他快步走回马车旁，那双素来清冷的眸子此刻熠熠生辉，带着难以抑制的兴奋与探究看向戚染染：
“染染，这刀……你是从何处得来的？”
戚染染迎着他的目光，语气平静自然，
“是在一个很特别的山洞里找到的，当时只觉得它不凡，便收了起来。”
凤祁闻言，微微一怔。
特别的山洞？这个说法有些模糊，但看她神色坦然，似乎并无隐瞒之意。
他本就是心思通透之人，深知每个人都有自己的机缘和秘密，她不愿细说，他亦不再追问。
重要的是，在她生死攸关之际，她将这珍贵的机缘毫不犹豫地给了他使用。
他正欲再次道谢，却见她目光柔地注视着他，
“这把刀，就赠与你了。”
凤祁浑身一震，几乎以为自己听错了。
如此神兵，她竟……竟要送给他？
“染染，这……”
他下意识地想推拒，这礼物太贵重了。
戚染染却微微摇头，打断了他，
“宝刀当配英雄，它在我手中，不过是件奇物，或许终将蒙尘，但在你手中，阿祁，”
她唤了他的名字，目光灼灼，
“它方才展现了真正的价值，它能护你周全，助你斩断前路荆棘，唯有在你这样的英雄手中，它才不算被埋没。”
她的话语如同暖流，缓缓淌入凤祁的心田。
他不再犹豫，也不再说什么客套话。
他郑重地承诺道：
“好！染染，这份厚礼，我凤祁收下了，从今往后，我定当不负此刀，更不负你。”
他看着她，眼神专注，得此佳人，得此神兵，他凤祁，何其有幸！
戚染染面纱下的唇角满意地弯起，她空间里可还有上千把这种类型的低阶法器，送一把给自己的男人不心疼。
“我们得快些离开这里。”
凤祁利落地翻身上车，将宝刀用干净的布仔细包裹后，小心地放置在触手可及的位置。
马车再次启动。
＊
三日后，锦州城巍峨的城墙终于映入眼帘。
高耸的城门楼气势恢宏，城门口车马人流如织，喧嚣鼎沸，各色人等穿梭不息，与之前途经的清源镇、安岭县截然不同，尽显繁华热闹。
临近城门，凤祁从怀中取出一张银质面具，轻轻覆在脸上。
面具造型简洁流畅，完美地遮住了他鼻梁以上的部分，只露出线条优美的下颌与那双总是显得过分清冷的薄唇。
“城中各方势力眼线众多，我这容貌……掩去形貌，可少些麻烦。”
他低声解释了一句。
面具戴上后，那股原本就存在的疏离感更添了几分神秘。
缴纳了入城税，马车随着人流缓缓驶入城中。
只见城内街道宽阔，以青石板铺就，被车轮碾磨得光滑如镜。
两侧店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的吆喝声、车马声、讨价还价声交织成一片热闹的市井交响。
绸缎庄、酒楼、茶肆、银楼、客栈……各色店铺应有尽有，货物琳琅满目。
更引人注目的是，街上来往的女子数量明显多于北地，她们大多神态从容，衣着或素雅或华美，身边往往跟随着多位夫郎或侍从。
“我们先寻一处落脚之地，安顿下来再从长计议。”
凤祁驾驭着马车，对车内说道。
他对锦州城似乎颇为熟悉，驾轻就熟地拐入一条相对清净的街道，停在了一间门面整洁、招牌上写着“李氏牙行”的铺子前。
牙人见有客上门，尤其是凤祁虽戴面具但气度不凡，戚染染虽轻纱覆面却身姿窈窕，立刻堆起热情的笑容迎上：
“二位客官光临，是想赁屋还是买房？我们这有城南城北各种好宅子，定有合您心意的……”
“赁一处清净的独院，”
凤祁言简意赅地提出要求，
“不需太大，但要雅致安全，最好离主街稍远，环境清幽些。”
牙人眼珠一转，心知这是讲究的客人，连声道：
“有有有！您二位可算来对了！城南榆林巷刚好有处院子空着，最是雅致清静不过！就是租金比寻常院子稍贵些……”
在牙人的引领下，他们去看了几处院子，最终选定了最初提到的榆林巷那处小院。
院子不大，但正如牙人所言，闹中取静。
白墙黛瓦，黑漆木门。
推开院门，只见院内青砖铺地，一角有口小巧的石砌水井，旁边种着几丛翠竹，一架紫藤虽已过花期，但枝叶繁茂，绿意盎然，投下片片清凉的阴影。
正房三间，东西厢房各两间，厨房、杂物间一应俱全。
“就这里吧。”
戚染染对这环境很满意。
凤祁见她喜欢，便也不再比较，干脆地付了三个月的租金，拿到了钥匙。
简单安顿好行李，略作休整后，眼见着窗外华灯初上，戚染染提出想去街上逛逛，领略一下锦州城的夜景。
凤祁自然没有异议，细心检查了门锁后，便陪同她一起出了门。
华灯初上，锦州城的夜生活才刚刚开始。
许多店铺门口挂起了造型各异的灯笼，将街道照得亮如白昼。
酒肆茶楼里传出丝竹管弦之声，莺歌燕语隐约可闻，比起白日更添几分靡丽色彩与浮华气息。
戚染染行走在熙攘的人群中，略一思索，轻轻摘下了脸上的面纱。
既然决定要在这里立足，总是遮遮掩掩并非良策。
况且，她有自保之力，亦有凤祁在侧，无需过分担忧。
更重要的是，她需要适当地展示自己，才能更好地吸引任务目标。
当她的容颜毫无遮掩地暴露在璀璨灯火之下时，仿佛瞬间夺走了周遭所有的光华。
过往的行人，无论男女，皆是不由自主地放慢了脚步，那些男子们的目光更是瞬间变得痴痴然，仿佛被摄去了心魂。
街边茶馆里正高谈阔论的学子忘了词句，酒楼上凭栏而望的豪客失了声音，连那喧闹的吆喝声都仿佛停滞了一瞬。
她肌肤胜雪，在暖色灯光下泛着莹润柔和的光泽，眉眼如远山含黛，
清澈的眼眸似秋水横波，琼鼻挺翘，樱唇不点而朱，组合成一张倾国倾城、毫无瑕疵的脸。
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