宇宙佣兵联盟虬龙星分部，是一座气势恢宏、如同巨兽匍匐般的金属建筑。进出的武者络绎不绝，气息强弱不一，从行星级到宇宙级皆有，甚至偶尔能感受到一两位域主级强者的隐晦波动。
林天步入大厅，内部空间广阔，划分出任务发布区、认证考核区、休息交流区等多个区域。巨大的电子屏幕上滚动着无数任务信息，从护卫商队、清剿星盗，到探索未知星域、猎杀特定星空巨兽，应有尽有，奖励也从宇宙晶到功法秘技、稀有材料不等。
林天直接走向认证考核区。要想接取高回报任务，一个正式的佣兵身份是必要的，而且等级越高，能接触到的任务权限也越高。
“恒星级九阶，申请宇宙级佣兵认证。”林天对着柜台后一名身穿联盟制服、表情淡漠的工作人员说道。
那工作人员抬头看了林天一眼，感受到他恒星级九阶的气息，眼中闪过一丝诧异。宇宙级认证，通常需要宇宙级实力才能通过，恒星级九阶就来申请，要么是狂妄自大，要么就是真有越阶战斗的资本。
“认证费1000宇宙晶。考核内容：进入‘试炼空间’，在十分钟内击败一名宇宙级一阶的虚拟对手。可使用任何武器、秘法，生死勿论。”工作人员公事公办地说道。
林天支付了宇宙晶，领取了一枚临时身份牌，被引导着进入一个充满科技感的圆形舱室。
舱门关闭，眼前景象变幻，林天出现在一片荒芜的陨石地带。对面，一个由能量构成的、散发着宇宙级一阶波动的机械族武者虚拟形象凝聚而成，二话不说，手持巨斧便冲杀过来，气势汹汹。
林天摇了摇头，太弱了。他甚至没有动用混沌魔神力，只是调动了相当于恒星级九阶的仙元，并指如剑，一道凝练的星辰剑罡破空而出。
咻！
剑罡后发先至，速度快到极致，直接穿透了虚拟机械族武者的能量核心。
虚拟对手动作一僵，轰然溃散。
考核通过。用时，不足一秒。
舱门打开，外面负责监控的工作人员看着屏幕上显示的数据，眼珠子都快瞪出来了，结结巴巴地对林天道：“通……通过！成绩……优……优异！这是您的宇宙级一星佣兵徽章和身份信息卡！”
林天接过徽章，是一枚闪烁着星光的黑色金属牌，上面有一颗星星。凭借这个，他可以接取大部分宇宙级任务了。
他回到任务大厅，开始浏览屏幕上的任务。
“护送‘紫光草’商队前往‘碧岩星’，报酬5万宇宙晶，要求宇宙级实力以上……” “清剿‘血狼’星盗团据点，已知有宇宙级三阶头目一名，报酬8万宇宙晶及战利品五成……” “探索‘暗云星域’未知虫洞，收集空间波动数据，报酬面议，要求域主级实力或特殊空间天赋……”
林天目光扫过，最终停留在了一个奖励异常丰厚的任务上：
“紧急征召：前往‘虚无牢狱’边缘区域，搜寻并带回‘鎏金空冥竹’踪迹或样本。任务等级：准域主级。报酬：100万宇宙晶，或等价宝物，亦可兑换‘法则感悟室’修炼时间（限界主级以下）。”
【附注：虚无牢狱为高等宇宙秘境‘血洛世界’破碎后形成的危险区域，空间紊乱，时有诡异生物出没，曾有域主级强者陨落其中。提供确切线索者，亦可获得重赏。】
“虚无牢狱？鎏金空冥竹？”林天心中一动。从名字看，这鎏金空冥竹显然是一种蕴含空间和金系法则的顶级材料，对他参悟法则、炼制法宝都大有裨益。而虚无牢狱这种危险之地，往往也伴随着机遇。
虽然任务等级是准域主级，意味着风险极高，但对林天而言，只要不遇到界主（天仙\/真仙）以上的存在，自保无虞。
“就这个了。”林天走到接取任务的柜台前，亮出佣兵徽章。
