河谷小胜的喜悦，如同昙花一现，迅速被那封来自蛮族首领身上的密信所带来的冰冷寒意所取代。影阁的阴影，并未因她远离京城而消散，反而如同附骨之疽，昭示着一场更巨大的风暴正在她身后那座权力中心酝酿。
“龙已离巢，鹰可展翅。按计行事，取而代之。‘雀’已就位，静待‘东风’。”
每一个字都像是一根冰冷的针，扎在晏华清的神经上。“雀”已就位——那个准备取代她的替身，果然已经准备好了！“东风”……这所谓的东风，究竟是什么？
她立刻下令，对俘虏的蛮族进行分开突击审讯，重点追查密信来源，以及他们是否知晓“东风”所指。
审讯进行得异常艰难。这些蛮族骑兵多是底层战士，对高层计划知之甚少，只模糊提到，这支游骑出发前，曾有一名“中原使者”与他们的千夫长（已被晏华清阵斩）密谈过。至于“东风”，有人隐约听千夫长醉酒后提过一嘴，似乎与“南边的朋友”和“一场大乱”有关。
南边的朋友？大乱？
晏华清眉头紧锁。南边……是指一直与大晏摩擦不断、隔江对峙的南楚？影阁竟然还勾结了南楚？！他们是想制造南北夹击之势，彻底搅乱大晏？！
而“大乱”……是指北疆战局的彻底崩溃？还是指京城内部的巨变？
无论哪一种，都意味着留给她的时间不多了！
她必须尽快稳住北疆局势，然后火速回师京城！
然而，北疆的局面比她想象的更糟。溃败的连锁反应还在持续，各地守军人心惶惶，蛮族主力虽未继续大规模南下，但小股游骑的渗透骚扰愈发猖獗，后方补给线时断时续。她手中的三万京营精锐，经历河谷一战后士气虽有所回升，但面对整体糜烂的战局，依旧是杯水车薪。
最关键的是，她缺少一个能统筹全局、稳定军心的北疆统帅！镇北王生死不明，朝中其他将领要么能力不足，要么威望不够。
沈墨……你到底在哪里？是生是死？
晏华清站在临时帅帐前，望着北方阴沉的天际，心中第一次涌上一股强烈的无力感。个人武力在千军万马的战场上，作用终究有限。她可以阵斩敌酋，却无法凭一己之力扭转整个战局的颓势。
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就在晏华清于北疆焦头烂额之际，千里之外的京城，却是另一番景象。
皇帝御驾亲征，带走了朝廷最精锐的军队和最核心的注意力。留下的，是一个权力暂时真空、却又暗流汹涌的漩涡。
紫宸宫内，青黛端坐在昔日晏华清常坐的书案后，手中把玩着一支精致的凤钗，脸上早已没了往日的恭顺与惶恐，取而代之的是一种近乎妖异的平静和……隐隐的兴奋。她面前，恭敬地站着一名低着头的小太监，正是之前与浣衣局有过来往、被癸十一监视过的小禄子！
“消息确认了吗？”青黛开口，声音不再是模仿原主的轻柔，而是带着一丝冰冷的质感。
“回禀……主人，”小禄子的声音带着敬畏，“确认了。癸十一重伤濒死，被陛下用秘药吊住了性命，如今被秘密关押在冷宫深处，看守极其严密。北疆那边，陛下虽小胜一场，但大局依旧糜烂，短时间内绝难回师。”
“很好。”青黛嘴角勾起一抹满意的弧度，“‘雀’准备得如何了？”
“一切顺利。”小禄子低声道，“‘药’已按时服用，‘镜’也每日观摩，言行举止已模仿得九成相似，只待‘东风’一到，便可……移花接木。”
“九成？还不够！”青黛眼神一厉，“必须是十成！绝不能露出任何破绽！告诉那边，加紧‘教导’，若有必要，可以用些‘特殊’手段，务必让她连自己都相信，她就是晏华清！”
“是！奴才明白！”小禄子身体一颤，连忙应下。
“赵王那边呢？”青黛又问。 “赵王近日与内阁几位阁老走动频繁，似乎……在暗中串联，对周正和林清辞多有掣肘。尤其是对林清辞掌控的京城部分防务，颇有微词，试图安插自己的人手。” “哼，跳梁小丑。”青黛不屑地冷哼一声，“让他去争，去抢。他越是想揽权，朝局就越乱，对我们越有利。只需盯着他，别让他坏了我们的大事即可。”
“是。” “还有，”青黛放下凤钗，目光锐利地看向小禄子，“那个叫小草的宫女，处理干净了吗？” 小禄子脸上露出一丝难色：“回主人，那丫头被陛下的人看得紧，一直没找到机会下手。而且……而且似乎受到了惊吓，整日痴痴傻傻，也问不出什么了。” “痴傻？”青黛眼中寒光一闪，“痴傻也不行！留着终究是个隐患！想办法，让她‘病逝’！” “……是。”
