叶阳成功渡过心魔劫，道心圆融，与生命源核的契合度达到了前所未有的高度。然而，就在他心神澄澈，感知力遍及万界之时，一股极其微弱、却异常熟悉的波动，从遥远的北方边疆传来，引起了他的注意。
那是王林的气息。但这股气息中，少了几分往日的纯粹冰冷与杀伐果断，反而夹杂着一丝难以言喻的……滞涩与沉重。并非外敌入侵的压力，更像是某种积郁已久的心绪，在无人之时悄然流露。
“老王……”叶阳眉头微蹙。他了解王林，那是一个将一切都深埋心底，宁愿用杀戮来掩盖所有情绪的人。这股波动，绝非寻常。难道，在自己经历心魔考验的同时，远在北疆的兄弟，也陷入了某种不为人知的心境困境？
联想到王林为救自己而险些彻底湮灭，以及他复活归来后那份似乎更深沉的孤寂，叶阳心中隐隐有了猜测。有些结，若不解开，终将成为修行路上的阻碍，甚至影响兄弟间毫无保留的信任。
“云芷，我要去北疆一趟。”叶阳对身边的道侣说道。
云芷聪慧，立刻明白了他的用意，轻轻点头：“去吧。兄弟之间，有些话，说开了才好。这里一切有我。”
叶阳点头，不再犹豫，身形一闪，便已跨越无尽星海，朝着北冥天尊镇守的疆域而去。
北疆，名为“寂灭星带”，这里是同盟与未知虚空接壤的最前沿，环境恶劣，空间风暴肆虐，时有强大的虚空生物或未知文明探子出没。王林的北冥天尊府，便坐落在一颗被改造过的、如同黑色利剑般刺入虚空的巨大行星上。这里没有希望之星的繁华，只有冰冷的金属要塞、肃杀的巡逻舰队和永不停歇的能量风暴。
叶阳的到来没有惊动任何人，他悄无声息地出现在天尊府最高的观星台上。平台上，王林独自一人，负手而立，黑色的披风在凛冽的虚空中猎猎作响，他望着远方那吞噬一切光线的黑暗虚空，背影显得格外孤寂。
“来了。”王林没有回头，声音一如既往的冰冷，但叶阳却听出了其中一丝不易察觉的……复杂。
“嗯。”叶阳走到他身边，与他并肩而立，同样望向那片无尽的黑暗，“这里风景不错，就是太冷清了点。”
王林没有接话，两人陷入沉默。只有虚空风暴的呼啸声在耳边回荡。
良久，王林才缓缓开口，声音低沉：“你心魔劫过了？”
“过了。”叶阳点头，“差点没挺过来，多亏了云芷。”
“她很好。”王林简短评价，随即又陷入沉默。
叶阳知道，王林不擅言辞，更不喜表露心迹。他必须主动。
“老王，”叶阳转过头，认真地看着王林的侧脸，“我们兄弟，生死与共，走过多少风雨，还有什么话是不能直说的吗？”
王林的身体几不可察地僵硬了一下，依旧没有回头，但握刀的手，指节微微泛白。
“是因为上次……你为我挡下母神那一击的事吗？”叶阳直接点破，“你觉得，是你连累了我，还是我欠了你？”
王林猛地转过头，冰冷的眼眸中闪过一丝波动，但很快又恢复平静：“没有连累，没有亏欠。选择是我做的，结果我自己承担。”
“那你为何心境不畅？”叶阳逼问，“我感觉得到，你心里有事。是因为复活后，觉得与这世间……有了隔阂？还是觉得，我如今位居东皇，你我兄弟，再难如从前般纯粹？”
王林盯着叶阳，眼神锐利如刀，仿佛要剖开他的内心。许久，他才深吸一口气，那口仿佛万年不化的寒气，声音带着一丝沙哑：“……都有。”
他移开目光，再次望向虚空，语气带着一种罕见的迷茫与自嘲：“当日为你挡下那一击，我并无悔意。但湮灭的那一刻，我感受到的……是彻底的‘无’。没有意识，没有存在，什么都没有。那种感觉……比死亡更可怕。”
