那转瞬即逝的金属反光，如同投入心湖的一颗石子，荡开圈圈疑虑的涟漪。林澈盯着那面沉寂的岩壁，火光在其粗糙表面跳跃，却再也照不出任何异常。只有木材燃烧的噼啪声和屋外永不止息的风声。
是错觉吗？还是这山体内部，真的隐藏着与他之前发现的金属碎片相关的秘密？
他无法确定，但一种本能的警惕让他将燃烧的柴火稍稍移得离那面墙远了一些。无论后面是什么，火光和热量都可能引起不必要的注意。
接下来的两天，林澈在相对安稳中度过。他小心翼翼地维持着火种，用烧开的水清洗伤口，腿上的肿胀和麻木感似乎稍有缓解，虽然行走依然疼痛，但已不像之前那样难以忍受。他扩大了搜索范围，在溪谷两侧艰难地寻觅一切可食之物。
收获寥寥。那些正常的野菜数量有限，且生长缓慢。他尝试挖掘一些看似可食的块茎，但大多苦涩难咽，甚至吃后引起轻微腹泻，让他不敢再轻易尝试。饥饿的阴影再次缓缓逼近。
他意识到，必须想办法获取肉类，否则仅靠这点植物，他撑不了多久。但他没有任何狩猎工具，陷阱更是无从谈起。溪流里的鱼小而敏捷，徒手根本不可能抓到。
第三天的黄昏，他空手而归，心情比天色更加沉重。胃里因缺乏食物而阵阵灼痛，身体也因为营养不足而愈发虚弱。他坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，盘算着是否要冒险向上游瀑布方向探索，或者……打那些变异老鼠的主意？这个念头让他一阵反胃。
就在这时，一阵不同于风声的异响，突然从木屋外的灌木丛中传来！
“咔嚓……”
是枯枝被踩断的声音！
林澈全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地抓过身边的求生刀和那根充当拐杖的粗树枝，迅速熄灭了火堆，将自己隐藏在小屋最深的阴影里，心脏狂跳。
他屏息倾听。
外面一片死寂。仿佛刚才那一声只是错觉。
但他不敢有丝毫放松。野兽？还是……人？
几秒钟后，一阵低沉而压抑的“呜噜”声，伴随着清晰的嗅闻声，从门洞方向传了进来！那绝不是人类能发出的声音！
紧接着，一个瘦削而矫健的身影，小心翼翼地探入了半塌的木屋门口！
借着外面残存的天光，林澈看清了来者，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！
那是一只狼！但绝不是他认知中的狼！
它的体型比普通野狼要稍小一些，但显得更加精瘦，肋骨在干瘪的毛皮下清晰可见，显然饥饿已久。它的毛色呈现出一种不健康的灰黄色，参差不齐，有些地方甚至露出了粉红色的皮肉。最令人毛骨悚然的是它的眼睛，不再是野性的琥珀色，而是蒙着一层浑浊的暗红，闪烁着疯狂与极度饥饿的光芒！它的嘴角滴着粘稠的唾液，龇出的獠牙异常尖长，带着不祥的黄色污渍。
这是一只被“那种东西”污染变异的野狼！它被这里的人气，或者是他之前煮食物的微弱气味吸引了过来！
变异狼也立刻发现了阴影中的林澈。四目相对的瞬间，它没有任何犹豫，喉咙里发出一声沙哑嗜血的低吼，后肢猛地蹬地，如同一道黄色的闪电，直扑过来！
腥风扑面！
林澈瞳孔骤缩，求生本能让他向侧面猛地翻滚！同时挥出手中的粗树枝狠狠砸去！
砰！
树枝砸在狼的侧肋上，发出沉闷的响声。变异狼吃痛，发出一声尖锐的嚎叫，扑击的方向一偏，利爪擦着林澈的后背划过，撕破了他破旧的棉衣，带来一阵火辣辣的疼痛。
