“王爷，年将军的兵马赶到了！”夜半，允禵正打算去巡营，就听见城外传来亲卫匆匆来报。
允禵嘴角勾起一抹冷峭的弧度，年羹尧这时候赶来，倒是会挑时候。
片刻后，年羹尧眉宇间带着几分难以掩饰的疲惫，显然是昼夜兼程赶来的，见了允禵，单膝跪地，抱拳行礼：“卑职年羹尧，参见王爷！”
允禵低头看着他，语气听不出喜怒：“年将军来得真及时，本王还以为要等上十天半月呢。” 抬手指了指城外的方向，声音带着几分戏谑，“你看，那贼人的首级都让本王挂上了，倒是让年将军白跑一趟，没能亲手斩将立功。”
年羹尧的额头微微冒汗，他知道十四爷这是在敲打他。连忙解释：“卑职接到王爷的调令，便马不停蹄地点了兵马赶来，日夜兼程，不敢有丝毫懈怠。只是路途遥远，还是来晚了，望王爷恕罪。”
“来了便好。” 允禵忽然收了笑意，语气陡然转厉，目光像刀子似的剜在年羹尧身上，“本王知道年将军手下的兵马也都是精锐。但你要记清楚，如今掌着大清兵权的是谁！”
他上前一步，居高临下地看着年羹尧，声音不大，却带着千钧之力：“这兵权如今在本王手中，那本王就有权力调动任何人，包括你年羹尧！若是你还没认清谁是主子，还想凭着在本王这存的那点功劳摆架子，本王不介意换个人来坐你的位置！”
年羹尧的脸色瞬间变得惨白，额头抵在冰冷的城砖上，声音发颤：“卑职不敢！卑职对王爷、对皇上绝无二心！” 他怎么也没想到，十四爷会如此直白地敲打他，丝毫情面都不留。
允禵冷哼一声，没再说话。
若曦披着件狐裘披风走了上来，见了眼前的情形，便笑着打圆场：“王爷，这么晚了天寒地冻的，仔细冻着。”
转向年羹尧，语气温和：“年大将军快起来吧，这地上多凉。”
年羹尧犹豫了一下，见允禵没有反对，便缓缓站起身，对着若曦拱手：“谢福晋。”
“年大将军不必多礼。” 若曦笑意盈盈，“说起来，我与世兰也是闺中密友呢，她常跟我说起你，说你是她最敬重的哥哥，为了大清鞠躬尽瘁。”顿了顿，目光在允禵和年羹尧之间流转：“王爷同年大将军，一个是皇上倚重的兄弟，一个是皇上信任的大将，都是为了守护大清的江山，那自然也是同气连枝，该互相扶持才是。”
这番话让年羹尧心里顿时舒服了不少，看着若曦，眼神里多了几分感激：“福晋说的是，卑职明白。”
允禵看着若曦，淡然一笑，这丫头，总是能在恰当的时候说出恰当的话。
他轻咳一声，语气缓和了些：“年将军，本王知你是个人才，皇上看重你，本王如今掌着兵权自然也不会亏待了你。”
年羹尧是个聪明人，自然明白其中的道理，沉默了几秒，再次单膝跪地：“卑职多谢王爷和福晋提点！日后定当以王爷为尊，唯王爷马首是瞻，绝无二心！”
“起来吧。” 允禵满意地点点头，“你的兵马远道而来，想必也累了，先下去休整吧。明日一早，来营中议事。”
“是！卑职遵命！” 年羹尧躬身退下，后背已经被冷汗浸湿。他知道，今天这事，让他彻底明确了自己该站在什么位置。
风卷起若曦的披风，她往允禵身边靠了靠，轻声说：“你呀，刚才的样子真吓人。”
“我的福晋配合的极好。” 允禵揽住她的腰，将她往怀里带了带，“我那个皇兄倚重于他，傲气惯了，不敲打敲打，不知道天高地厚，爷可容不下墙头草。”
“你说，年羹尧真的会安分守己为你卖命吗？” 若曦轻声问，语气里带着几分担忧。她总觉得，年羹尧不是个轻易屈居人下的人。
“拭目以待吧。” 允禵望着远方，眼神深邃，“若是他识时务，自然能得偿所愿，但我可不是皇上，我手中有兵权，若是他不识好歹，那也怪不得别人。”
若曦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里一片踏实。
紫禁城，养心殿的烛火还亮着，案上的奏折堆得老高。
“皇上，十三王爷在外求见。” 苏培盛的声音带着几分小心翼翼。
胤禛的眉峰猛地一蹙，连夜进宫，十有八九是出了乱子。他放下手中的狼毫：“让他进来。”
允祥几乎是踏着风声闯进来的，显然是一路策马赶来。顾不上行礼，气息还没喘匀就急声道：“皇兄！年羹尧来了折子，老十四在西北遇上麻烦了！”
“怎么回事？”
“准格尔不知从哪纠集了兵力，突然发起挑衅，以雷霆的速度打到边境线。老十四调兵支援，年羹尧折子上说是…… 貌似已经打起来了。”
接过允祥递来的折子，年羹尧的字迹刚硬如刀。
“幸好这年羹尧没有等朕的御批。” 胤禛看完折子，长长舒了口气：“若是他等着朕的旨意，怕是早就延误了战机，驻防的兵力不足…… 后果不堪设想。”
“若曦呢？” 胤禛抬头，目光紧紧盯着允祥，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“她不是跟老十四在一起吗？”
允祥的眼神暗了暗，摇了摇头：“臣弟已经连夜派人去西北打探了，还没消息传回来。” 顿了顿，犹豫着开口，“老十四…… 没给皇兄上折子吗？”
胤禛的脸色沉了沉，将年羹尧的奏折往案上一摔，墨汁溅出几滴，在明黄的奏章上晕开难看的痕迹：“他如今兵权在握，全由他说了算，朕这个皇帝，倒像是受他节制的！”
允祥看着他紧绷的侧脸，叹了口气：“皇兄，你们俩个兄弟啊，真是……” 他没再说下去，却拿起茶壶给胤禛倒了杯茶，“臣弟刚才看您那紧张劲儿可不是作假。您要是真盼着老十四有个万一，刚才就不会夸年羹尧去得及时了，更不会怕他不带兵去增援了。”
胤禛握着茶杯，温热的茶水溅在指腹上，竟没觉得烫。
“喝酒吧。” 胤禛没再辩解，吩咐苏培盛取来酒，酒杯斟满，推了一杯给允祥，“今晚不说这些，陪朕喝杯酒。”
允祥知道他这是默认了，也不再多言，端起酒杯与他轻轻一碰。
半晌，胤禛忽然开口，声音带着几分沙哑，“当年夺嫡之争，咱们兄弟闹得那样，如今他在前面拼命，朕却在这儿喝酒……”
“皇兄想多了。” 允祥打断他，语气笃定，“老十四虽性子烈，却分得清轻重。他知道自己守的是大清的江山，护的是天下的百姓，再说，他身边有若曦呢。”
“但愿吧。” 胤禛仰头饮尽杯中酒，将空杯往案上一放。
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