镇南王的大军班师回朝那日，大炎皇城的城门处挤满了百姓，沿街两侧挂着红色的绸带，锣鼓声、欢呼声此起彼伏。孙浩跟在李玄身后，骑在战马上，看着眼前这座宏伟的城池——高耸的城墙由青灰色砖石砌成，城内的建筑飞檐翘角，街道上车水马龙，比青峰岭军营热闹百倍，却也藏着看不见的暗流。
“皇城不比军营，处处都是规矩，更是皇权争斗的漩涡，你行事需格外谨慎。”李玄压低声音提醒道，目光扫过人群中几个眼神异样的身影，“尤其是三皇子和七皇子，都在拉拢军中势力，镇南王中立，我们莫要卷入其中。”
孙浩点头应下，心中却暗自警惕。他随大军进入镇南王府邸后，便开始潜心修炼，陨星刀在手中愈发顺手，守御刀意也日渐凝练，气劲境的修为已达巅峰，距离宗师境只有一步之遥。
几日后，李玄带着孙浩前往武道圣殿在皇城的分殿。途中需经过皇城最繁华的“朱雀大街”，街上行人摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。孙浩正四处打量，突然听到一阵急促的马蹄声，伴随着少女的娇喝：“让开！都给本公主让开！”
只见一名身着粉色宫装的少女，骑着一匹雪白的骏马，在人群中横冲直撞，几名侍卫在后面慌忙追赶，却不敢上前阻拦。一名老者来不及躲闪，眼看就要被马蹄踩中，孙浩眼神一凝，纵身跃起，一把将老者拉到路边，同时伸手抓住了马缰绳。
骏马受惊，扬起前蹄嘶鸣，少女险些从马背上摔下，她稳住身形后，怒视着孙浩：“大胆刁民！竟敢拦本公主的马！你知道本是谁吗？”
“公主殿下纵马伤人，未免有失皇家体面。”孙浩松开马缰绳，语气平静地说道。
少女愣住了，显然没想到有人敢这么跟她说话。她上下打量着孙浩，看到他身上的士兵服饰，更是不屑：“不过是个小小的兵卒，也敢管本公主的事？来人啊，把他给本公主抓起来！”
几名侍卫立刻上前，想要捉拿孙浩。李玄见状，上前一步，亮出腰间的令牌：“镇南王麾下战兵营统领李玄，见过公主殿下。此乃我弟子孙浩，并非有意冒犯，还望殿下海涵。”
少女看到令牌，脸色微微一变，却依旧嘴硬：“就算是镇南王的人，也不能拦本公主的马！今日看在李统领的面子上，饶了他，下次再敢无礼，定不饶他！”说完，她狠狠瞪了孙浩一眼，策马扬长而去。
“那是当今圣上最宠爱的七公主赵灵玥，性子刁蛮，在皇城中无人敢惹。”李玄无奈地摇了摇头，“以后遇到她，尽量避开。”
孙浩心中了然，没再多说，跟着李玄继续前往武道圣殿分殿。分殿的使者是一位身着白色长袍的老者，名为玄机子，修为已达大宗师境。玄机子见到孙浩，眼中闪过一丝讶异：“气劲境便凝练出刀意，还身怀血炼神兵，倒是个难得的奇才。”
李玄趁机说道：“玄机子大师，孙浩一心向武，还望圣殿能给予指点，助他突破宗师境。另外，关于本源晶的消息……”
玄机子沉吟片刻，说道：“本源晶乃圣殿镇殿之宝，寻常武者根本无缘得见。不过三个月后，圣殿将在皇城举办‘武道大会’，各大门派、军中强者都会参加，冠军可获得面见圣殿长老的机会，或许能有机会接触到本源晶。”
孙浩心中一喜，只要能参加武道大会并获得冠军，就能离本源晶更近一步。他当即躬身：“多谢大师指点，弟子定当全力以赴！”
离开分殿后，李玄笑着说道：“武道大会可是皇城的大事，三皇子和七皇子肯定会趁机拉拢人才，到时候你可得站稳立场，莫要被卷入皇权争斗。”
孙浩点头，心中却想起了那位刁蛮的七公主赵灵玥。他隐隐觉得，自己与这位公主的交集，或许不会就此结束。而皇城的皇权争斗、即将到来的武道大会，以及隐藏在背后的本源晶秘密，都让他意识到，接下来的日子，不会平静。
他握紧手中的陨星刀，刀身传来的温暖触感让他更加坚定——无论皇城有多少暗流，无论武道之路有多少坎坷，他都要一一克服，找到本源晶，激活界域冰核，回到属于自己的世界。
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