小禄子领命退下。青黛独自坐在空荡的紫宸宫中，手指轻轻划过书案上那冰冷的龙纹雕刻，眼中闪烁着野心的火焰。
“快了……就快了……”她喃喃自语，“‘他’就要回来了……这天下，这皇位，本就该是‘他’的……”
\\*------
北疆，晏华清帅帐。
连续数日的行军、作战与处理军务，让晏华清身心俱疲。这具身体终究不是铁打的，加上北地苦寒，她竟有些感染风寒的迹象，头脑阵阵发沉。
随军御医开了方子，熬了汤药送来。晏华清接过药碗，刚要喝下，动作却微微一顿。她看着碗中褐色的药汁，鼻尖萦绕着苦涩的药味，不知为何，心中忽然升起一丝极其细微的、难以言喻的异样感。
这药……似乎与平日有些许不同？味道更苦了一丝？还是颜色更深了一点？
是风寒影响了味觉和判断？还是……
她不动声色地放下药碗，对侍立一旁的亲兵道：“去，将熬药的药渣取来。”
亲兵虽不解，但仍领命而去。很快，药渣被取来。晏华清强忍着晕眩，仔细检查着药渣。药材种类与御医方子无误，但是……在那堆药材残渣中，她敏锐地发现了几片极其细微的、颜色比周围稍深、形状也略有不同的碎叶！
这不是御医方子里的药！
她用手指捻起那几片碎叶，放在鼻尖仔细嗅闻。一股极其淡的、带着一丝腥气的异样味道传入鼻腔，与她之前接触过的某种西域迷幻药的残留气味，有七八分相似！
有人在她药里下毒！不是立刻致命的剧毒，而是能逐渐侵蚀神智、让人变得浑噩的慢性迷药！
是谁？！军中的御医是随行多年的老人，背景干净。熬药的亲兵也是精挑细选……难道，影阁的触角，已经伸到了她的军中？！
一股寒意瞬间席卷全身！
她立刻秘密召来随行的、绝对忠诚的影卫（巽二留下的副手），下令彻查今日接触过药材的所有人员，并秘密监控随军御医和那几个亲兵。
同时，她看着那碗已经微凉的汤药，心中后怕不已。若非她身为杀手对药物极其敏感，加之之前被影阁下毒算计过，警惕性极高，恐怕就真的中招了！一旦她神智受损，在这危机四伏的战场上，后果不堪设想！
影阁……当真是无孔不入！
然而，福无双至，祸不单行。
就在她因药中下毒之事而心神不宁时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一名斥候满身血污、连滚爬爬地冲入帅帐，声音凄厉欲绝：
“陛下！不好了！我们的一支运粮队……在百里外的黑风谷遭遇蛮族大队骑兵伏击！全军……全军覆没！粮草……尽数被焚！”
粮草被焚！
晏华清眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒！粮草是军队的命脉！失去了这批粮草，她这三万大军，别说打仗，连生存都成了问题！
而也几乎在同一时间，另一名来自京城的密使，带着巽二发出的最高紧急密报，风尘仆仆地赶到！
密报上的内容，让晏华清如坠冰窟——
“京中异动！赵王联合部分阁老，以‘国难当头，需立长君以稳朝局’为由，欲拥立先帝幼弟、康王之子为监国！青黛行为诡秘，多次深夜密会赵王府长史！另，查知，‘东风’或指……南楚大军异动，似有北上之意！”
内外交困！真正的内外交困！
北疆粮草断绝，军心即将崩溃！ 京城权臣逼宫，欲立监国，篡位之心昭然若揭！ 南楚陈兵边境，虎视眈眈！ 而影阁的“替身”恐怕也已准备就绪！
她仿佛置身于一个巨大的、正在不断收紧的绞索之中，四面八方皆是绝境！
晏华清死死攥着那两份几乎能压垮她的噩耗，指甲深深陷入掌心，刺骨的疼痛让她勉强维持着最后一丝清醒。
不能乱！绝对不能乱！
她深吸一口气，那冰封般的眼神中，骤然迸射出一种近乎疯狂的决绝光芒。
既然所有人都想她死，都想夺走这江山！ 那她就偏要在这绝境中，杀出一条血路来！
她看向帐外阴沉的天色，一字一句，如同宣誓般低语：
“想玩？朕奉陪到底！”
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