平房内，炉火烧得正旺，驱散着北国的寒意，却驱不散郑老海眉宇间的凝重和叶凡三人眼中的期待。
面对老船长固执的警惕，叶凡没有选择继续用强或巧言令色，而是选择了坦诚。他简略而清晰地说明了“暗影”组织的性质、其寻找北极“零点站点”的企图，以及那个基地可能蕴含的、足以引发全球性灾难的危险力量（他隐去了“普罗米修斯”和李博士等过于惊世骇俗的细节，只强调了其极端危险性和不可控性）。
“……郑老，我们并非为了私利或探险。”叶凡目光诚恳，“阻止他们，是为了避免一场可能无法挽回的灾难。我们需要您的知识，需要您帮助我们找到并抵达那个地方。”
巴隆也收起了急躁，瓮声瓮气地补充道：“老头，那些家伙可不是善茬，他们今天能来逼你，明天就能对你的家人下手。跟我们合作，端了他们的老窝，才是永绝后患！”
郑老海默默地听着，浑浊的眼睛望着跳动的炉火，满是老茧的手指无意识地摩挲着膝盖。多年的航海生涯让他能分辨出一定的真假，叶凡话语中的沉重和巴隆话糙理不糙的逻辑，让他心中的坚冰开始融化。
就在这时，一阵北风吹过，老船长忽然皱了皱眉，下意识地揉了揉右边的膝盖，那里显然有着陈年的风湿痛。
叶凡见状，没有说话，而是起身走到老船长身边，蹲下身：“郑老，信得过我的话，让我看看。”
老船长愣了一下，还没反应过来，叶凡的手已经轻轻按在了他的膝盖上。一股温和而精纯的内力透过穴位，缓缓渡入。
老船长只觉得一股难以言喻的暖流涌入酸冷刺痛的关节，多年来如同锈住般的滞涩感竟然迅速缓解，疼痛大为减轻，整个人都感觉轻松了不少！
“你……你这是……”老船长惊讶地看着叶凡。
“一点家传的推拿手法，能缓解您的旧疾。”叶凡平静地说道，收回了手，“后续再调理几次，虽不能根除，但让您行动无碍应该没问题。”
这份突如其来的、实实在在的关怀，成为了压垮老船长内心防线的最后一根稻草。
他长长地、深深地吸了一口气，仿佛做出了某个重大的决定，眼神变得坚定而悠远。
“罢了……也许这就是老天爷不让老子安生退休的原因吧。”他叹了口气，随即目光灼灼地看向叶凡，“你们说的那个地方……冰封在冰川之下，磁场异常混乱……老子可能……真的见过。”
此言一出，叶凡三人精神顿时一振！
郑老海起身，从一个老旧的樟木箱底，小心翼翼地翻出一本纸张泛黄的航海日志。他翻到其中一页，指着上面用铅笔绘制的、略显粗糙却标注着复杂海流和冰山符号的海图。
“那是三十多年前的事了……”老船长的声音带着回忆的沧桑，“老子当时带着船，想找一条更近的补给线，结果撞上了几十年不遇的超级暴风雪，罗盘全瞎了，被逼得偏离了航道，闯进了一片从没在任何海图上标注过的海域。”
“那里的磁场乱得一塌糊涂，所有电子设备都失灵了，冰山形状也怪得很。就在一片巨大的冰崖下面……”他用手在图纸上一个模糊的区域画了个圈，“老子透过暴风雪的间隙，好像……好像看到了一个巨大的、像是金属造物的轮廓，大部分都被冰埋着，只露出一小部分，不像自然形成的东西……但那时候保命要紧，根本没敢细看，靠着一点老经验和运气才硬生生闯了出来。”
“后来老子偷偷把大概位置记了下来，但再也没敢去过，也没跟任何人提起过，怕惹麻烦。”他指着海图上一个模糊的坐标区间和几条手绘的、看似可行的水道，“如果你们说的那个鬼基地真的存在，八成就在那片鬼地方附近！”
他看着叶凡，语气变得无比严肃：“老子可以给你们当向导，凭记忆和这点东西，试试看能不能再找到那儿。但是，有两个条件！”
“您说。”叶凡郑重道。
“第一，船得用老子指定的！‘海燕号’，一条老式的抗冰船，虽然旧，但老子信得过它的船体和老伙计们！船长老周是过命的交情，船员也必须用我挑的人！不然，老子宁可烂在家里，也不去海上送死！”
“第二，一旦发现事不可为，或者那帮龟孙子势力太大，必须立刻撤退！不能拿我老伙计们的命去填！”
叶凡没有丝毫犹豫，立刻点头：“可以！一切按您说的办！我们的目标是阻止‘暗影’，首要保证安全。”
“好！”郑老海猛地一拍大腿，豪气顿生，“那老子就陪你们这帮年轻人，再闯一次这龙潭虎穴！会会那帮龟孙子！”
老船长的加盟，让北极之行拥有了最关键的一块拼图——经验。
目标，北极冰海！
征程，即将启航！
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