与楚峰的对峙最终以杂役院管事的调停告终，却也让孙浩彻底明白——没有足够的实力，即便有清灵佩加持，也难逃任人欺凌的命运。他愈发迫切地想要提升修为，连修炼场的时间都延长了数倍，可炼气三层到四层的瓶颈，却始终难以突破。
这日，孙浩为寻找能辅助突破的“水纹草”，来到后山的“碧潭”。此潭水色碧绿，深不见底，传闻潭底藏有灵草，却因潭中潜伏着“碧水蛇”，鲜少有人敢靠近。孙浩做好了万全准备，不仅带上了淬过驱虫药的竹棍，还将灵气凝聚在体表，以防被毒蛇偷袭。
潜入潭中，刺骨的寒意瞬间包裹全身。孙浩屏住呼吸，借着微光在潭底摸索，很快就在一块巨石旁找到了几株水纹草。可当他伸手采摘时，指尖却触到了一个坚硬的物体——那是一个藏在石缝中的掌心大小的宝塔，通体呈暗金色，塔身刻着九层塔檐，每层都布满了细密的纹路，却因常年浸泡在水中，蒙着一层厚厚的青苔。
“这是……”孙浩心中一动，将宝塔捞出。宝塔入手冰凉，却隐隐透着一股奇异的能量波动，绝非凡物。他不敢耽搁，快速采摘完水纹草，带着宝塔返回杂役院。
回到木屋，孙浩仔细清洗掉宝塔上的青苔，塔身的纹路愈发清晰——这些纹路并非装饰，反而像是某种阵法，只是他从未在任何典籍中见过。他尝试用灵气注入宝塔，宝塔却毫无反应，仿佛一块普通的金属。
“难道需要特殊的激活方式？”孙浩想起前世在星陨谷接触过的血炼之法——以自身精血为引，可激活蕴含灵魂印记的宝物。他咬了咬牙，用竹刀划破指尖，将鲜血滴在宝塔顶端。
鲜血触碰到宝塔的瞬间，塔身突然爆发出耀眼的金光，孙浩只觉得识海一阵震颤，宝塔竟化作一道流光，融入了他的掌心。紧接着，一道信息涌入他的脑海：此塔名为“九层时空塔”，乃上古空间至宝，内有九层独立空间，每层皆有不同神通，目前仅解锁第一层，可操控时间流速，最高能达到外界十倍。
“空间至宝……时间流速……”孙浩震惊得无以复加。他摊开手掌，暗金色的宝塔虚影在掌心缓缓旋转，只需意念一动，就能感受到一股拉扯之力，仿佛能随时进入塔内空间。他尝试着将意识沉入宝塔，眼前景象骤变——他竟置身于一处约莫十丈见方的空间，空间内灵气稀薄，却有一股奇异的法则之力流转，让他清晰地感知到，这里的时间流速，确实比外界快了数倍。
“我难道是气运之子？”这个念头在孙浩脑海中一闪而过。从重生为炼气杂役，到获得清灵佩，再到意外得到九层时空塔，每一次危机过后，似乎都有机缘在等待着他。可他很快就压下了这丝杂念——无论是气运还是巧合，唯有将宝物的力量转化为自身修为，才能真正掌控命运。
接下来的日子，孙浩开始利用九层时空塔修炼。他白天完成杂役任务，晚上则进入塔内第一层，借助十倍时间流速冲击瓶颈。塔内的时间过得飞快，外界一夜，塔内已是十日，他不仅将水纹草炼化成药液，还借助聚灵阵与清灵佩的双重加持，终于在三日后突破到炼气四层，又过了五日，修为稳步提升至炼气五层。
炼气五层，已是外门弟子的最低标准。孙浩拿着修为测试令牌，来到外门考核处。当测试水晶亮起代表炼气五层的蓝光时，负责考核的外门长老眼中闪过一丝诧异——一个灵根残缺的杂役，竟能在短短数月内突破到炼气五层，这速度即便在外门弟子中，也算得上佼佼者。
“林浩，从今日起，你便是青云宗外门弟子。”长老将外门弟子令牌递给孙浩，“外门弟子可领取基础功法与每月丹药，也可接取宗门任务，获取贡献点兑换资源。若想快速提升修为，多接任务是最好的选择。”
孙浩接过令牌，心中松了口气。成为外门弟子，意味着他终于摆脱了杂役的身份，不仅能获得更充足的修炼资源，还能下山执行任务——这正是他想要的。他清楚，玄洲大陆危机四伏，仅靠宗门内的修炼，远不如在实战中提升得快，而下山任务，既能积累贡献点兑换突破筑基期所需的“筑基丹”，还能接触到更广阔的世界，寻找恢复东皇钟残片联系的线索。
领取完外门弟子的福利——一本《青元诀》、三枚聚气丹，以及一套青色弟子服后，孙浩直奔任务堂。任务堂内人来人往，弟子们都在挑选适合自己的任务，任务面板上，从采集草药、猎杀妖兽，到护送商队、探查秘境，种类繁多，难度不一。
孙浩的目光最终落在了一个名为“护送凡人商队至落霞城”的任务上。落霞城正是之前老杂役提到的，被魔修炼化过的凡人城邦，如今虽已重建，却仍有残余的魔气，任务难度适中，奖励却颇为丰厚——不仅有五十点贡献点，还能获得一枚“避魔符”，可抵御低阶魔气侵蚀。
“就选这个。”孙浩取下任务令牌，找到负责任务的执事登记。执事看了他一眼，提醒道：“落霞城一带不太平，近期有低阶魔修活动，你只有炼气五层，需多加小心，若遇到危险，可捏碎令牌求救。”
孙浩点头道谢，转身离开任务堂。他回到新分配的外门弟子木屋，将《青元诀》与之前的《引气诀》对比——《青元诀》果然更为精妙，不仅能更快地吸收灵气，还能凝聚出“青元真气”，比普通灵气更具攻击力。他没有急于修炼，而是将九层时空塔的时间流速调整到五倍，开始整理此次下山所需的物品：避魔符、聚气丹、淬毒竹棍，以及从杂役院带来的驱虫药膏。
一切准备就绪，孙浩背着行囊，手持外门弟子令牌，走出了青云宗山门。山门外云雾缭绕，一条蜿蜒的小路通向远方，那是他重活一世后，第一次真正踏入玄洲大陆的天地。他握紧手中的令牌，掌心的九层时空塔虚影微微发烫，仿佛在呼应他的决心。
“筑基期……东皇钟……暗熵族……”孙浩轻声呢喃，眼中闪过坚定的光芒。这条路或许充满荆棘，但他知道，每多走一步，就离自己的目标更近一步。他迈开脚步，朝着落霞城的方向走去，背影很快消失在山林之间，只留下一道执着的身影，在玄洲大陆的晨光中，踏上了新的征程。
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