“后来，不知为何，我又‘回来’了。但那段‘无’的经历，像一道烙印，留在了这里。”他指了指自己的心口，“我有时会想，现在的我，还是不是原来的那个‘王林’？还是只是一个拥有过去记忆的……残响？”
“至于你，”王林顿了顿，“你是东皇，万界之主，肩负苍生。我为你高兴。但……我们还能像以前那样，毫无顾忌地并肩吗？你的每一个决定，都关乎亿万生灵。而我，终究只是个……武夫。”
原来如此。叶阳心中了然。王林的心结，源于对“存在”的质疑，以及对兄弟关系因地位变化而产生的微妙担忧。他害怕因为自己的“不完整”而无法再全力守护兄弟，也害怕身份的差距会疏远这份情谊。
叶阳笑了，笑声中带着释然与一丝心疼。他伸出手，重重地拍了拍王林的肩膀，力量之大，让王林都晃了一下。
“傻瓜！”
王林愕然转头看他。
“听着，老王！”叶阳收起笑容，目光灼灼，语气无比坚定，“不管你经历过什么，不管你变成了什么样，你就是王林！是我叶阳可以托付生死、永远信任的兄弟！这一点，永远不会变！”
“至于东皇什么的，”叶阳嗤笑一声，“那只是个名头，一份责任。没有你王林，我早就死在虫潮里了，还谈什么东皇？在我心里，你永远是我可以毫无保留依靠的兄弟！地位？权力？那玩意在咱们兄弟情义面前，算个屁！”
“你觉得有隔阂？”叶阳上前一步，逼视着王林的眼睛，“那我现在就告诉你，没有！以前没有，现在没有，以后也不会有！你要是觉得不自在，这东皇我不当了，咱们兄弟俩继续浪迹星海，逍遥快活去！”
王林看着叶阳那毫不作伪的、充满赤诚的眼神，冰冷的心湖仿佛被投入了一块巨石，荡起层层涟漪。他紧绷的脸部线条，终于缓缓松弛下来，眼中那万年不化的冰霜，似乎也消融了一丝。
“……胡说八道。”王林偏过头，低声说了一句，但嘴角却几不可察地向上弯了一个极小的弧度。
“至于你说的‘无’，”叶阳语气转为深沉，“那或许正是‘寂灭大道’的真谛。由死而生，向死而生。你经历了终极的‘无’，却又能归来，这本身就是奇迹，是你道途上最宝贵的领悟。你不是残响，你是超越了生死的、更强大的王林！”
王林身躯一震，眼中爆发出精光！叶阳的话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了他！他一直纠结于“失去”，却未曾想过，这“失去”与“归来”的经历，或许正是他突破自身大道瓶颈的关键！
心结，在这一刻，豁然开朗！
王林转过头，重新看向叶阳，目光恢复了往日的冰冷与锐利，但深处却多了一份难以言喻的温暖与坚定。他什么也没说，只是伸出拳头。
叶阳会意，也笑着伸出拳头。
两只拳头，在空中轻轻一碰。
无声，却重如星核。
所有的疑虑、隔阂、担忧，在这一碰之下，烟消云散。兄弟之情，历经生死考验，洗尽铅华，变得更加纯粹、更加坚固。
从这一刻起，他们才是真正毫无隔阂、心意相通的生死兄弟。无论前方是星辰大海，还是无尽虚空，他们都必将并肩同行，至死方休。
下一章预告：第四百三十八章：红颜知己，大道同行
解开心结的叶阳与王林，兄弟情谊升华至全新境界。叶阳返回东皇宫，与云芷分享此行的收获。云芷见证叶阳的成长，心中欣慰，同时也更加坚定了自己的道心。她不再仅仅是叶阳身后的支持者，而是决定以道侣的身份，真正与他并肩同行，共同探索大道之巅。两人论道星空，心意相通，决定携手开创一条融合二人所长的全新修行之路。红颜知己，亦是大道同行者，他们的结合，将迸发出怎样的光芒？真正的道途，才刚刚开始。
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