负责登记的女接待员看到林天要接取准域主级任务，又感知到他只是恒星级九阶（林天依旧维持此等表象），不禁好心提醒：“先生，这个任务非常危险，已经有三支宇宙级佣兵小队失败或失踪了，您是否需要再考虑一下，或者寻找队友？”
“不必，单人接取。”林天语气平淡。
女接待员见状，不再多言，为林天办理了接取手续，并将一份关于虚无牢狱和鎏金空冥竹的详细资料传输到他的身份信息卡中。
就在林天接过资料卡，准备离开时，一群气息彪悍的武者簇拥着一个面色阴鸷、独眼、散发着宇宙级九阶（化神巅峰）波动的中年男子，走进了任务大厅。这群人胸前都佩戴着黑煞星盗团的徽记。
为首那独眼男子目光如毒蛇般扫过大厅，瞬间就锁定在了林天身上。他显然已经收到了消息，知道了刀疤脸被杀之事。
“小子！就是你杀了我黑煞星盗团的人？”独眼男子声音沙哑，带着浓烈的杀意，宇宙级九阶的威压毫不掩饰地释放开来，让大厅内许多低阶武者脸色发白，纷纷退避。
大厅内的气氛瞬间紧张起来。宇宙佣兵联盟内禁止私斗，但黑煞星盗团凶名在外，其团长更是域主级（炼虚合道）强者，寻常人不敢招惹。
林天停下脚步，转身看向独眼男子，面色依旧平静：“是。你想报仇？”
独眼男子没想到林天如此镇定，独眼中寒光闪烁：“好胆！在虬龙星，还没人敢动了我黑煞星盗团的人还能安然无恙！小子，报上你的来历，或许我能给你留个全尸！”
林天懒得跟他废话，直接亮出了刚刚获得的宇宙级一星佣兵徽章：“宇宙佣兵联盟认证佣兵。要动手，尽管试试。”
看到佣兵徽章，独眼男子眼神微微一凝。在联盟分部内动手，后果严重，即便他是宇宙级九阶，也承受不起联盟的怒火。但他显然不甘心就此放过林天。
“哼！佣兵？”独眼男子冷笑，“接了任务总要出城的吧？我看你能在城里躲多久！我们走！”
他撂下狠话，带着手下悻悻离去，但显然不会善罢甘休，必定会在城外设伏。
周围众人见状，纷纷对林天投来同情或幸灾乐祸的目光。被黑煞星盗团盯上，尤其是被副团长“独眼蝰蛇”盯上，这个恒星级九阶的年轻人恐怕凶多吉少。
林天却仿佛没事人一般，收起身份卡，径直向航空港走去。黑煞星盗团的报复？他根本没放在心上，若是敢来，不过是送资源上门。正好，他缺一个熟悉此片星域的“向导”。
他现在更感兴趣的，是那份关于虚无牢狱和鎏金空冥竹的资料。
根据资料显示，虚无牢狱位于虚无星域最深处，是远古时代一场大战打碎了高等宇宙秘境“血洛世界”一角所形成的绝地，内部空间碎片无数，环境恶劣，生存着许多适应了混乱空间的诡异生物。鎏金空冥竹则是一种只生长在极度不稳定空间环境下的奇异植物，蕴含精纯的空间法则和金系法则，是炼制空间类宝物和感悟法则的极品材料。
“血洛世界……似乎有点耳熟。”林天搜索着记忆，隐约记得这与罗峰未来的机缘有关。“看来，这趟虚无牢狱之行，不会无聊了。”
他来到航空港，并未购买或租赁飞船。对他而言，肉身横渡星空的速度更快，也更灵活。
辨认了一下方向，林天身形化作一道流光，冲天而起，直接冲破虬龙星的大气层，向着星空深处那片被称为“虚无牢狱”的危险区域疾驰而去。
在他身后，几艘伪装成陨石的小型侦察舰，悄然跟了上去，显然是黑煞星盗团的眼线。
一场围绕虚无牢狱的争夺与杀局，悄然展开。
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