苏云汐与林舟在密林中疾行半个时辰，终于望见前方隐在藤蔓后的山洞轮廓。还未靠近，一阵少年压抑的啜泣声便顺着风飘来，两人心头同时一紧，脚下速度陡然加快。
拨开洞口的藤蔓，洞内光线昏暗。老樵夫脸色惨白如纸，后背紧紧抵着冰冷的洞壁，胸口起伏微弱得几乎看不见，右腿裤管已被鲜血浸透，暗红的血珠正顺着裤脚滴落在石面上，晕开一小片深色印记。少年跪在他身旁，双手死死抱着他的胳膊，眼泪砸在老樵夫的衣袖上，洞角散落的草药残渣沾着血渍，显然是方才敷药时慌乱掉落的。
“怎么回事？”苏云汐快步蹲下身，指尖刚搭上老樵夫的腕脉，脸色便瞬间沉了下来——脉象虚浮无力，显然是伤口崩裂导致失血过多。她伸手掀开老樵夫的裤管，一道狰狞的伤口赫然在目，原本凝结的血痂已被挣开，新鲜的血液还在往外渗。
少年见是他们，哭声稍缓，却仍止不住地抽噎，断断续续道：“爷爷……爷爷说口渴，我想扶他起来喝水，可刚一动，他就疼得直冒冷汗，腿上的血一下子就流出来了……我赶紧找了之前采的草药捣烂敷上，可越敷他越疼，我……我实在没办法了……”
林舟立刻从怀中掏出油纸包好的伤药，刚要递到少年手中，洞外突然传来一阵急促的脚步声，踩在枯枝败叶上发出“咔嚓”的脆响，伴着教徒粗哑的喝骂：“方才明明看见两个身影往这边跑，怎么转眼就没了？都给我仔细搜！要是让人跑了，教主饶不了咱们！”
苏云汐眼神一凛，起身时动作干脆利落，转头对林舟低声道：“你带着他们往洞后走，我进来时留意过，洞尾有个仅容一人通过的窄缝，能通到后山。”她一边说，一边从怀中摸出青铜罗盘塞进林舟手里，罗盘指针在昏暗里泛着微弱的银光，“顺着指针指的方向走，不出两刻钟就能绕回战场附近。”
“那你怎么办？”林舟攥着罗盘，眉头拧成一团，目光落在洞外越来越近的脚步声上，满是担忧。
“我引开他们。”苏云汐拔出腰间短匕，刀刃泛着冷冽的光，“别犹豫，你们快走，我解决了这些人就去找你们，别回头！”
林舟知道此刻不是拖延的时候，立刻俯身扶起老樵夫，老樵夫疼得龇牙咧嘴，却还是咬牙忍着没出声。林舟对少年比了个噤声的手势，轻声道：“跟着我，脚步轻些，别出声。”少年用力点头，伸手扶住老樵夫的另一只胳膊，三人小心翼翼地往洞尾挪去，脚步声轻得几乎听不见。
待三人钻进窄缝，苏云汐立刻转身，将洞外垂落的藤蔓重新拢在一起，编织成一道密不透风的屏障，遮住洞口的痕迹。做完这一切，她捡起一块棱角锋利的石子，屈指运力，猛地朝十丈外的灌木丛掷去——石子带着破空声撞在树干上，发出“啪”的脆响，惊得枝叶簌簌晃动，瞬间将注意力引了过去。
“那边有动静！”洞外的教徒立刻呼喝着冲过去，脚步声渐渐远去。苏云汐趁机贴着湿滑的洞壁往后退，靴底碾过地面的碎石，却刻意控制着力度，没发出半分声响。可刚退至洞口拐角，一名留着络腮胡的教徒突然停下脚步，像是察觉到了什么，猛地转头——他的眼角余光正好扫到苏云汐垂在身侧的衣角，顿时厉声喝道：“在那儿！是个女的！别让她跑了！”
七八名教徒瞬间折返，手持弯刀围了上来，刀刃劈出刺眼的寒光，为首的络腮胡更是直接挥刀朝苏云汐面门砍来，刀风裹挟着戾气，直逼眼前！
苏云汐却不见半分慌乱，只见她足尖点地，身形如惊鸿般往后掠出三尺，避开刀锋的同时，右手短匕挽出一道银弧，左手却已凝起知音涧武功特有的清浅内力——她的掌法本就以轻盈灵动见长，此刻借着山间水汽，掌风竟带着几分空灵的韵律，看似轻柔，实则暗藏力道。
络腮胡教徒见第一刀被避开，怒喝一声，挥刀横扫，想斩断她的退路。苏云汐却不闪不避，反而旋身贴地翻滚，动作快得如一阵风，短匕“噌”地划破对方小腿，锋利的刀刃瞬间切开皮肉，鲜血立刻渗了出来。络腮胡教徒吃痛弯腰，刚要捂腿，苏云汐已趁机起身，左掌带着内力重重拍在他心口！那教徒闷哼一声，口喷鲜血倒在地上，手中弯刀“哐当”砸在石面上，他挣扎着想去捡刀，却刚一动就疼得浑身抽搐，再也爬不起来。
身后两名教徒见状，立刻从两侧包抄过来，他们显然是想配合着夹击，一人挥刀直刺苏云汐后腰，另一人则弯刀上挑，瞄准她的肩头，两把刀一上一下，如同铁钳般锁死了她所有的闪避空间，招式狠辣，不留半分余地。
