莱登的沉寂，为破碎群岛带来了一种诡异而脆弱的平静。不再是地动山摇，不再是能量风暴的撕扯，但这种静默本身却沉重得令人窒息。仿佛整个世界都在屏息等待，等待那暂时被压抑的毁灭性能量下一次，也是更彻底的一次爆发。
执政团之座山谷内，三方势力——联盟的“海风”小队、赞达拉斥候、部落战歌先锋——形成了一种微妙而紧张的对峙格局。彼此间信任依旧为零，但共同的、巨大的威胁让他们维持着表面上的停火。
马蒂亚斯·肖尔利用这难得的间隙，通过一套经过布莱恩紧急修复的、功率受限的通讯装置，向暴风城送出了一份加密的、尽可能详尽的情报汇总。信息传递得断断续续，但他相信瓦里安能明白其中的关键：一个失控后被暂时安抚的泰坦守护者，一股逃脱并正在重组的那恶化身，以及赞达拉巨魔内部可能出现的分裂。
瓦里安·乌瑞恩在暴风城要塞收到这份情报时，眉头锁成了死结。他立刻召集了伯瓦尔·弗塔根公爵等核心顾问。
“我们必须增援‘海风’小队，但规模必须谨慎。”瓦里安沉声道，“派出一支由第七军团精英组成的快速反应部队，携带圣光牧师和奥术师，以‘人道主义援助和研究’为名前往。首要任务是协助稳定莱登的状态，并遏制那恶化身的扩散。同时，密切监视部落和赞达拉的一切动向。”
他顿了顿，补充道：“另外，以我的名义，向塞拉摩的吉安娜女士和铁炉堡的麦格尼国王发送紧急通讯，请求他们在奥术知识和泰坦造物方面提供一切可能的远程支持。”
奥格瑞玛，力量谷。
加尔鲁什·地狱咆哮对扎伊拉后续传来的、关于三方暂时停火的报告嗤之以鼻。
“软弱！无能！”他咆哮着，声音在大厅中回荡，“扎伊拉竟然和联盟、巨魔坐在同一片废墟里！她忘记了自己的使命！忘记了她带去的不是和平使者，而是部落的战刃！”
他看向一旁沉默的萨尔，语气充满讥讽：“这就是你推崇的‘智慧’？与潜在的敌人共享危机，然后等着被他们在背后捅刀子？”
萨尔平静地回应：“加尔鲁什，有时候，最大的勇气不是毁灭敌人，而是在毁灭性的力量面前保全部落的火种。扎伊拉做出了在当前情况下最有利于生存的选择。”
“生存？不！”加尔鲁什一拳砸在王座的扶手上，“部落要的是征服！是荣耀！不是躲在联盟和巨魔的阴影下苟且偷生！传令给扎伊拉！我不管她用什幺方法，必须在那片群岛为部落夺取一个坚实的据点，并监视联盟和巨魔的一举一动！如果那个石头巨人再次醒来，部落必须成为控制它，或者至少是第一个利用它力量的一方！”
塞拉摩，吉安娜的法师塔。
吉安娜终于通过一个极其消耗能量的、借用了达拉然之眼部分力量的通讯法阵，联系上了库尔提拉斯舰队旗舰“普罗德摩尔号”的舰长，而非她的父亲戴林上将。
“父亲……他还是不愿直接与我通话吗？”吉安娜的声音带着一丝疲惫和悲伤。
“抱歉，吉安娜女士。”舰长的影像在波动的水晶球中显得有些模糊，“上将阁下命令舰队在破碎群岛外围建立封锁线，禁止任何未经授权的船只——尤其是部落的——进出相关海域。他认为……您的判断过于受到您个人情感的影响。”
吉安娜闭上了眼睛，深吸一口气：“那么，请至少将我的警告转达给他：破碎群岛的危险远超我们的想象。那里沉睡的力量已经被鲁莽地唤醒，其威胁不亚于一支亡灵天灾军团。库尔提拉斯的英勇毋庸置疑，但孤立主义的强硬在此刻可能将整个王国拖入万劫不复的深渊。务必……小心。”
结束通讯后，吉安娜忧心忡忡地望向东南方。她能感觉到，那片海域的魔法脉络依旧紊乱不堪，仿佛一个随时可能崩溃的伤口。
幽暗城，皇家药剂师学会最深处。
被严格密封的样本罐内，一小片从破碎群岛传回（通过被遗忘者特有的、隐秘的渠道）的、属于玛尔拉腐化肉瘤的组织正在微微搏动。它似乎能感应到远方本体的呼唤，试图冲击着附魔玻璃。
首席药剂师弗雷斯特带着狂热与谨慎观察着它。“不可思议的生命力……或者说，‘非生命力’。”他记录着，“它对秩序能量（尤其是圣光）表现出极端的排斥，但对混乱能量和虚空低语有着超乎寻常的亲和力与转化效率。女王陛下，这或许能为我们提供一种……对抗圣光与生者世界的全新武器思路。”
希尔瓦娜斯·风行者冰冷的视线扫过样本，没有任何表情。“控制它，否则毁灭它。被遗忘者不需要另一个不受控制的‘天灾军团’。我要的是确保族群生存的力量，不是引来更强大毁灭者的诅咒。”
无尽之海，“迷雾之心”号终于抵达了罗盘指针最终锁定的海域。
这里是一片毫无特征的、广阔无垠的深蓝色水域，天空晴朗，风平浪静，与破碎群岛方向的能量紊乱形成了鲜明对比。然而，所有潮汐之民水手都感到了一种源自灵魂深处的不安。
“就是这里了。”薇拉船长放下罗盘，走到船舷边，凝视着下方深不见底的海水。“太安静了……连一条鱼，一只海鸟都看不到。”
她下令放下特制的深海探听器。当探听器沉入数千米深度后，带回的并非海底的地形数据，而是一种持续不断的、低沉的、仿佛无数人在梦魇中呓语的背景噪音。这噪音并非通过声音传播，而是直接作用于灵魂，带着令人疯狂的诱惑与纯粹的恶意。
“是祂……”薇拉的脸色变得苍白，“祂就在下面……祂一直醒着……之前的沉寂，群岛的风暴……都只是祂翻身的涟漪……”
她猛地转身，声音斩钉截铁：“记录下所有数据！立刻返航！我们必须把这个消息带给所有能听到警告的人！艾泽拉斯的真正噩梦……不在陆地，而在我们脚下这片最深的海渊之中！”
而在破碎群岛，那片被暂时净化的山谷边缘，莉安德拉在短暂的冥想后睁开双眼，对马蒂亚斯低语：
“圣光给了我一个模糊的警示……真正的危险，从未离开。它只是在等待我们放松警惕，等待我们被内部的纷争消耗殆尽。我们必须尽快找到彻底净化玛尔拉残留腐化的方法，或者……找到能与莱登沟通，引导他真正恢复理智的途径。否则，当下一次风暴来临，将不会有任何侥幸。”
脆弱的平衡在维持，但各方势力的抉择，将决定这平衡是导向最终的救赎，还是加速那深潜于海底的、古老恶神所期盼的……终极毁灭。阴影并未散去，它只是化作了更无形的低语，渗透进世界的每一个角落。
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