King's bar的喧嚣散去，坂崎兄妹尽兴而归。林星和舞、King一起回到了不知火流道场。夜色已深，道场恢复了宁静，只有虫鸣在庭院中窸窣作响。
接下来的几天，生活似乎暂时回归了正轨。林星协助舞指导新弟子，也将自己修行中的一些体悟，尤其是对“气”的精细操控和步伐运用，以不知火流为基础，潜移默化地融入教学，让舞也感到耳目一新。两人之间的相处，似乎又回到了从前那种亦师亦友的亲密，但林星能感觉到，舞偶尔看向她的眼神中，多了一丝不易察觉的审视和距离感，或许是因为实力被超越带来的微妙变化，也或许是因为其他。
林星按捺住表白的冲动，享受着这份暴风雨前的宁静。她深知自己体内力量的根源并未被完全掩盖，尤其是在同为格斗家，并且感知敏锐的舞和King面前，刻意隐藏反而显得可疑。她只是更加注意控制，让星幽焰维持在一种温和运转的状态，避免引动那深藏的毁灭意志。
然而，该来的终究会来。
这天下午，林星正在道场后的庭院里独自冥想，进一步熟悉融合后的力量。突然，她体内平静流淌的星幽焰产生了一丝极其细微的、仿佛共鸣般的悸动。这悸动并非来自自身情绪，更像是感应到了某种同源的存在，在遥远的地方被轻轻拨动了一下。
她猛地睁开眼，望向道场外的方向。
几乎是同时，前院传来了舞略带警惕的声音：“两位是……？”
林星起身，整理了一下衣物，缓步走向前院。当她看到站在道场门口的那两道身影时，心脏不由自主地漏跳了一拍。
那是两位风格迥异，却同样引人注目的女性。
一位身着干练的白色西装套裙，戴着眼镜，气质冷艳而知性，金色的长发一丝不苟地束在脑后，正是麦卓。另一位则穿着大胆的黑色露肩紧身衣与热裤，火红的短发显得野性不羁，嘴角噙着一抹玩味的笑容，是薇思。
八杰集！她们竟然找上门来了！
林星瞬间明白了刚才那丝悸动的来源。她们体内流淌着同样源于大蛇的血脉之力，即使自己已经将那份力量融合转化，但这种同源的联系似乎无法彻底切断。
“不知火舞小姐，冒昧打扰。”麦卓推了推眼镜，语气礼貌却带着一种居高临下的疏离感，“我们想见一见林星小姐。”
舞微微蹙眉，她能感觉到这两个女人身上散发出的气息非比寻常，带着一种隐晦却令人不安的压迫感，绝非普通访客。她下意识地侧身，挡在了刚从后院走出来的林星身前半步的位置。
“你们找星有什么事？”舞的声音带着一丝保护意味的强硬。
薇思轻笑一声，目光越过舞，直接落在了林星身上，那目光带着毫不掩饰的探究，甚至有一丝……好奇？“哦？这就是那个‘幸运’的小姑娘？气息果然很有趣呢。”她的视线仿佛能穿透表象，直抵林星力量的核心。
林星深吸一口气，轻轻按住舞略显紧绷的肩膀，示意她不用担心。“舞姐姐，没关系。”她走上前，与麦卓和薇思面对面，体内星幽焰自主地加速流转，散发出平和却不容忽视的苍白色微光，将那丝因同源而产生的躁动压了下去。
“我就是林星。不知两位找我，有何指教？”林星尽量让自己的语气保持平静。她知道，在KoF97结束后，麦卓和薇思并未像高尼茨那样陨落，她们依旧活跃在暗处。此刻找上门，必然与自己在97结尾吸收了大蛇散逸力量的事情有关。
麦卓仔细地打量着林星，冷艳的脸上露出一丝难以捉摸的神色：“指教不敢当。只是感应到同源的气息在这附近出现，特意过来看看。”她的目光仿佛手术刀般锐利，“看来，你不仅‘吸收’了那份力量，似乎还找到了一种……与之共存的方式？真是令人惊讶。”
她的话语证实了林星的猜测。她们是为大蛇之力而来。
“一份意外获得的力量，总要学会如何驾驭它，而不是被它吞噬。”林星不卑不亢地回答，同时暗暗警惕。她不确定这两位八杰集成员的态度，是敌是友，尚难预料。
薇思饶有兴致地绕着林星走了半圈，那目光让林星感觉自己像是一件被评估的艺术品。“驾驭？说得轻巧。那份力量的本质是‘虚无’与‘回归’，寻常人类的身体和灵魂，触之即溃。你不仅扛住了，还能将其转化为……这种带着点‘净化’味道的形态？”她凑近了一些，几乎能感受到彼此的呼吸，“小姑娘，你比我们想象的要有意思得多。”
她的靠近让林星体内星幽焰的共鸣感更强了，一种源自血脉深处的、既亲切又排斥的复杂感觉涌上心头。亲切是因为同源的力量，排斥则是因为她的星幽焰本质已经发生了蜕变，带上了对抗与“净化”的特性。
“我只是运气好，找到了一些……古老的方法。”林星含糊道，不想透露洗心池的具体信息。
麦卓点了点头，似乎并不打算深究细节。“运气也是实力的一部分。我们对你没有恶意，林星小姐。”她的语气稍微缓和了一些，“毕竟，能承载吾主力量碎片并存活下来的人，本身就值得关注。或许……在未来某一天，我们会有合作的可能。”
合作？林星心中一动。八杰集的目的始终是复活大蛇，她们所谓的合作，恐怕绝非好事。
“我目前只想安静地修行，不想卷入任何纷争。”林星明确表态。
“纷争无处不在，不是你想避开就能避开的。”薇思嗤笑一声，退回麦卓身边，“拥有这样的力量，就注定无法平凡。我们只是来打个招呼，认识一下这位‘新朋友’。”
说完，麦卓从西装内袋里取出一张黑色的、没有任何标识的名片，递给了林星。“如果有一天，你改变了主意，或者……遇到了无法独自解决的、关于这份力量的麻烦，可以联系我。”
林星犹豫了一下，还是接过了名片。触手冰凉，材质特殊。
“那么，就不打扰了。”麦卓微微颔首，目光再次扫过林星和一旁严阵以待的舞，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“期待下次见面。”
两人转身，身影很快消失在道场外的街角，来得突然，去得也干脆。
直到她们的气息彻底消失，舞才松了口气，连忙抓住林星的胳膊，急切地问道：“星，她们到底是什么人？说的‘同源的力量’、‘吾主’……难道和KoF97时那个……”
林星看着手中冰凉的名片，心情沉重。该来的终究躲不掉。她点了点头。
“舞师姐，”她深吸一口气，决定坦白一部分真相，“她们与七枷社他们一样是八杰集的成员。”
舞的瞳孔猛地收缩，尽管早有猜测，但得到证实还是让她感到一阵心悸。她紧紧握住林星的手，仿佛怕她下一刻就会消失一般。
但两人心中都清楚，麦卓和薇思的出现，意味着平静的日子恐怕要结束了。暗处的目光已经投来，未来的路，注定充满了未知的挑战与风险。而林星体内这份与八杰集同源却又异变的力量，究竟会将她引向何方？
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