离开李府后，孙浩提着铁杖、背着干粮，沿着官道往南而行。他刻意避开城镇，专挑乡野小路走，白日里看农人耕地、孩童牧牛，夜里便借宿在农家屋檐下，听老者讲些地方轶事——有关于山神显灵的传说，也有关于苛吏逼租的无奈，这些琐碎的凡人故事，如细流般不断汇入他的真灵，让那层因修为而生的“疏离感”渐渐消融。
行至第三日，前方突然传来嘈杂的人声，夹杂着妇孺的哭喊。孙浩加快脚步，转过一道山梁，便见一座依山而建的凡城笼罩在浓烟之中，城墙上插着“梁”字大旗，城门口挤满了逃难的百姓，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛。
“这位道长，快些离开吧！”一个抱着孩子的妇人见他走来，急忙挥手，“城里闹了蝗灾，庄稼全被啃光了，县令不仅不开仓放粮，还逼着百姓交粮税，现在连城门都要封了！”
孙浩顺着妇人手指的方向望去，只见城内田地里黑压压一片，无数蝗虫啃食着残存的禾苗，连树皮都被啄得坑坑洼洼。他心中一动，走到城门下，果然见几名衙役手持棍棒驱赶百姓，城楼上还站着一个身着官服、面色倨傲的中年男子，正是本地县令。
“住手！”孙浩上前一步，挡在百姓身前，“如今蝗灾肆虐，百姓已无生路，县令大人为何还要封城逼税？”
县令居高临下地瞥了他一眼，见他衣着朴素，只当是个游方骗子，冷笑道：“哪来的野道人多管闲事？粮仓乃朝廷之物，岂容随意开启？这些刁民交不出税，便是抗旨，封城已是从轻发落！”说罢，他挥手令衙役：“把这道人一并赶走，再敢阻拦，便按抗税同罪论处！”
衙役们凶神恶煞地扑来，孙浩却未动用法力，只是侧身避开，伸手抓住一名衙役的手腕，轻轻一拧，便将其手中的棍棒夺下。他看着其他衙役，沉声道：“百姓乃国之根本，如今灾荒在前，尔等不思救济，反倒助纣为虐，良心何在？”
衙役们被他的气势震慑，竟不敢上前。城楼上的县令见状，气得脸色铁青，亲自提刀冲了下来：“好个大胆的道人！今日便让你知道，本县的厉害！”
孙浩不闪不避，待县令的刀即将砍到身前时，突然伸出铁杖，精准地挑飞县令手中的刀，随即反手将铁杖抵在县令颈间——他力道控制得极好，既让县令动弹不得，又未伤其分毫。
“你若再执迷不悟，”孙浩的声音不高，却带着不容置疑的威严，“我便拆了你的县衙，打开粮仓，让百姓自行取粮。”
县令被吓得浑身发抖，看着城门口百姓怨愤的目光，终于软了下来：“道……道长饶命！我开仓，我这就开仓！”
孙浩收回铁杖，令衙役打开粮仓。当囤积的粮食被搬出来时，百姓们爆发出劫后余生的欢呼，纷纷跪地叩谢。孙浩却并未接受跪拜，只是走到田埂边，看着满地蝗虫，眉头微皱——这些蝗虫并非寻常虫害，虫群中竟夹杂着一缕极淡的血煞之气，与东海灵脉、李府小姐体内的邪气同源，显然又是冥河的手笔。
他取出怀中的线装书（玄黄地书），指尖沾了点田埂上的泥土，在书页上轻轻一画。一道肉眼难见的玄黄微光渗入泥土，顺着根系蔓延至整片田地。片刻后，奇迹发生了——那些疯狂啃食的蝗虫突然停止动作，纷纷掉落在地，化作一滩滩黑水，渗入土中。更令人惊叹的是，原本枯萎的禾苗竟重新抽出嫩芽，在阳光下泛着翠绿的光泽。
百姓们看得目瞪口呆，再次跪地参拜，直呼“活神仙”。孙浩将线装书揣回怀中，扶起身边的老者，轻声道：“我并非神仙，只是略懂些农耕之法。日后若再遇虫害，可在田边种植艾草，可避虫灾。”
接下来的几日，孙浩便留在这座凡城，教百姓们加固田埂、储存粮食，还帮着修缮被蝗虫毁坏的房屋。他白天与农人一同劳作，手掌磨出了茧子；夜里则坐在篝火旁，听百姓们讲过去的苦日子，偶尔也会说些洪荒的故事——只是隐去了修为与大能的名号，只当是神话传说讲给孩子们听。
一日傍晚，孙浩正在帮一户农家修补屋顶，突然听到巷口传来争吵声。他探头望去，只见几名身着黑衣的男子正围着一个卖花的小姑娘，欲抢她手中的钱袋。小姑娘吓得放声大哭，却死死攥着钱袋不放：“这是我给娘抓药的钱，你们不能抢！”
孙浩跳下屋顶，快步走过去。那些黑衣人见他走来，非但不怕，反而嚣张地笑道：“又是你这多管闲事的道人？上次坏了县令大人的事，这次还想碍事？”说罢，便挥拳朝着孙浩打来。
孙浩侧身避开，同时抓住一名黑衣人的手腕，将其甩到一旁。他认出这些人的气息——与之前在李府外窥探的黑影同源，皆是冥河派来的血煞分身，只是附在了凡人身上，掩人耳目。
“冥河派你们来，就是为了在凡境作恶？”孙浩的声音冷了几分，指尖凝聚起一丝微弱的真灵——并非为了伤人，而是为了净化附在黑衣人身上的血煞。
真灵入体，黑衣人们突然浑身抽搐，眼中的凶光褪去，恢复了清明。他们看着手中的钱袋和哭泣的小姑娘，满脸愧疚，纷纷跪地忏悔：“道长饶命！我们……我们不知为何，近日总控制不住自己，只想作恶……”
孙浩轻叹一声，将他们扶起：“你们只是被邪祟侵扰，如今邪祟已除，日后当行善积德，弥补过错。”他转头看向小姑娘，从怀中取出几枚铜钱递给她：“快些去给你娘抓药吧，路上小心。”
小姑娘接过铜钱，含泪道谢，蹦蹦跳跳地跑向药铺。孙浩看着她的背影，又看了看低头忏悔的黑衣人，真灵深处突然传来一阵强烈的悸动——他终于明白道祖“化凡入俗”的真意：混元大道并非高高在上的法则，而是融入苍生的悲欢，懂得守护弱者的慈悲，也懂得宽恕过错的包容。
就在此时，怀中的线装书再次亮起，书页上的星图中，三十三天外的“混元石台”又清晰了几分，台面上的时间纹路缓缓流转，似在等待着真灵彻底洗练完成的那一刻。
可孙浩并未放松——他能感觉到，冥河的血煞分身仍在凡境中潜伏，且气息越来越强，似乎在酝酿一场更大的阴谋，欲将这凡境彻底拖入血煞之中，以此来扰乱他的历练，阻断他的混元契机。
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