苏云汐却依旧镇定，她猛地拔高身形，双足在左侧教徒的刀背上轻轻一点，借势腾空跃起——这一跃既避开了下方的刀锋，又借着反作用力跳至半空。腰间发力旋身时，她的动作如同盘旋的鹰隼，右膝带着劲风，狠狠撞向右侧教徒的面门！只听“咚”的一声闷响，那教徒连惨叫都没来得及发出，鼻梁骨便被撞得碎裂，鲜血瞬间从他的指缝里涌出来，他捂着脸倒在地上，身体蜷缩成一团，疼得直哼哼。
剩余五名教徒见同伴接连倒地，又惊又怒，对视一眼后，举刀便要一拥而上。苏云汐落地时足尖刚沾碎石，便已辨清局势——洞口左侧有一块一人高的巨石，旁边的通道仅容两人并行，若是被他们围在开阔地，难免会顾此失彼。她立刻做出一副被逼退的模样，故意往巨石方向退去，引着三名教徒挤在狭窄的通道里，剩下两人则守在通道口，想堵住她的去路。
待最前面的教徒刀刃逼近至三尺之内，苏云汐突然矮身，身体几乎贴在地面，短匕斜挑，动作快得只剩下一道银光——她的目标不是对方的身体，而是对方握刀的手腕。只听“噌”的一声，短匕精准挑中对方的手腕筋络，那教徒只觉手腕一麻，握刀的力道瞬间卸去，弯刀“哐当”落地。苏云汐趁机左手扣住他的手腕，借着他前冲的力道，猛地将人往前一推！
那教徒收不住力，踉跄着撞向身后的两名同伴，三人瞬间撞作一团，身体挤在狭窄的通道里，连挥刀的空间都没有。苏云汐见状，立刻旋身，左掌带着内力扫过三人后心——知音涧的掌法看似轻柔，实则内力绵长，三人只觉后心一麻，像是被重锤击中，随即眼前一黑，“噗通”“噗通”两声，接连倒在地上，再也爬不起来。
守在通道口的两名教徒见势不妙，脸色瞬间惨白，对视一眼后，竟转身想逃窜。苏云汐怎会给他们机会？她足尖点地，身形如离弦之箭般射出去，速度快得让两人根本来不及反应。她左手抓住一人的后领，指尖内力轻点，那人便浑身发软，动弹不得；右手短匕则抵住另一人的咽喉，刀刃的寒意透过皮肤传进体内，吓得对方浑身发抖。
“再动一下，这把刀便会刺穿你的喉咙。”苏云汐的声音冷得像冰，眼神里没有半分温度，短匕又往前送了半寸，锋利的刀刃轻轻划破对方的皮肤，一丝鲜血渗了出来。
两名教徒吓得魂飞魄散，双腿一软便想跪下，连声道：“不敢了！姑娘饶命！我们再也不敢找姑娘的麻烦了！”
苏云汐手腕微沉，短匕在一人脖颈上又划出一道浅浅的血痕，厉声道：“滚！回去告诉你们领头的，白云阁的人，不是你们这些小啰啰能惹的！若是再敢来纠缠，下次就不是断筋这么简单了！”
两人如蒙大赦，连滚带爬地往药谷方向逃去，甚至忘了捡起掉在地上的弯刀，跑出去老远，还能听见他们慌乱的脚步声。
苏云汐收回短匕，从怀中掏出帕子，仔细擦去刀刃上的血珠，刚要将短匕收回鞘中，便听见身后传来熟悉的声音：“云汐！你没事吧？有没有受伤？”
她回头一看，只见林舟扶着老樵夫、带着少年从洞尾的窄缝中走出来——原来三人刚绕到后山，便看见两名教徒连滚带爬地逃窜，又远远望见洞口没有其他动静，知道苏云汐已解决危机，便立刻折返回来。老樵夫靠在林舟身上，脸色依旧苍白，但比起之前已好了些许，少年则睁着大眼睛，看着苏云汐的眼神里满是敬佩，小拳头紧紧攥着，显然是被刚才的打斗场面震撼到了。
“不过几个小啰啰，费不了多少功夫。”苏云汐收起短匕，走上前查看老樵夫的伤势，见伤口已被林舟重新敷上伤药，用布条包扎好，才松了口气。她又摸了摸怀中的九转还魂草，油纸包完好无损，草药的清香透过布料传来，让她彻底放下心来。
随即，苏云汐的脸色严肃起来，转头对林舟道：“舵主的伤耽搁不得！黑风教入夜要去战场找玄铁令，咱们得尽快赶回去。”
林舟点头应下，伸手扶住老樵夫一侧胳膊说：“我们走吧！”
老樵夫靠在林舟身上，勉强挤出一个笑容，声音虚弱却带着感激：“多谢两位小友……若不是你们，我祖孙俩今日怕是……”
“老伯客气了，路见不平本就是该做的。”苏云汐打断他的话，怕他多说话耗费体力，又转头对少年道，“你扶着爷爷的另一侧胳膊，咱们走慢些，别急。”
少年用力点头，伸手紧紧扶住老樵夫的胳膊，看着苏云汐的眼神里满是依赖：“姐姐，你好厉害！那些坏人根本打不过你！”
苏云汐闻言，嘴角微微扬起，伸手轻轻拍了拍他的头，声音柔和了几分：“别怕，有我们在，不会让坏人伤害你们的。”
四人一行，朝着战场方向赶去。林间的风拂过枝叶，发出沙沙的声响，远处偶尔传来几声鸟鸣，却丝毫没有冲淡几人心中的急切。
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