林澈趁机滚到屋角，背靠墙壁，迅速站了起来，双手紧握求生刀，刀尖对准了敌人。
变异狼一击不中，迅速转身，暗红的眼睛死死锁定林澈，龇牙咧嘴，发出威胁性的低吼。它围着林澈缓缓踱步，寻找着攻击的时机。
林澈的心沉到了谷底。他的腿伤严重影响了移动能力，根本不可能跑得过这只饥饿的野兽。唯一的生路就是在这里杀死它！
汗水沿着他的额角滑落。他紧紧盯着狼的每一个细微动作，呼吸急促。
突然，变异狼猛地向前一窜，作势欲扑！林澈下意识地后退半步，重心偏移！
但那是虚招！狼的真正目标是他的下盘！它猛地低头，避开刀锋，朝着林澈受伤的小腿狠狠咬去！
速度快得惊人！
林澈惊骇之下，拼命向旁边闪躲，同时一刀向下刺去！
嗤啦！
求生刀划破了狼的肩胛，带出一溜血花。而狼的利齿也擦过了他的小腿绷带，巨大的咬合力甚至让旧伤处传来一阵骨骼欲裂的剧痛！
“呃啊！”林澈痛呼一声，踉跄着差点摔倒。
变异狼受伤后更加疯狂，完全不给他喘息的机会，再次扑上，血盆大口直咬向他的咽喉！
生死关头，林澈爆发出所有的力量，猛地将身体重量压向受伤的腿，忍着钻心的剧痛，另一条腿狠狠踹向狼的腹部！
这一脚结结实实地踹中了！狼发出一声痛苦的呜咽，扑势一滞。
就是现在！
林澈抓住这转瞬即逝的机会，左手猛地挥出粗树枝，狠狠砸向狼的鼻梁——犬科动物最脆弱的部位！
咔嚓！一声脆响！
变异狼发出一声凄厉至极的惨嚎，整个身体因为剧痛而猛地向后翻滚，暂时失去了攻击能力。
林澈岂会放过这个机会！他忍着全身散架般的疼痛，扑上前去，用尽全身力气，将手中的求生刀狠狠刺向狼的脖颈！
噗嗤！
锋利的刀刃穿透皮毛，深深没入血肉！
温热的狼血喷溅而出，溅了林澈一脸一手！
变异狼四肢剧烈地抽搐着，发出最后的嗬嗬声，暗红色的眼睛死死瞪着林澈，充满了怨毒和不甘，最终渐渐失去了神采，瘫软在地，不再动弹。
屋子里弥漫开浓重的血腥味。
林澈脱力般地瘫坐在地上，靠着墙壁，大口大口地喘着粗气，全身都在不受控制地颤抖。刚才短短十几秒的搏杀，却耗尽了他所有的力气和勇气。背后的抓伤和小腿的旧伤火辣辣地疼，左手因为用力过猛而微微痉挛。
他看着地上逐渐变冷的狼尸，一阵后怕和虚脱感袭来。
他活下来了。
但还没等他缓过气，一阵细微的、金属刮擦地面的声音，突然从狼尸下方传了出来。
林澈一愣，警惕地望去。
只见随着狼尸最后的轻微抽搐，一个东西从它脖颈处被刀捅开的伤口里，被肌肉蠕动挤了出来，“叮”的一声轻响，掉在了地上。
那是一个约莫指甲盖大小、边缘不规则、闪烁着暗沉金属光泽的薄片。上面似乎还沾染着黑红色的血污，但在透过门洞的最后一缕天光下，依然反射出冷冽的光泽。
这东西……绝不是狼身体里该有的！
林澈的心脏猛地一跳。他想起溪边那些碎片，想起堵住入口的废墟，想起昨夜山壁缝隙里那转瞬即逝的反光……
他忍着恶心和疼痛，用刀尖小心翼翼地将那个金属薄片拨到眼前。
薄片很轻，质地不明，边缘锐利，一面相对光滑，另一面则附着着一些已经干涸发黑的、类似生物组织的残留物，仿佛……它曾经是被“植入”或者“嵌入”这头狼的体内的？
一个冰冷而恐怖的念头，如同毒蛇般窜入他的脑海：
这些变异生物……它们的疯狂和攻击性，难道不仅仅是因为感染，而是因为……体内存在着这种诡异的金属碎片？！
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