知晓，尤其是…藏书长老。”
话音落下，星宿长老的虚影开始缓缓消散。
“长老！”楚然急忙追问，“这玉佩…我楚家…”
然而，虚影已然消散无踪，只留下最后一句缥缈的告诫在洞中回荡：“真相…需要你自己去揭开。小心…信任的人…”
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