黎明并未带来曙光，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。张家庄西面的原野上，张存孟的大军如同漫过堤坝的洪水，黑压压地铺展开来，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。中军位置，五门用油布覆盖的沉重物件被缓缓推至阵前，油布掀开，露出了黑洞洞的炮口——正是令人心悸的火炮！
庄墙之上，守军屏息凝神，所有的目光都聚焦在那五门象征着毁灭的器物上。赵武舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神死死盯住敌军炮手忙碌的身影，心中默算着距离。
张远声站在赵武身侧，面色平静，但微微抿紧的嘴角泄露了他内心的紧绷。所有的准备都已就绪，现在，只能等待。
“呜——呜——！”
低沉的号角声在敌军阵中响起，打破了死寂。随即，是战鼓擂动，如同敲在每个人的心口。
进攻开始了！
没有试探，第一波攻击便是上千名衣衫褴褛、手持简陋刀盾的流民，被督战队驱赶着，如同潮水般涌向庄墙。这是流寇惯用的伎俩，用炮灰消耗守军的箭矢和体力。
“弓弩手！预备——”赵武的声音沉稳地响起。
当敌军进入百步射程，赵武猛地挥下手臂：“放箭！”
“咻咻咻——！”
密集的箭雨从庄墙上倾泻而下，如同飞蝗般落入冲锋的人群。惨叫声顿时响起，不断有人中箭扑倒，但后面的人依旧被驱赶着向前涌来。守军的弓弩手冷静地重复着搭箭、拉弦、射击的动作，将一支支夺命的箭矢送出去。
与此同时，敌军阵后的火炮终于发出了怒吼！
“轰！轰！轰！”
沉闷如雷的巨响接连爆开，炮口喷吐出巨大的火光和浓烟。数颗沉重的铁弹丸呼啸着划破空气，狠狠砸向庄墙！
“隐蔽！”各级军官声嘶力竭地呐喊。
“砰！咔嚓！”
一颗炮弹幸运或者说极不幸运地正中墙垛，夯土和砖石砌成的垛口瞬间被砸得粉碎，碎石飞溅，躲在后面的几名守军惨叫着被掀飞出去。另一颗炮弹则砸在墙体外侧，留下一个深深的凹坑，灰泥外壳簌簌落下，但墙体主体岿然不动。
还有一颗越过庄墙，落入庄内，砸塌了一处无人居住的窝棚，扬起漫天尘土。
火炮的威力确实骇人，巨大的声响和破坏力让不少新兵脸色发白。但得益于加厚的灰泥外墙和提前的演练，第一轮炮击造成的实际损害，远不如其声势那么惊人。
“娘的！真够劲！”赵武吐掉溅入口中的灰尘，吼道，“火铳手！瞄准云梯！给老子打！”
趁着敌军炮击的间隙和弓弩的压制，流民的前锋已经冲到了墙根下，架起了数十架简陋的云梯，开始疯狂向上攀爬。
“瞄准了打！”火铳队的队正声嘶力竭。
“砰！砰！砰！”
“远声铳”特有的、比弓箭发射更沉闷的响声接连响起。白烟弥漫中，正在攀爬的敌军如同下饺子般从云梯上栽落。定装药带来的射速优势在此刻显现，第一轮齐射过后，铳手们迅速清理铳管，填入新的药包和铅子，准备第二轮射击。
然而，敌军的数量实在太多，倒下一个，立刻有更多人补上。已经有悍勇者爬上了墙头，挥舞着战刀与守军厮杀在一起。
“长枪手！上前！”赵武怒吼。
早已待命的长枪手立刻顶上前排，密集的枪林从垛口后刺出，将冒头的敌军捅穿、挑落。墙头上瞬间变成了血腥的绞肉场，怒吼声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声响成一片。
苏婉带着担架队，冒着零星射上墙头的箭矢，迅速将重伤的守军抬下火线，送往救护点。救护点里，浓重的血腥味和伤员的呻吟让人心头发紧，但妇人们咬着牙，按照苏婉教的方法，用煮沸的麻布清理伤口，洒上药粉，进行包扎。
战斗从清晨持续到正午，敌军的第一波攻势终于在守军顽强的抵抗下，丢下数百具尸体，如同潮水般退了下去。庄墙上下，一片狼藉，破损的兵器、凝固的鲜血、散落的箭矢随处可见。
守军也付出了数十人伤亡的代价。
赵武拄着刀，喘着粗气，巡视着防线，大声鼓舞着士气：“弟兄们打得好！贼子的三板斧抡完了，该轮到咱们了！都打起精神来！”
张远声走到一处被炮弹擦过的墙段，仔细检查着灰泥外壳的损伤情况。效果比他预想的还要好，灰泥的坚固程度，大大削弱了实心炮弹的破坏力。
“告诉石柱，灰泥立功了！”张远声对身边的传令兵道，“让他准备好材料，随时修补破损！”
短暂的休整时间，守军抓紧时间喝水、吃干粮，修复破损的工事，回收尚能使用的箭矢。没有人说话，只有粗重的喘息和忙碌的身影。
所有人都知道，这仅仅是开始。张存孟的主力尚未投入，那五门火炮，也绝不会只响一次。
果然，不到半个时辰，敌军营中再次响起了战鼓声。这一次，出阵的不再是炮灰，而是衣甲相对整齐、手持利刃的精锐步卒，其中还夹杂着一些扛着巨木、推着楯车的工兵。而那五门火炮的炮口，也再次缓缓调整，对准了庄墙。
更残酷的战斗，即将来临。
张远声深吸一口气，空气中弥漫着硝烟和血腥的味道。他握紧了拳头，目光越过厮杀的战场，投向敌军后方那杆巨大的“张”字帅旗。
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