鬼哭涧的入口，如同大地一道狰狞的伤疤，深不见底。浓稠的灰黑色煞气如同实质的帷幕，隔绝了外界微弱的光线，涧内阴风怒号，那凄厉的呜咽声仿佛直接刮在骨头上，让人神魂不稳。空气中弥漫着浓烈的腐朽和硫磺混合的刺鼻气味，吸入口鼻，连灵力运转都滞涩了几分。
青藤站在陡峭的崖壁小径入口，脸色苍白，碧绿的眼眸中带着难以掩饰的惊惧。她手中的木杖光芒黯淡，显然此地的环境对她的木灵之力压制极大。“我只能送你们到这里了。下面的煞气太重，我的力量几乎被完全压制，而且……”她担忧地看着深不见底的黑暗，“下面的危险，远超我的认知。”
清羽握了握她的手，触感冰凉。“青藤，谢谢你带我们到这里。回去的路也要小心。”她将木心长老给的凝神香取出一小截递给青藤，“这个或许能帮你稳定心神。”
青藤接过凝神香，用力点了点头：“你们一定要小心！如果……如果事不可为，就退回来！”她深深看了两人一眼，转身快步离去，身影很快消失在来时的迷雾中。
现在，只剩下清羽和凌昊两人，面对这未知的深渊。
“走吧。”凌昊的声音低沉而平静，他率先踏上那条几乎是垂直向下、仅容一人通过的狭窄小径。小径开凿在湿滑的岩壁上，布满了青苔和松动的碎石，下方是翻滚的煞气云海，一眼望去，令人头晕目眩。
清羽紧随其后，指尖月白灵火的光芒在这里被压制到仅能照亮脚下寸许之地。她将灵觉提升到极致，小心感应着周围。太阴之力在此地异常活跃，但那股精纯的阴气中混杂着太多狂暴、污秽的煞气，如同清澈的溪流中混入了剧毒的泥沙，必须极其小心地引导和过滤。
两人一前一后，如同壁虎般紧贴着岩壁，缓慢向下移动。每下降一段距离，周围的煞气便浓郁一分，阴风的嘶吼也越发尖锐，仿佛有无数双手在拉扯他们的衣角，试图将他们拖入深渊。岩壁上开始出现一些诡异的爪痕和干涸的、暗紫色的血迹，预示着下方绝非善地。
下降了约莫一炷香的时间，脚下的小径终于到了尽头，取而代之的是一片相对开阔、但布满了嶙峋怪石的涧底。这里的煞气几乎凝成了黑色的露珠，挂在冰冷的岩石上，脚下的地面是一种粘稠的、仿佛浸透了血液的暗红色泥土。
“小心脚下和头顶。”凌昊低声道，长剑已然出鞘，剑身吞吐着淡金色的光芒，在这极阴之地显得格外醒目。他的纯阳真气在这里受到极大压制，如同黑夜中的火把，极易成为目标。
清羽点头，太阴之力在体表形成一层薄薄的、几乎与周围环境融为一体的护罩，同时全力运转太极心诀，保持内心清明，抵御着无孔不入的怨念侵蚀。
两人谨慎地向前探索。涧底地形复杂，怪石林立，如同迷宫。四周寂静得可怕，只有阴风穿过石缝发出的鬼哭之声，以及自己心跳和呼吸的声音。
突然，凌昊猛地停下脚步，拉住清羽，示意她噤声。他锐利的目光死死盯住前方一块巨大的、形似骷髅的岩石阴影处。
清羽顺着他的目光望去，灵觉中也捕捉到了一丝极其微弱、但充满恶意的能量波动。那阴影里，似乎有什么东西在蠕动。
“是‘蚀魂虫’。”凌昊的声音压得极低，带着凝重，“专食生灵魂魄，成群出现，极其难缠。它们对阳刚气息尤其敏感。”
话音未落，那阴影中的蠕动骤然加剧！只见无数只指甲盖大小、通体漆黑、长着锋利口器的怪虫，如同潮水般从岩石缝隙中涌出，发出令人牙酸的“沙沙”声，猩红的小眼睛齐刷刷地锁定了凌昊身上那微弱的纯阳气息，疯狂扑来！
“退！”凌昊低喝一声，剑光暴涨，一道炽热的弧形剑气横扫而出，将冲在最前面的蚀魂虫烧成灰烬。但虫群数量太多，前仆后继，瞬间将两人包围！
清羽立刻出手，太阴之力化作无数细密的冰针，如同暴雨般射向虫群。冰针穿透力极强，瞬间冻结了一大片蚀魂虫。然而，这些虫子似乎没有痛觉，被冻结后很快就有新的从后面涌上，而且它们喷吐出的黑色雾气带有强烈的腐蚀性，连岩石都能融化！
“不能久战！它们的数量无穷无尽！”凌昊一边挥剑抵挡，一边快速观察四周，“找机会冲过去！”
