KoF大会组委会设在东京一栋现代化的写字楼里。林星按照指示来到对应的楼层，走廊里已经有不少格斗家模样的人在走动、交谈，空气中弥漫着一种混合着汗味、古龙水以及隐隐斗气的特殊气息。
她径直走向登记处。工作人员核实了她的特殊邀请函，确认了“个人参赛者”的身份，态度公事公办，只是眼神里多少带点好奇。毕竟，像八神庵那样特立独行的独狼是极少数。
办理手续的过程并不复杂，填写表格，确认信息，领取参赛证和赛程手册。就在她拿着刚领到的材料，准备离开时，身后传来一个略显轻佻的声音。
“哦呀？这不是我们美丽的战斗妖精吗？真是巧遇啊。”
林星不用回头也知道是谁。她转过身，果然看到二阶堂红丸正站在不远处，脸上挂着那标志性的、电力十足的笑容。他今天穿了一身骚包的紫色修身西装，头发一丝不苟，与周围不少穿着随意的格斗家格格不入。
“二阶堂先生。”林星点了点头，算是打招呼，语气平淡。她对这朵水仙花实在提不起太多热情。
红丸似乎毫不在意她的冷淡，迈着优雅的步子走近，目光如同扫描仪般在她身上转了一圈，尤其是在她因为修行而更加挺拔的身姿和明艳的脸庞上多停留了几秒，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳。
“听说你这次要一个人参赛？”红丸挑了挑眉，“真是有魄力的选择。不过，没有队友照应，可是很辛苦的哦？要不要考虑一下，临时加入我们日本队？我想京和大门是不会介意队伍里多一位像你这样既美丽又强大的女士的。”他这话半是玩笑，半是试探。
“谢谢好意，心领了。”林星直接拒绝，语气没有半点犹豫，“我习惯一个人。”
红丸耸耸肩，故作遗憾状：“那真是太可惜了。看来我只能期待在擂台上与你相遇了，到时候，我可不会因为怜香惜玉而手下留情哦？”他说话时，身体微微前倾，带着一股压迫性的魅惑气息。
若是以前，林星或许会感到些许不适或尴尬。但此刻，她只是平静地看着红丸，眼神清澈，甚至带着一丝不易察觉的……审视？仿佛在评估一件物品的价值。这种目光让习惯了被女性仰视或害羞回避的红丸，莫名地感到一阵不自在。
（这家伙……眼神怎么好像变了？）
就在这时，另一个冰冷的声音插了进来。
“让开，挡路了。”
林星和红丸同时转头，只见八神庵不知何时站在了几步之外。他依旧是那身经典的装束，紫色的长发，红色的皮裤，双手插在裤袋里，猩红的眼眸冷漠地扫过红丸，像是在看一块路边的石头，然后目光落在林星身上，停留了大约一秒。
那眼神里没有任何情绪，没有好奇，没有敌意，甚至没有把她当作一个值得关注的对手，只是一种纯粹的、居高临下的漠视。仿佛林星的存在，与周围的墙壁、桌椅并无区别。
然而，就是这一秒的停留，以及那眼神中绝对的“空”，让林星的心脏微微一紧。她能感觉到，八神庵比KoF96时更加危险了，那股内敛的疯狂与毁灭气息，如同即将喷发的火山，被强行压抑在冰冷的表象之下。
红丸被八神那毫不客气的态度噎了一下，脸上闪过一丝愠怒，但似乎对八神有所忌惮，只是冷哼了一声，没有发作。
八神没有再理会他们，径直从两人中间穿过，走向登记处，留下一个孤傲而冰冷的背影。
红丸看着八神的背影，撇了撇嘴，又转向林星，似乎想找回点场子：“啧，还是那么让人火大的家伙。林星小姐，看来我们这届KoF的‘同伴’都不太友善啊。”
林星没有接他的话茬，只是淡淡地说：“手续办完了，我先走了。”说完，也不等红丸回应，便拿着材料转身离开。
走出组委会大楼，外面阳光正好。林星深吸了一口新鲜的空气，将刚才与红丸和八神短暂接触带来的微妙感觉驱散。
红丸的轻浮，八神的冰冷……这些都只是KoF97大赛前的小小插曲。她握紧了手中的参赛证，感受着那硬质的触感。
真正的挑战，还在后面。她抬起头，目光投向远处林立的高楼，眼神坚定。
无论对手是谁，无论暗处隐藏着怎样的危机，她都已做好了准备。
独自一人，踏上这风云汇聚的擂台。
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