清羽也意识到问题的严重性。她心念电转，尝试着将一丝赤阳之力融入太阴冰针之中。被这种混合力量击中的蚀魂虫，不仅被冻结，体内还爆开一小团灼热的阳火，瞬间将其化为飞灰，效果显着提升！
“有效！”清羽精神一振，双手连挥，金白二色的光芒交织成一片死亡之网，暂时遏制了虫群的攻势。
“那边！”凌昊眼尖，发现左前方有一处狭窄的石缝，似乎可以通行。他猛地劈出几剑，暂时清空前方，一把拉住清羽的手，“走！”
两人身形如电，冲向石缝。蚀魂虫紧追不舍，发出尖锐的嘶鸣。
就在他们即将冲入石缝的刹那，异变再生！
石缝深处，一道阴冷、快如鬼魅的黑影猛地窜出，直扑清羽面门！那黑影速度极快，带着一股令人作呕的腥风，竟然是一条通体乌黑、头生独角的怪蛇！
“小心！”凌昊想也不想，手腕一翻，长剑回削，精准地斩向蛇头！
然而，那怪蛇极其狡猾，半空中猛地一扭，避开剑锋，独角上幽光一闪，一道凝练的黑色煞气如同箭矢般射向凌昊的胸口！竟是声东击西！
距离太近，煞气速度太快，凌昊旧力已尽，新力未生，眼看就要被击中！
“不！”清羽瞳孔骤缩，几乎是本能反应，她猛地将凌昊向旁边一推，同时自己侧身挡在他前面！识海中的月魂心钥以前所未有的速度疯狂旋转，磅礴的太阴之力瞬间在她身前凝聚成一面凝实无比的月华光盾！
“轰！”
黑色煞气狠狠撞在光盾上，发出沉闷的巨响！光盾剧烈波动，表面出现道道裂痕，但终究没有破碎！巨大的冲击力将清羽震得气血翻涌，踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。
而那条怪蛇，也被反震之力弹开，落入追来的蚀魂虫群中，瞬间被淹没吞噬。
“清羽！”凌昊稳住身形，看到清羽嘴角的血迹，眼中瞬间布满血丝，一股暴戾的气息不受控制地爆发出来！他反手一剑，炽烈的剑芒如同太阳炸裂，将追到近前的蚀魂虫瞬间清空一大片！
“我没事！”清羽抹去嘴角的血，强压下翻腾的气血，“快进石缝！”
趁着虫群被凌昊爆发的气势暂时震慑的间隙，两人迅速钻入那狭窄的石缝之中。石缝内更加黑暗潮湿，但蚀魂虫的“沙沙”声被隔绝在外，暂时安全了。
凌昊立刻扶住清羽，掌心贴在她后背，精纯的纯阳真气渡入，帮她平复震荡的气血。他的眼神复杂无比，有后怕，有愤怒，更有一种难以言喻的心疼和……自责。
“下次……不许再这样！”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
清羽看着他紧绷的下颌线和眼中未散的戾气，心中却是一暖，轻轻“嗯”了一声。
短暂的调息后，两人继续沿着石缝深入。这条石缝似乎通往涧底更深处，周围的煞气越来越重，岩石的颜色也变成了不祥的暗紫色，上面开始出现一些人工开凿的痕迹和模糊的古老符文。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来流水声，而且空气中那股硫磺味越来越浓。当他们终于走出石缝时，眼前的景象让两人都愣住了。
眼前是一个巨大的地下洞窟，洞顶垂下无数钟乳石，地面中央，一条翻滚着暗红色气泡、散发着灼热高温和浓烈硫磺气息的地下岩浆河缓缓流淌！岩浆河的两岸，散落着一些残破的、风格诡异的石雕和建筑废墟，似乎曾是一个古老的祭祀场所。
而最令人心惊的是，在岩浆河对岸，一座半塌的黑色祭坛上，赫然插着一面残破的、绣着狰狞鬼首的旗帜——蚀魂宗的标志！
祭坛周围，还有几具刚刚死去不久、穿着蚀魂宗服饰的尸体，死状凄惨，仿佛被什么可怕的东西撕裂！
“蚀魂宗的人……死在这里？”清羽心中警铃大作。这意味着，此地不仅有天然的危险，还有蚀魂宗的活动，甚至……可能存在着连蚀魂宗都难以应付的恐怖存在！
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